Браян Кранстън въобще не е предполагал, че ще стигне до Холивуд, макар че е роден именно в слънчевия Лос Анджелис.
Той се появява на 7 март 1956 г. в семейство на радио актриса и не особено успешен актьор. Браян обаче се увлича от пекарството, на което се учи от дядо си и баба си.
В интервю за Entertainment Weekly по-късно той ще признае, че и до ден-днешен хлябът в дома му е лично негово производство, най-малкото защото помни далеч бедните години на детството си.
Парите от пекарната така и не стигат и младият Кранстън започва да играе в местния театър, както и да приема дребни роли в реклами и нискобюджетни продукции.
Ангажиментите му в поредици като "Зайнфелд" и "Досиетата Х", както и в ролята на Бъз Олдрин във филма на HBO - "От Земята до Луната" - дават надежда на Браян, че има бъдеще в този изискващ и динамичен бранш. Единственото, което му трябва, е образ, с който наистина да влезе в домовете на публиката и да спечели сърцата ѝ.
Късметът се усмихва на актьора през 1999 г., когато получава предложението да поеме ролята на Хал в нов семеен комедиен сериал, който ще бъде излъчван по Fox.
С Кранстън се свързва един от създателите на поредицата - Линууд Бумър, и веднага предоставя на Браян сценария за пилотния епизод и сбит преразказ на идеята за останалата част от поредицата.
И въпреки че Кранстън става истински известен като "таткото на Малкълм", отначало той никак не е въодушевен от материалите, които Бумър му изпраща, и дори обмисля категорично да откаже ангажимента.
На актьора му допада хрумването за сюжет, въртящ се около весело и леко подигравателно представяне на семейство от средната класа, на което съвсем случайно се ражда гениален син.
По време на интервю с CNBC на въпроса какво точно му е харесало в Хал, Кранстън отговаря: "Отначало абсолютно нищо!".
По първоначален план на Бумър пилотният епизод на "Малкълм" се върти само около майката Луис и супер умното ѝ дете, което е прието в класа на училищните гении. Браян споделя, че за Хал е било предвидено да изрече не повече от четири-пет изречения.
През останалото време героят просто трябвало да изглежда разсеян и отсъстващ от семейната картина.
Затова и обмисля да отговори с едно "Не" на продуцентите от Fox и да продължи с търсенето на Голямата Роля. Мнението му променя един разговор със съпругата му, с която са заедно от далечната 1987 г. Тя вижда истински потенциал в историята и насърчава Кранстън да не отказва ролята, а да се опита да поговори с Бумър и да я промени по собствен вкус, ако му позволят.
За да се стигне до заветното "Да", Браян и сценаристът прекарват часове наред, в които изменят образа на Хал. Вместо незаинтересован и дистанциран от семейството си, героят е превърнат в разсеян, но любящ съпруг.
Кранстън анализира качествата, с които екранната му половинка Луис има - безстрашна, силна, издръжлива - и превръща Хал в неин антипод, който е по-мекушав и компромисен.
Измененията, които актьорът прави по героя си, се оказват истински гениален ход и превръщат семейството на Малкълм в телевизионен хит.
В същото онова интервю за CNBC Кранстън заявява, че това е "един от редките сериали, които карат хората да се чувстват добре и да се смеят пред екрана". Той не крие гордостта и радостта си, че именно неговите насоки как да изглежда и как да се държи Хал в поредицата са спомогнали шоуто да е успешно.
В хода на снимките сценаристите на "Малкълм" дори си измислят забавна игра - залагат какво абсурдно нещо Браян не би свършил пред камерите в образа на Хал и след това го карат да направи именно това.
Така се раждат редица от приключенията на героя, които докарват зрителите до сълзи от смях, независимо дали отглежда пчели тайно от съпругата си, или използва голото си тяло, за да рисува по огромни платнища.
Сериалът на Fox се превръща в поп-културен феномен, който се снима шест години и продължава седем сезона. През това време публиката обиква "бащата на Малкълм" и дивотиите, които той извършва на екран, а Кранстън се превръща в истински разпознаваемо лице.
Има само един проблем - когато станеш известен с подобен образ, какъвто е Хал, продуцентите не виждат в теб особен потенциал за други роли.
Кранстън е на път да бъде сполетян от съдбата на редица свои колеги от популярни телевизионни поредици, които така и не се измъкват от образите, направили ги известни.
Пречките актьорът да се заеме с втората му най-емблематична роля на малкия екран - тази на Уолтър Уайт в "Breaking Bad" (преведен на български като "В обувките на Сатаната") - са не една и две. Създателят и сценарист на шоуто, Винс Гилиган, следи внимателно кариерата на Кранстън, но има сериозни съмнения, че той има потенциала да играе нещо, различно от комедийни образи.
Всъщност Гилиган познава Браян още от ролята му в един от епизодите на "Досиетата Х", където актьорът му прави невероятно силно впечатление. Това е причината сценаристът да се свърже с Кранстън като един от първите му избори за Уолтър Уайт. Притесненията, че прави огромна грешка, обаче продължават да тормозят Винс.
Другата спънка идва от Fox, които се колебаят дали да не подновят "Малкълм" за осми сезон. Браян намира за немислимо да откаже отново да поеме ролята на Хал и е категоричен, че ако сериалът получи своето продължение, той ще отхвърли всички останали ангажименти.
В подкаст с колегата си Джейсън Бейтман Браян е откровен: "Извадих невероятен късмет".
През 2006 г. от Fox предупреждават екипа на "Малкълм" да не пипа декорите на сериала, защото се обмисля нов сезон. Малко по-късно продуцентите се разколебават, а накрая решават, че историята е напълно завършена и едно продължение би било по-скоро разочарование, отколкото удоволствие за феновете.
Така Кранстън се оказва свободен да приеме участието си в "Breaking Bad" и е повече от щастлив, че е одобрен за ролята вместо имена като Джон Кюсак и Матю Бродерик. За Уолтър Уайт актьорът казва, че е искал да му придаде по малко от други телевизионни персонажи като мафиотът Тони Сопрано, маниакът Декстър и Вик Макей от поредицата "Щитът".
След заснемането на пилотния епизод на "В обувките на Сатаната", което се случва през февруари и март 2007 г., всички, начело с Гилиган са убедени, че Браян Кранстън е бил възможно най-адекватният и гениален избор за ролята на учителя Уайт, принуден от съдбата да прибегне до производството на метамфетамини.
Сериалът носи на актьора награда "Златен глобус" и три награди "Еми" за главна мъжка роля в телевизионна поредица.
Залужава си да споменем и номинацията му за "Оскар" за биографичната драма "Тръмбо", която разказва за живота на сценариста Долтън Тръмбо, както и други свръхуспешни проекти като сериала "Ваша чест".
Преходът от облика на наивния и разсеян Хал от "Малкълм" към този на Уолтър Уайт от "Breaking Bad" пък дори успява да създаде любопитна конспиративна теория, която Кранстън се налага не веднъж и два пъти да опровергава. Според върли фенове на двата сериала всъщност "Малкълм" е продължение на "В обувките на Сатаната".
Тази спекулация гласи, че всъщност Уолтър Уайт не умира, а се пренася в малко градче, възприема нова самоличност, жени се и заживява като улегнал мъж. Кранстън държи да подчертае, че това е напълно грешно предположение и че двете поредици са две отделни вселени.
Той обаче не пропуска да подразни въображението ни, когато наскоро пред водещия Джими Фалън подсказа, че е напълно възможно да се завърне към образа на Хал...
