Последното издание на Vogue Arabia, в което саудитска принцеса позира зад волана на кабриолет, предизвика сериозни критики в страната. Причината: броят се появи в разгара на обществено напрежение заради поредицата от арести на активисти за защита на правата на жените.
Списанието публикува фотосесията с принцеса Хайфа бинт Абдула ал-Сауд "в чест на забележителните жени на Саудитска Арабия" и вдигането на забраната над саудитските жени да шофират. Принцеса Хайфа е дъщеря на крал Абдула бин Абдул Азис, който почина през 2015 г., и братовчедка на коронования принц Мохамед бин Салман.
Критиците обвиниха изданието в липса на чувствителност към местните проблеми - най-малко 11 правозащитници бяха арестувани от 15 май насам. Повечето от тях са жени, които се борят за правото да шофират.
Според говорителя на службата за национална сигурност, арестуваните жени са обвинени в опит да "дестабилизират кралството, да разрушат социалната му структура и да подкопаят националното единство".
Много от задържаните жени са изолирани, без право да разговарят с външни лица. Държавните медии ги описват като "предателки и агенти на чужди посолства".
Няколко от тях бяха освободени след няколко дни в ареста, но три от най-активните правозащитнички още са зад решетките. Сред тях са Луаджин ал-Хатлул, която беше арестувана за 73 дни при опит да влезе с кола от Обединените арабски емирства в Саудитска Арабия през 2014 г.
В затвора е и 70-годишната Азиза ал-Юсеф - една от първите активистки на движението за защита на правата на жените.
В социалните мрежи вече кипи от призиви към властите да освободят жените - а част от критиките се прехвърлиха и към редакцията на Vogue Arabiа заради липсата на връзка с реалността.
"Хайде да сложим на корица една принцеса, която никога не е страдала от забраната за шофиране. Нейното семейство е това, което изобщо въведе забраната, вкара много жени в затвора заради карането на кола, а сега арестува видни защитнички на женските права, които рискуваха живота и свободата си в борбата срещу тази забрана", пише една от недоволните потребителки в Twitter.
Общественото възмущение засенчи PR-ефектите от обещанието да се отмени дългогодишното ограничение - ход, който беше приет като революционна промяна в мюсюлманското кралство.
В Саудитска Арабия все още съществува забрана за смесване на мъже и жени на публични места, религиозната полиция задължава жените да бъдат придружавани от мъж-закрилник, докато отиват на работа или пътуват.
В последните години коронованият принц Мохамед бин Салман въведе известни реформи, които облекчават ограниченията и позволяват на повече жени да намерят адекватно работно място. Указът му за разрешаване на шофьорските книжки за жени беше един от тези опити за либерализиране на силно консервативния обществен ред.
Принцеса Хайфа признава, че в Саудитска Арабия има много хора, които се боят от промените.
"За много хора този начин на живот е единственото познато съществуване. Лично аз обаче подкрепям тези промени с голям ентусиазъм", казва тя пред Vogue.
Арестите на правозащитничките все пак накараха мнозина да се усъмнят в прогресивните намерения на принц Мохамед.
"Коронованият принц, който се представя за реформатор пред западните партньори и инвеститори, би трябвало да благодари на активистките за приноса им към женското движение в страната. Вместо това саудитските власти сякаш наказват жените за усилията им в посока, която Мохамед бин Салман уж също върви", коментира Сара Леа Уитсън от Human Rights Watch.
От централата на ООН за правата на човека също изразиха притеснения за напредъка на Саудитска Арабия.
"Като се има предвид значителното облекчение на определени забрани през последните месеци - включително предстоящия край на забраната за жените-шофьори - изглежда объркващо, че и мъжете, и жените, ангажирани в тази кампания за позитивна промяна, сега се оказват на прицела на властите", каза Елизабет Тросел от институцията.
Това не е първият случай, в който Vogue предизвиква смут в страните от Близкия Изток. През 2011 г. едно от местните издания описа съпругата на сирийския президент Башар ал-Асад - Асма - като "роза в пустинята". Позитивният очерк беше публикуван точно когато започваха сирийските бунтове против режима, а решението на редакцията да разкраси имиджа на фамилия Асад беше посрещнато с подигравки и недоволство.
