Netflix купува филмовото и телевизионното студио на Warner Bros. Discovery в огромна сделка за 82,7 милиарда долара. Платформата придобива и канала HBO, както и стрийминг услугата HBO Max.
Сделката бележи обрат в стратегията на стрийминг гиганта, който дълго време се въздържаше от амбиции към традиционни холивудски активи. Възможността да сложи ръка на библиотеката на Warner Bros. и конкурента HBO Max обаче се оказва твърде примамлива и предизвика оспорвано наддаване между няколко големи играчи в развлекателната индустрия.
В крайна сметка победител е Netflix. Стрийминг компанията ще плати 72 млрд. долара на акционерите в Warner Bros. Discovery за техните акции, но също така поема и дълга на компанията, която придобива, което надува стойността на сделката до 82,7 млрд.
От Netflix обясняват, че очакват да запазят сегашната дейност на Warner Bros. и ще надграждат над силните им страни. Т.е. поне на теория легендарното студио ще продължи да пуска свои филми по кината. Към момента има сделки за киноразпространение поне до 2029 г.
Netflix очевидно планират да налеят филмовите и телевизионни продукции на HBO и HBO Max и в своята платформа.
"Това също позволява на Netflix да оптимизира плановете си за клиентите, подобрявайки възможностите за гледане и разширявайки достъпа до съдържание", пишат още от Netflix.
Как се стигна дотук?
Наддаването за активите на Warner Bros. продължи седмици. Интерес към медийната империя освен Netflix проявиха Comcast и Paramount Skydance.
Paramount, ръководена от новоназначения изпълнителен директор Дейвид Елисън, направи най-амбициозната оферта.
Тя предложи да купи всички активи на Warner Bros. Discovery на цена около 27 долара на акция, оферта, в която Variety открива подкрепа от три суверенни фонда от Близкия изток. Netflix и Comcast отправиха предложение за 28 долара на акция, но само за студийните и стрийминг услуги, оставяйки линейните кабелни канали извън обхвата на сделката.
Става дума за това, че в отговор на спада в цената на акциите на Warner Bros. Discovery, изпълнителният директор Дейвид Заслав и бордът разработиха план за разделяне на студийните и стрийминг активите Warner Bros. и HBO Max от традиционните линейни кабелни канали като CNN, TNT и TBS.
Тази седмица Paramount обвини Netflix в нередности при процеса на наддаване и изразявайки "основателни съмнения" за порочна практика, свързана с конфликт на интереси в ръководството, включително потенциални лични облаги от позиции и компенсации след придобиването.
Твърденията допълнително усложниха конкуренцията между кандидатите.
Ако обявената сделка между Netflix и Warner Bros. бъде реализирана, тя осезаемо ще промени медийния пейзаж. Netflix, вече лидер в абонаментните стрийминг услуги, се е утвърдил като най-влиятелната компания в Холивуд с печалби над 437 милиарда долара, изпреварвайки дори Disney с 190 милиарда долара.
Въпреки това Netflix не печели влияние чрез големи холивудски придобивания, а чрез лицензиране на съдържание и инвестиции в оригинални продукции като Stranger Things.
Придобиването на Warner Bros. би дало на стрийминг гиганта права върху огромна библиотека от класики като "Казабланка" и "Малтийския сокол", телевизионни хитове като "Приятели", достъп до вселената на DC (Батман, Супермен, Жената чудо) и франчайза "Хари Потър".
Каталогът на HBO включва емблематични сериали като "Семейство Сопрано", "Игра на тронове", "Наркомрежа", "Сексът и градът" и други, което прави пакета изключително ценен.
Противодействие към сделката не липсва. Представители на Холивуд пуснаха анонимно отворено писмо до Конгреса с призив да се спре придобиването. Те твърдят, че Netflix може да "сложи примка" на пазара на киноразпространение, намалявайки продукцията за кината и понижавайки лицензионните такси.
Гилдията на режисьорите на Америка (DGA) също излезе с остро изявление, заявявайки, че сделката поражда сериозни притеснения за запазване на конкурентна индустрия, която защитава кариерите и творческите права на режисьорите и техните екипи.
Критики имаше и от Cinema United (бивша Национална асоциация на собствениците на киносалони), която предупреди, че предложеното придобиване представлява "безпрецедентна заплаха" за глобалния кинобизнес.
Според президента на организацията Майкъл О'Лиъри моделът на Netflix не подкрепя достатъчно разпространението на кино продукция. Той подчерта и вторичните ефекти върху местните икономики - ресторанти, барове и други бизнеси, които също разчитат на кинопосещенията.
Сделката ще бъде подложена на строга регулаторна проверка с риск от усложнения предвид непредсказуемите действия на администрацията на Тръмп към медиите и креативната индустрия.
