"Гладиатор II" не прилича на нищо друго, което Пол Мескал е снимал до момента.
Във филмите си досега актьорът не е работил с толкова каскадьори и не се е подлагал на тежки тренировки, за да усъвършенства тялото си.
Друга роля не го е принуждавала да се откаже от любимите си сладки картофи и говеждо месо в името на това да качи 8 килограма чиста мускулна маса.
От цялата суетня около снимките на втория "Гладиатор" Пол Мескал е пропуснал само популярното мъжко хоби - да мисли спонтанно за Римската империя.
"Падам си повече по Ирландската война за независимост", казва актьорът в интервю за британското GQ.
Месец преди най-високобюджетната продукция в кариерата му да излезе по екраните обаче, Мескал осъзнава, че залозите са високи. И комерсиалният потенциал на древноримския епос не спира да го тревожи.
Звездата от "Нормални хора" и Aftersun си спомня, че при старта на снимките на "Гладиатор II" режисьорът Ридли Скот е забелязал угрижената му физиономия и е побързал да му даде съвет, с който да улесни общата им работа.
Скот пристъпил към 28-годишния актьор с цигара в уста, потупал го по гърба и му дал първата си мъдра насока: "Запомни, че твоята нервност няма да ми се отрази добре".
Но Мескал е имало защото да бъде нервен. До преди пристигането си в Малта, където е заснето продължението на римската сага, актьорът не осъзнавал титаничността на проекта, който ще поведе.
Трейлър на "Гладиатор II" гледайте тук:
Но с оглеждането на издигнатия автентичен Колизеум насред нищото, ирландецът разбира, че си има работа с филм, погълнал огромен бюджет. По-конкретно - 250 милиона долара без разходите за реклама. Евентуален боксофис провал би бил непоносим удар за всички замесени в продукцията.
Мисълта, че трябва да отговорят на очакванията на милиони кино фенове, обаче успява да разсее Мескал от притеснението, че ще си партнира с великия Дензъл Уошингтън.
"Казах си: "Това е глупаво. Имам работа за вършене", припомня си актьорът
Горе-долу същото му казва и Уошингтън при първата им среща - Ридли ги е събрала с конкретна задача и е важно да свършат това, за което са дошли, възможно най-добре.
"Гладиатор II" обещава да е по-голям, по-суров, а историята да е пълна с повече насилие от оригинала. Сцените с битките са по-разтегнати, а срещите на арената лице в лице са по-кървави, отколкото ги помним в първия "Гладиатор".
Идеята на Скот е да държи вълнението на публиката високо през по-голямата част от филма.
"Тези битки бяха интензивни. Но единственото, за което винаги ще се ядосвам на Ридли, е, че избра да снимаме в пика на лятото. Аз съм ирландско момче, което не понася жегата, а трябваше да нося броня, да съм покрит с фалшив тен, да се потя и да се търкалям наоколо", разказва Мескал.
За продължението актьорът влиза в ролята на Луций - синът на Лусила (Кони Нилсън) и племенникът на император Комод (Хоакин Финикс).
Историята се развива 25 години след края на първия филм, а за героя си Мескал може да каже следното: "Комфортно му е в дискомфорта", цитирайки древноримския поет Вергилий.
"Той е напълно лишен от права и това е нещото, което харесвам най-много в него. Той не вярва, че има каквито и да е права на този свят. Затова се бракува. Не притежава чувство за гордост и смятам, че е забавно да се играе подобен типаж", твърди актьорът.
В хода на интервюто Мескал потвърждава една от големите изненади, свързани със сюжета. Мостът, който ще свърже първия и втория "Гладиатор", е разкритието, че Луций е син на Максимус.
Първият гладиатор, изигран от Ръсел Кроу през 2000 г., ще хвърля сянката си над новата история. И макар че Мескал е наясно, че сравненията с по-възрастния му колега ще са неизбежни, той така и не се е престрашил да потърси Кроу за съвет.
"Не знаех какво се очаква да му кажа. Но освен това смятам, че хората грешат, когато казват: "Това е нещото на Ръсел Кроу". Ръсел се е доказвал многократно във времето и е изградил невероятна кариера много след "Гладиатор", споделя ирландецът.
И без насоките на Кроу обаче, Кони Нилсън, която ще възроди ролята си на Лусила в продължението, вижда приликата между Максимус и Луций. В характера на екранния си син тя намира и черти на император Комод.
Ридли Скот, от друга страна, обаче е харесал Пол Мескал, понеже му напомня на младия Ричард Харис - човекът, който изигра император Марк Аврелий. Освен това режисьорът вижда в ирландеца уязвимост, която Кроу не притежавал.
Как Ридли Скот снима епичните сцени в "Гладиатор II" гледайте тук:
Досега актьорът никога не е водил блокбъстър продукция и това е сред големите предизвикателства пред филма.
На старта на кариерата си Мескал се спирал предимно на независими проекти, а фактор за решението му е образователната политика в Ирландия. Понеже правителството финансира отчасти висшето образование, след края на студентските си години актьорът е дължал само 10 000 долара на колежа.
Това е предимство, с което американските му колеги не могат да се похвалят, а фактът, че трупат колосални кредити за образование, впоследствие се отразява на кариерите им.
"Как очаквате да започнеш кариерата си с 200 000 долара дълг и да имаш някакъв артистичен интегритет? И когато някой дойде и ти каже: "Ако снимаш този ужасно написан сценарий, ще изплатиш студентския си дълг, как очаквате този човек да не се поддаде?", пита Мескал.
Докато тече обратното броене до масовата премиера на "Гладиатор II" обаче Мескал вижда как изключителната му работа в независимото кино сега работи срещу него. Актьорът няма представа какво очаква публиката.
Преди няколко седмици звездата си пуска продължението на "Гладиатор" у дома и докато историята се разгръща на екрана, той усещал как стомахът му става кълбо от нерви.
"Това е филм, направен от масивно количество хора, за да бъде гледан от масивно количество от хора. Това е целта на този филм. Нека наричаме нещата с истинските им имена. Това искам аз. Това иска студиото. Искаме да направим нещо велико, което много хора ще поискат да гледат", споделя Мескал.
Минути след края на частната прожекция, актьорът прехвърлял целия "Гладиатор II" в главата си. Замислил се над изпълнението си и си казал: "Добре е. Вярвам си. И засега само това е важно".
