Шин Ок-джо - лидерката на южнокорейската секта за "избавление чрез шамари" - беше осъдена на 6 години затвор за незаконно задържане в плен и физически издевателства върху близо 400 души, последователи на църквата й "Грейс Роуд".
Съдът определи действията на Шин Ок-джо като "насилие и варварски ритуали", се казва в съдебно изявление, цитирано от АФП.
Основателката на църквата "Грейс Роуд" е успяла да убеди последователите си, че предстоят голям световен глад и световни бедствия, а Фиджи е "избраното от Бога" място - център на света - където хората ще могат да се предпазят от всички предстоящи ужаси.
Така около 400 нейни последователи се местят в базата на "Грейс Роуд" на остров Фиджи. След пристигането им през 2014 година обаче, паспортите на последователите биват отнемани. Мнозина биват подложени на тежко физическо насилие и брутални ритуали, които по думите на Шин Ок-джо целят прогонването на злите духове от хората.
Според разкази на бивши членове на църквата й, т.нар. "вършитба" или "земна прах" - ритуалния бой, който духовният лидер извършва върху еноряшите - постепенно се е превърнала от доброволно преживяване в нещо задължително.
Първоначално хората сами са признавали за греховете си - например изневяра, а Шин ги е удряла. Впоследствие лидерът на църквата е започнала сама да избира кой да бъде наказан.
Процедурата наподобява публичен съд, при който набелязаният грешник застава пред над 300 души, за да получи своето наказание под формата на удари, рязане на косата, обиди и т.н.
Духовната лидерка беше арестувана през юли миналата година, след като бивши членове на култа подадоха жалба срещу нея, представяйки като доказателства видеа с насилието, което тя упражнява спрямо еноряшите си.
Самата Шин твърди, че е невинна по обвиненията, тъй като "вършитбата" не е престъпление, защото е направена със съгласието на човека, който бива удрян.
Според сина й, който се беше посветил на това да опровергае бившите членове на "Грейс Роуд", кадрите, разпространени от тях, са "редактирани по начин, че да изглеждат по-смущаващи".
Самият той предоставя на CNN общо 13 часа записи от последните две години. А на кадрите сякаш хората наистина не се противят на шамарите на Шин. Въпреки това ударите са реални, а на места видеата са трудни за гледане.
В крайна сметка в понеделник съдът в Южна Корея призна Шин за виновна по множество криминални обвинения, включително насилие, насилие над деца и измами.
"Безпомощните жертви пострадаха от колективни побои и преживяха не само физически изтезания, но и силен страх и значителен психически шок. Тежкото наказание е неизбежно срещу незаконни действия, извършени в името на религията", се казва в мотивите на съда за издадената присъда.
Бивши последователи разказват пред журналисти, че тези, които се опитвали да напуснат църквата, са били наказвани с тежки публични побои, известни като "земна прах". Понякога тези побои са продължавали с часове, преди жертвата да бъде освободена.
При това побоищата стават малко или много със съгласието на жертвата. Причината за това е изключително силният контрол, който духовният лидер има върху последователите си. Това влияние е толкова силно, че хората се страхуват за съдбата на душите си, ако не изпълняват исканията на лидера.
Църквата "Грейс Роуд" е един от многото вдъхновени от християнството култове, които се появяват в последните години в Южна Корея, където над една четвърт от населението се определя като протестанти или католици.
Част от тези култове обаче будят дискусии за това къде е границата на съгласието, при условие, че членовете на църквата са под духовното влияние на лидера, отговарящ за спасението на душите им.
В друг подобен случай лидер на култ, който твърдеше, че е Месията, беше осъден на 16 години затвор в апелативен съд през май за изнасилване на множество свои последователи.
