Ориол Ромеу не бе играчът, от когото се очакваше да замени Серхио Бускетс.
През май Шави поиска Мартин Субименди от Реал Сосиедад, но Жоан Лапорта се насочи към Рубен Невеш от Уулвърхемптън. Следващия месец Барселона пренасочи вниманието си към Марсело Борозович от Интер.
В крайна сметка Субименди остана в Сосиедад, докато Невеш и Брозович заминаха за Саудитска Арабия.
Така каталунците трябваше да измислят четвърти вариант. Той се появи в лицето на 31-годишният кадър на "Ла Масия" Ориол Ромеу, който след осем години в Саутхемптън прекара миналия сезон в Жирона.
От какъв футболист и човек се очаква да запълни дупката, оставена от Бускетс? Това е историята на един от най-необичайните модерни футболисти.
Ориол Ромеу е голям фен на Клинт Ийстууд. И, не, не заради "Добрият, лошият и злият", а поради факта, че актьорът често обръща внимание на проблемите с околната среда.
Любимата му фраза на големия актьор е: "Всички говорят за това как да направим планетата ни едно по-добро място за следващото поколение, докато целта трябва да бъде как да оставим едно по-добро поколение за планетата ни."
Именно поради тази причина Ромеу зарязва т.нар. "бърза мода" и през 2021 година не си купува нито една нова дреха.
"Имах твърде много дрехи. Когато дойде пандемията, осъзнах, че ми трябват не повече от три тениски и три панталона. Затова през 2021-ва не си купих абсолютно нищо - вече имах предостатъчно", споделя Ромеу пред "Телеграф".
Но като прохождащ талант погледът му към облеклото е тотално различен.
Ромеу е продукт на академията на Барселона, но няма шанс да влезе в първия отбор. Там негова конкуренция в средата на терена са Бускетс, Шави, Андрес Иниеста и Хавиер Машчерано.
След само два мача за Барса 19-годишният испанец е купен от Челси за около пет милиона евро. Като повечето млади играчи, изведнъж Ромеу започва да печели повече пари, отколкото може да изхарчи. Затова халфът започва да се глези с дрехи от най-лъскавите и скъпи дрехи.
Бързо е вразумен от Хуан Мата.
"Един ден отидох на тренировка изтупан от главата до петите. Мата ме видя и попита: "Защо? Дори не ти харесва толкова много. Това не си ти." - разказва Ромеу пред радио "Каталуния". - Замислих се и осъзнах, че е прав. Защо купувам толкова много дрехи, ако не ги нося? Ако дори не ми харесват наистина? Ако не се чувствам удобно в тях? Благодарение на Мата това не продължи дълго и спрях навреме."
Впоследствие Ромеу претърпява пълна промяна в начина си на живот.
"Преди се стремях към повече материални неща. Сега разбирам, че щастието не е апартамент или красиво обзавеждане. Щастието е вечер да се разходиш някъде, да си починеш или да прекараш време с жената и децата."
Все пак испанецът запазва една страст, по която харчи не малко пари. Ромеу обича класически коли. Докато играеше за Саутхемптън, например, обикаляше града в сиво "Порше 911".
Мата не само помага на Ориол да спре да харчи безумни средства за дрехи, но подклажда у него желанието да чете.
"Една вечер си говорих с Хуан и му казах, че просто лежа на дивана и не знам какво да правя. Той ми предложи да почета. Даже ми даде и книга - "Норвежка гора" на Харуки Мураками. Тя ме грабна и оттогава ми се чете все повече."
Сега Ромеу слуша музика на италианския композитор Людовико Ейналду и цитира класици като Достоевски. Фен е на стоицизма и творчеството на Марк Аврелий, т.нар. философ на императорския трон в Римската империя.
"Имам един любим негов цитат: "Ако искаш да живееш простичко, трябва да вземаш трудни решения. Ако винаги избираш лесното, ще имаш труден живот." Колкото и години да са изминали, в основата си хората не са се променили кой знае колко. Всеки ден трябва да се стремиш да бъдеш още по-добър; да си поставяш цели още със събуждането."
В личен план Ромеу преживява истински ренесанс, но и в Челси не получава особен шанс. След само 22 мача в рамките на два сезона Ориол бе пратен под наем, първо, във Валенсия, а след това - в Щутгарт. За да стигнем до трансфера му в Саутхемптън, където намери мястото си и остана цели осем години.
При "светците" бе почти несменяем титуляр до февруари 2020-а. Ромеу не влизаше в плановете на Ралф Хазенхютъл, който предпочиташе Пиер-Емил Хойберг, Джеймс Уорд-Праус и Уилям Смолбоун за неговата позиция.
Испанецът поиска среща с Хазенхютъл, но не за да му се оплаква от ситуацията, а за да го помоли да го прати в дублиращия отбор, за да може да играе. Немският мениджър бе толкова впечатлен, че определи Ромеу за най-големия професионалист, с когото е работил.
Ориол бе обвиняван, че не се намира в най-добрата си физическа форма, и за да промени това се обърна към личен диетолог, въпреки че многократно е признавал любовта си към готвенето.
Започва да медитира, изучава тренировъчните навици на Рафаел Надал и се появява първи на груповите занимания. Така на 30 г. Ромеу бе в най-добрата физическа форма в живота си.
След края на кариерата си испанецът иска да стане треньор и вече се подготвя за това. След всеки мач сяда пред телевизора и гледа запис от него с тефтер в ръка. Ако има въпроси, се обръща към треньорите. "Те ми обясняват всичко много подробно - разказва той пред "Ел Периодико". - И поти винаги моите изводи съвпадат с техните."
По пътя си към лично осъзнаване Ромеу прави още една драстична стъпка - почти изцяло се отказва от социалните мрежи.
"Нямам Instagram и почти не използвам Twitter - казва Ориол пред "Дарио Спорт". - Не искам да бъда част от този свят. В социалните мрежи всичко трябва да е красиво и перфектно, докато в реалния живот не е така. Създаваш един нереален образ."
Затова последните му постове са след сбогуването със Саутхемптън, след трансфера му в Жирона, след напускането на Жирона и след трансфера му в Барселона. Нищо повече.
"Едно от най-добрите решения, които съм взимал, е да напусна социалните мрежи. Сега прекарвам времето, което губех в тях, с хората, които обичам."
За разлика от други големи звезди, които обръщат поглед към МЛС или се впускат в многомилионни приключения в Саудитска Арабия, Ромеу иска да приключи кариерата си в Япония и вече учи езика.
"Харесвам страната и хората там. Харесвам културата и начина, по който се държат."
Източната култура наистина е притегателна сила за Ромеу. През 2017-а испанецът предприе 14-дневен преход през Индия и Непал.
Все още не е ясно доколко Ромеу ще успее да влезе в обувките на Бускетс, но Шави е уверен в качествата му.
"Знам ,че Ориол ще бъде добър заместник на Бускетс - коментира наставникът на Барса. - Добре сме анализирали играта му - той е добър както в дефанзивен, така и в офанзивен план, както го доказа и по време на предсезонната подготовка. Притежава и лидерски качества. За мен това е перфектният трансфер."
В официалния му дебют - при нулевото равенство срещу Хетафе, нищо от това не си пролича на терена, но Ромеу има достатъчно време да оправдае добрите думи на новия си треньор.
