Търговията и трафикът на наркотици е опасен и безмилостен бизнес, където рядко се търпят компромиси, а продължителността на живота не е особено дълга. Това особено силно важи за латиноамериканските картели, които в своята борба за надмощие и власт, са създали свят на насилие и абсолютна жестокост.
Без съмнение Мексико е едно от местата, където ситуацията е най-тежка. От 2006 г. насам насилието в страната, свързано с наркокартелите, е довело до смъртта на повече от 250 000 души и реално поставя страната в състояние на истинска война.
На този фон се издигат единствено най-жестоките престъпни групировки, а сред тях без съмнение е и криминалната организация Лос Сетас (Los Zetas).
През последния четвърт век групировката добива влияние благодарение на своя подход на показна демонстрация на брутална жестокост и всяване на страх, които се превръщат в модел за поведение за всички останали.
Началото на Лос Сетас е поставено в края на 90-те години, когато босът на Картела от залива Осиел Карденас Гуилен (познат и като Убиеца на приятели) наема група от около 30 бивши командоси от армията, които се превръщат в отряд за специални поръчки. С тяхна помощ Гуилен затвърждава контрола си над ключовия коридор между граничните градове Рейноса и Матаморос, служещ за трафик на наркотици и хора в посока САЩ.
Картелът от залива продължава експанзията и пуска пипалата си из цялата територия на Мексико като измества конкурентите си. Ядрото му обаче е от членове на Лос Сетас, които бързо набират мощ благодарение на своите безскрупулни методи на действие.
През 2006 г. те отвличат и обезглавяват шестима полицаи, чиито глави са поставени на показ с бележка и надпис "За да се научите да ни уважавате". Акт на жестокост, който е брутален даже и по стандартите на мексиканските картели, и който не остава единствен.
До 2010 г. Лос Сетас надхвърлят като сила и влияние Картела от залива и този дисбаланс води до гангстерска война и разцепление, а бившите командоси се формират като напълно самостоятелна организация.
Самият модел, който налагат е коренно различен от този на традиционните картели. Те използват комбинация от военни тактики, високи технологии и насилие, за да овладеят цели територии.
Там те налагат контрол над местните престъпни мрежи и просто събират процент от приходите им от контрабанда, проституция, търговия с човешки органи, рекет и отвличания, а редът и подчинението са гарантирани чрез страх от жестоки наказания.
За разлика от другите картели Лос Сетас действат с груба сила и не се притесняват да влизат в преки сблъсъци с полицията, армията и конкурентите. Преговори не се водят и милост не се оказва на никого.
Така през последните повече от 10 години са открити поне 12 места, които членове на Лос Сетас са използвали, за да се отървават от трупове на свои жертви като ги разтварят в киселина или ги изгарят. Тази практика става известна до такава степен, че навлиза в жаргона, където вече името на местното ястие сакауил вече се свързва не толкова с кулинарията, колкото с "готвене на хора".
Групировката е отговорна за безброй атаки, отвличания и убийства на цивилни граждани, включително двете кланета от Сан Фернандо през 2010 и 2011 г., при които в няколко ферми са открити телата на общо 265 нелегални имигранти от Южна Америка, както и на десетки жертви на отвличания.
При друг случай в този период е запалено казино в град Монтерей, а загиналите вследствие на пожара са 52 души.
Горе-долу тогава е и пикът на влияние на картела. Между 2012 и 2015 г. организацията губи няколко от своите босове, които загиват в престрелки с полицията или са арестувани и осъдени. С тях Лос Сетас губи и голяма част от своето влияние и се разпада на поне три по-малки организации.
Техният модел на работа обаче се запазва и копира от други издигащи се картели като Фамилия Мичоакана или дори някогашният враг на Лос Сетас - Картела от залива, който сам по себе си също се разцепва на по-малки групи.
Така в момента северната част на Мексико е поделена между множество организации, които използват брутални тактики на насилие както в конфликтите помежду си, така и с властите.
През март тази година две враждуващи банди водят престрелка в продължение на цял един ден, докато по-късно през април членове на Североизточния картел (бивши Лос Сетас) в същия район изгарят живи осем души, свързвани с Картела от залива.
Последният пример е от началото на юни. Тогава членове на Скорпионите и Циклоните (отцепили се от Картела от залива) извършват масово убийство на 19 цивилни в Рейноса, разстреляни на абсолютно произволен принцип.
В продължение на повече от час убийците успяват напълно свободно да обикалят улиците на града с пикапи и да убиват хора, преди полицията да успее да реагира и да ликвидира повечето от гангстерите.
Още не е особено ясен мотивът за този акт на чист тероризъм, но според една от теориите става въпрос за кампания за всяване на страх в контекста на конфликт за контрол над града с друга група, произлязла от Картела от залива - Лос Метрос.
Само няколко седмици след трагедията из улиците на Рейноса и околностите се появяват плакати, в които Скорпионите, Циклоните и Лос Метрос обявяват примирие помежду си.
За разлика от обичайните послания на картелите, които са придружени с отрязани части на човешки тела, този път съобщението е написано грамотно и в почти културен стил с изображение на гълъб и маслинова клонка.
На пръв поглед изглежда, че даже и картелите могат да се уморят от убийствата. Доколко е така обаче не се знае, а това примирие по-скоро изглежда само като временно прегрупиране на силите в условията на фрагментация на големите картели.
