Англия трябваше да се потруди доста, за да си извоюва място на осминафиналите на Световното първенство.
Обратът до 2:1 срещу ДР Конго дойде след доста усилия и два гола на Хари Кейн в последната фаза от мача - но изглежда за "трите лъва" тепърва ще става по-трудно на това първенство.
Защото следващият мач ще изправи англичаните срещу един от домакините на шампионата Мексико на митичния стадион "Ацтека".
Когато говорим за легендарни стадиони в историята на футбола, "Ацтека" в Мексико Сити е един от първите, за които се сещаме.
Всъщност никое друго съоръжение не може да се похвали с такова минало. Никой друг не е приютявал два финала на световни първенства и три откриващи срещи на мондиали.
Но това, което повече ще интересува англичаните, е невероятното представяне на отбора на Мексико в неговия дом.
Играчите на Хавиер Агире изиграха първия и третия мач от груповата фаза на своя стадион и победиха Южна Африка и Чехия без да допуснат гол.
После отново на "Ацтека" надделяха сравнително лесно с 2:0 над Еквадор на 1/16-финала.
Статистиката на тима е направо зашеметяваща и показва, че от 89 официални мача на това съоръжение, Мексико е изгубил само два.
Цели 70 от тези двубои са завършили с мексиканска победа, а равенствата са 17.
Дори да разгледаме единствено световните първенства, отново се убеждаваме колко смъртоносен е този тим за противниците си, когато играе на собствения стадион.
През 1970 г. Мексико изиграва трите си мача от групата на "Ацтека", отново без да получи гол.
Впоследствие отборът е елиминиран в следващия кръг, когато играе другаде.
През 1986-а още четири мача на Мексико са изиграни на "Ацтека" и този път домакинът допуска две попадения във вратата си, но отново е елиминиран в друг град.
Мексиканците не са изгубили нито един от десетте си мача на световни финали в своя дом.
И за това постижение няма как да не са изиграли роля отдадените фенове по трибуните и уникалният дух, който мексиканските футболисти придобиват, когато се изявяват пред собствена публика.
Но има един друг фактор, който може да се окаже дори по-основен и това е надморската височина.
"Ацтека" се намира на около 2200 метра надморска височина и това обстоятелство няма как да не влияе на спортистите.
Селекционерът на Англия Томас Тухел наблегна именно на този аспект, когато говореше за предстоящия в ранните часове на понеделник мач.
Според Тухел, надморската височина ще даде "огромно предимство" на домакините в осминафиналния сблъсък.
Несъмнено мексиканските национали са свикнали с условията у дома, докато опонентите получават много малко време за аклиматизация и когато Тухел получи въпрос дали това е нечестно, той отговори: "Да, голямо предимство е".
Германецът обясни също, че играчите му имат нужда от привикване към обстановката, но в този случай препоръките са или отборът да пристигне на мястото десетина дни по-рано за аклиматизиране, или да отиде в последния момент.
Но нито един от двата варианта не е възможен.
Англия няма как да отиде в Мексико Сити точно преди двубоя, тъй като ФИФА задължава съставите да са на място минимум 24 часа преди началото на мача.
"Ще отидем една нощ по-рано. Топката ще лети различно, ще лети може би пет ярда повече. Трудно е и ще ни трябва да привикнем. Препоръката е или да отидеш 10 дни предварително, или в последната минута, което не е позволено", разясни Тухел.
"Това вероятно е един от най-красивите и вълнуващи двубои, които можеш да имаш. Играеш срещу Мексико на "Ацтека" и ще има много, много препятствия, които ни очакват".
"Да не говорим, че надморската височина ще бъде, разбира се, голям недостатък, защото не можем физически да се адаптираме към нея за след четири дни. Просто е невъзможно, а може би ще се появят и още препятствия", предупреди още английският селекционер.
"Не съм сигурен дали пътуването ще бъде гладко, дали сънят ще бъде спокоен, дали ще има шум пред хотела. Ще има много пречки, но този отбор ще бъде готов, каквото и да струва това", увери Тухел.
Мексико може и да не е сред грандовете в световния футбол, но без съмнение за английския национален отбор предстои изключително изпитание.
Ако "трите лъва" надделеят, това ще бъде едно от най-значимите им постижения в гостуване.
В противен случай, те ще се сбогуват със Световното първенство още на осминафиналната фаза и това няма как да не бъде възприето като провал от английските фенове и медии.
