Джефри Епстийн.
Мултимилионер. Популярен финансист. Човек, който познава бивши и настоящи президенти на САЩ и има контакти с много други хора с власт. Човек, който освен това е и сексуален престъпник.
Миналото на Епстийн го догонва с около десетилетие закъснение. Той беше арестуван в събота вечерта на летище в Ню Йорк. При това на борда на собствения му самолет, с който тъкмо се е върнал от Париж.
Причината за ареста са нови обвинения срещу 66-годишния Епстийн, според които той е ръководил група за секс трафик и е злоупотребил сексуално с десетки непълнолетни момичета.
В случая под "секс трафик" не бива да се разбира оковани с белезници жертви, които биват транспортирани зад граница. Доста по-често, както е и в случая, подобни обвинения се повдигат и когато жертвите поради някакви обстоятелства са решили да останат с насилника.
Според прокурорите момичетата са посещавали милионера в жилищата му в Ню Йорк и Флорида, където разсъблечени са му правили "масажи", придружени с опипване и заплащане.
Този случай не е нов – разследването срещу Епстийн е от 2008 г., но тогава той успява да мине между капките, благодарение на изгодна сделка с прокуратурата, предложена му от човек, който днес е министър в кабинета на Доналд Тръмп.
Сега обаче положението на Епстийн не изглежда така розово. Малко след ареста му федерални агенти проникват в дома на милионера в Ню Йорк, където откриват значителен брой развратни снимки на млади жени и момичета.
Освен това е намерена и неговата "стая за масажи", в която федералните заварват не само масажна маса, но и различни секс играчки.
Вълкът и червените шапчици
В началото на своята професионална кариера през 70-те Джефри Епстийн работи две години като учител, преди да се насочи към света на финансите. Започва да дава данъчни съвети на богати клиенти като през 1982 г. основава собствена компания.
Бързо започва да работи с хора със солидни финансови ресурси. Така натрупва и своето собствено богатство, а освен това - и много значими социални контакти.
Според прокуратурата обаче Епстийн натрупва и друго – голям брой непълнолетни жертви на сексуалните си желания. В съдебните документи се посочва, че в периода 2002-2005. г. милионерът е плащал за сексуални услуги стотици долари в кеш на момичета, някои от които на възраст едва 14 години.
Момичетата са били водени в стая в дома на Епстийн в Ню Йорк, за да му правят "масажи". Милионерът и негови довереници инструктирали момичетата да правят това напълно или частично голи. Самият Епстийн е бил този, който е превръщал масажите в сексуални актове.
Според обвинението той обикновено мастурбирал по време на масажите, карал момичетата да го пипат, като същевременно докосвал гениталиите им с ръце или със секс-играчки.
Прокуратурата посочва, че Епстийн е знаел, че някои от момичетата са непълнолетни, защото те самите са му казвали това.
В обвинението се посочва и ролята на служители на финансиста в схемата. Един от тях се е обаждал на момичета, които вече са минали през стаята за масажи на Епстийн, за да ги ангажира за следващи посещения. Уреждал е също така и когато шефът му пътува от Ню Йорк за имота си в Палм Бийч, там също да го чакат млади момичета.
На всички жертви е било плащано в кеш. Ако някоя от тях привлече други момичета в някой от имотите на Епстийн, заплащане в размер на стотици долари са получавали както новодошлата, така и тази, която я е довела.
Според прокурорa Джeфри Бърман, цитиран от CNN, по този начин Епстийн си е създал мащабна мрежа от непълнолетни момичета, от които се е възползвал сексуално, понякога дори ежедневно.
Мишел Ликата и Кортни Уайлд, две от предполагаемите жертви на Епстийн, на излизане от съда в Ню Йорк. Снимка: Getty
Един случай от архивите
Смущаващ е не само характерът на обвиненията, но и това, че те идват толкова късно и то благодарение не на друго, а на журналистически материал.
Разследване по този случай е имало още преди повече от 10 години. Тогава обаче Епстийн намира спасение в сделка, предложена му от прокуратурата в Маями – той се признава за виновен по две обвинения за склоняване към проституция на щатско ниво. Това реално спасява финансиста от повдигане на обвинения на федерално ниво, за които може да получи много по-сериозно наказание.
През 2008 г. той е осъден на 18 месеца затвор, от които излежава само 13.
"Лишаване от свобода" в този случай може би е силно казано – Епстийн е настанен в частно крило в затвор в Палм Бийч, но там разполага със собствена охрана и дори правото да "излиза по работа". Това означава, че понякога е в офиса си по 12 часа дневно, шест дни в седмицата.
Епстийн също така трябва да се регистрира и като сексуален престъпник, каквато е практиката в САЩ.
Вероятно случаят щеше да бъде забравен, ако не беше разследване на вестника "Маями Хералд" от ноември 2018 г. Вестникът публикува информация за това как случаят през 2008 г. е бил ръководен от прокурора Алекзандър Акоста, който в момента е министър на труда в кабинета на Доналд Тръмп.
Според "Маями Хералд" Акоста е осигурил на Епстийн "сделката на живота му", въпреки че е имало федерално разследване срещу милионера, при което са идентифицирани 36 непълнолетни жертви. Със споразумението разследването на ФБР на практика е спряно, а всички потенциални "съучастници" на милионера получават имунитет.
Именно новото журналистическо разследване позволява на прокурорите да изградят ново обвинение срещу Епстийн. Федералните прокурори в Ню Йорк успяват да задвижат делото въпреки споразумението на Акоста, тъй като то важи само във Флорида.
Защитата на Епстийн от своя страна твърди, че новите обвинения са повторен опит да се рови в това, което федералните агенти са разследвали във Флорида преди десетилетие. Адвокатите планират да изградят защитата на клиента си именно върху споразумението, което той вече е постигнал с прокуратурата в Маями.
Според защитниците на Епстийн не е имало "оплаквания" за поведението на клиента им през годините след присъдата във Флорида. Те дори определят случая като "древен".
Прокуратурата обаче е на мнение, че милионерът не се е променил, нито са се променили вкусовете му, както показва това, че масажният стол все още е в дома му в Ню Йорк.
Човек с възможности... и връзки
Епстийн разполага не само със солидни финансови възможности, но и с много връзки с високопоставени и популярни лица. Сред тях са хора като Доналд Тръмп, бившият американски перзидент Бил Клинтън и херцогът на Йорк - принц Андрю.
Говорител на Клинтън коментира, че бившият президент "не знае нищо" за престъпленията на Епстийн. Тръмп от своя страна се е изказвал ласкаво за милионера. В интервю за списание New York през 2002 г. той определя Епстийн като "страхотен тип".
"Говори се, че той дори харесва красиви момичета почти колкото мен, и много от тях са сред по-младите. Няма съмнение – Джефри се наслаждава на социалния си живот", казва Тръмп тогава.
Начинът на живот на милионера е обект на коментари и заради партита, организирани от него, на които според свидетели често са присъствали много по-голям брой жени, отколкото мъже – при това не официални гости, а "жени от чужбина".
Принц Андрю, херцог на Йорк, е сред приятелите на Епстийн. Снимка: Getty
Самолетът му "Боинг 727" дори получава прякора "Лолита Експрес", на името на романа на Владимир Набоков "Лолита", в който се разказва за сексуалното влечение на възрастен мъж към 12-годишно момиче.
На 8 юли, когато арестуваният Епстийн се изправи пред съда, разследващият репортер и писател Вики Уорд сподели в Twitter още една смущаваща история, свързана с контактите и влиянието на Епстийн.
През 2002 г. тя получава задачата да напише профил на милионера за изданието Vanity Fair. По думите й още тогава е разкрила примери за някои "странни бизнес практики" на Епстийн. Въпреки това за нея било странно, че по време на разговора им той неколкократно я попитал "какво знае за момичетата".
Уорд твърди, че наистина е имала информация по темата. Добрала се е до историите на три жени - майка и двете й дъщери, които разказали как Епстийн се е опитал да съблазни и двете момичета. По-младото от тях по това време е било едва на 16, а Епстийн – към края на 40-те.
Когато Уорд предава готовия си текст, редакторът на VF по това време - Грейдън Картър, решава да премахне частта за майката и дъщерите. Репортерката иска обяснение за редакциите, но Картър й отговаря, че Епстийн е "чувствителен що се отнася до младите жени".
В разказа си в Twitter Вики Уорд казва, че многократно е мислела за това, че ако текстът й е бил публикуван в оригинал, ФБР е можело да реагира по-рано и някои от жертвите да бъдат спасени.
Сделка или не
След задържането на 6 юли, в понеделник Епстийн беше изправен пред федерален съд в Манхатън, където пледира, че е невинен по повдигнатите му обвинения.
Решението дали да бъде пуснат под гаранция обаче ще бъде взето на 15 юли.
Според прокурорите милионерът не трябва да бъде освобождаван. Не само заради голямото му богатство, но и заради това, че притежава имоти в Манхатън, Палм Бийч, Ню Мексико и Париж, както и цял остров на територията на Американските Вирджински острови. Освен това разполага и с два частни самолета.
Ако в крайна сметка вторият опит на Епстийн да бъде потърсена отговорност за случилото се на масжния му стол завърши с признаването му за виновен по двете повдигнати обвинения, милионерът може да получи до 45 години затвор.
