Пълното име на нидерландската авиокомпания KLM е KLM Royal Dutch Airlines, а KLM е абревиатура на Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, което означава същото - Кралска авиационна компания.
Името на националния превозвач на страната е дадено преди повече от един век от тогавашната кралица Вилхелмина, но в последните десетилетия е добило допълнителен кралски смисъл.
В KLM като пилот се изявява настоящият монарх на Нидерландия - крал Вилем-Александър. Който е част от екипажа на най-обикновени граждански полети и то на тривиални дестинации.
"През годините сме превозили толкова много пътници с Boeing 737. Тази комбинация от хора и моменти направи летенето специално. Возили сме фенове на "Фейенорд" и АЗ към Прага за "Лига Европа", деца към Лапландия, за да се срещнат с Дядо Коледа, изпълнявали сме и ваканционни полети към Ибиса и Малага", сподели през март монархът в Instagram профила на кралското семейство на Нидерландия.
Именно през март беше и последният полет на Вилем-Александър за KLM с Boeing 737. Но не защото 59-годишният монарх приключва с кариерата си на пилот, а защото авиокомпанията пенсионира флотилията си от 737 и я заменя със смятания за по-ефективен в разхода на гориво Airbus A32neo.
Вилем-Александър ще мине обучение и за новите машини, за да има право да лети и с тях. "Надявам се да приветствам същата цветна компания на борда на Airbus", сподели той.
Кралят на Нидерландия има лиценз за пилот от 90-те години на миналия век и е бил част от екипажа на стотици пътнически полети на KLM като гост-пилот.
Но хиляди пътници летят със самолети с крал в кокпита без изобщо да подозират.
Чак през 2017 г. Вилем-Александър обяви публично, че два-три пъти месечно влиза в ролята на втори пилот и го е правил години наред инкогнито - поне пред пътниците.
До тогава кралят е бил гост-пилот в ролята на втори пилот на машините на нидерландската самолетостроителна компания Fokker. Вилем-Александър е управлявал такива самолети в продължение на 21 години - за полети на дъщерната компания на KLM Cityhopper и дори с правителствения самолет, също Fokker в онези години.
Той става пилот далеч преди да стане крал - Вилем-Александър е на трона на Нидерландия от 2013 г. Не спира да се изявява като "гост-пилот" и след това най-вече за да може да поддържа лиценза си.
През 2017 г. обаче KLM заменят своите Fokker 70 с Boeing 737. Вилем-Александър преминава обучение на този тип машини, получава лиценз за тях и продължава да вози пътници 2-3 пъти месечно.
Тогава той обяснява пред нидерландския De Telegraaf, че да лети е хоби, което му позволява да остави задълженията си като крал на земята и да се фокусира напълно върху нещо друго.
"Имаш самолет, пътници и екипаж. Носиш отговорност за тях. Не можеш да пренесеш проблемите от земята в небето. Можеш напълно да се откъснеш и да се концентрираш върху нещо друго. За мен това е най-успокояващата част от летенето", каза кралят тогава.
Той поясни и как така успява за лети "тайно". От кралския двор никога не са криели, че принцът, а след това и монарх на Нидерландия има лиценз за пилот, но не е било акцентирано колко често лети той с пътнически полети на KLM.
Самият Вилем-Александър също не се крие - просто пътниците рядко го разпознават, особено когато не очакват да се возят с краля в пилотската кабина.
През 2017 г. той поясни, че преди атаките на 11 септември 2001 г. в САЩ вратата на кокпита е стояла отворена. "Хората редовно идваха да погледнат и мислеха, че е чудесно или изненадващо, че аз стоя вътре", поясни той. След наложените по-сериозни мерки за сигурност впоследствие става още по-лесно Вилем-Александър да не се набива на очи.
Дори и когато минава през летището в Амстердам на път за самолета е неузнаваем за повечето хора, носейки униформата на KLM.
А когато се налага да се обръща към пътниците по уредбата на борда като втори пилот не е длъжен да се представя по име, и рядко се случва някой да разпознае гласа му "Повечето хора не слушат така или иначе", допълва кралят. Когато все пак използва име, се представя като "Ван Бюрен", което е фамилното име на кралската династия на Нидерландия.
Кралят понякога е в пилотската кабина и на правителствения самолет, който също е Boeing 737. След като се сбогува с пътническите полети с тази машина, през май той беше за последно и в кокпита на "държавния" самолет, летейки от Венеция за Амстердам.
Според европейското законодателство пилотите имат право да управляват граждански полети до 65-годишна възраст. Самият Вилем-Александър е признавал, че ако не беше роден в кралски двор, мечтата му щеше да е да управлява голям пътнически самолет.
Затова не е изненадващо, че смята за удължи лиценза си и да продължи да лети с националния флагман KLM.
