Докато Ед Шийрън свиреше пред хиляди фенове в Бъкингамския дворец на диамантения юбилей на Кралица Елизабет II, той по някакъв странен начин се чувстваше у дома си.
Причината е, че в юношеските си години, когато още се е борел да намери място в музикалната индустрия, хитовият поп певец, композитор и текстописец е спял навън под една арка точно до двореца.
И сега като 23-годишен - и превърнал се в една от водещите британски музикални звезди със състояние от 7 милиона паунда и албум като „X", оглавил класации и от двете страни на Атлантическия океан - споменът, че някога е бил бездомник продължава да оставя неизменна следа в творчеството му.
„Имаше една арка пред Бъкингамския дворец", разказва самият Шийрън, „и аз преспах няколко нощи там. Там написах песента Homeless и лириките It's not a homeless night for me, I'm just home less than I'd like to be".
Певецът разказва тези свои преживелици в нова книга, наречена A Visual Journey, която проследява изкачването му до върха на музикалния свят. Той е бил на 16, когато се е преместил от Съфолк в Лондон, за да учи в музикален колеж. Но щом курсовете му свършили, вече не разполагал със субсидия, с която да си плаща наема, и трябвало да се прехранва изцяло чрез концерти и продаване на дискове, които носел в раницата си.
През следващите две години и половина Шийрън спял из влакове на лондонското метро и по диваните на приятели, съгласили се да го приютят. „Нямах къде да живея през повечето от 2008 г. и през целите 2009-а и 2010-а, но някак успях да се справя. Знаех къде мога да намеря легло в определен момент от нощта и знаех на кого мога да се обадя, за да преспя при него на пода. Това, че съм общителен ми помогна. Пиенето също помогна."
Музикантът, композирал хитове и за Тейлър Суифт и One Direction, признава, че харесвал номадското си съществуване, въпреки някои по-трудни периоди. „Прекарах седмица, в която преспивах по влаковете от Съркъл лайн (една от линиите на лондонското метро, б.р.). Вечерта отивах да свиря на участието си, след това чаках до 5 сутринта, когато тръгва метрото, спях във влака до 12, отивах на репетиция - и после отначало. Не беше чак толкова лошо. Не е като да съм спал на улицата".
Той издаде дебютния си албум през 2011 г. и още на следващата година вече беше звезда и свиреше пред кралицата. И въпреки че не дава точно обяснение къде около Бъкингамския дворец е спал и защо му се е наложило да го прави, той разкрива поне някои от неприятните последствия от тогавашния си начин на живот.
„Тогава не се радвах на най-добрата лична хигиена, защото нямаше как да се къпя", казва Шийрън, който за сметка на това днес се радва на две награди БРИТ. „Беше просто: спиш във влака, репетираш, потиш се на сцената, пиеш, спиш във влака.
Имах 23 кичура сплъстена коса от едната страна, защото просто не си я миех. Приятелката ми ги преброи, докато ми ги вчесваше с гребен".
Признанията му не спират дотук и той споделя, че тогава често е излизал пиян на сцената - нещо, което вече не си позволява да прави.
Нищо случайно в пробива му
На пръв поглед рижият и пълничък британец може да изглежда като твърде нетипична звезда с благ нрав и невпечатляващо присъствие на сцената, но успехът му ни най-малко не е случаен.
„Той е един от най-амбициозните хора, които съм срещал", казва за него колегата му Майк Розенберг - Passenger, познаващ Шийрън от 15-годишен. „Очаквам в един момент да завладее света".
„По-пресметлив съм, отколкото си мислят хората", допълва и самият Шийрън. „Като казах, че искам да свиря в Медисън Скуеър Гардън, много хора твърдяха, че съм се побъркал. Но аз се постарах да стигна дотам и да го направя. А когато казах, че искам да продам 4 милиона албума и зациклих на 2.5 милиона, отидох в Щатите, включих се в турнето на Тейлър Суифт и постигнах и това".
Ед все още създава впечатление на скромен човек и даже обяснява как понякога има чувството, че живее нечий чужд живот. „Знам, че в някакъв момент кариерата ми няма да има същата траектория като сега. Но когато вече имам деца, ще мога да им кажа „Ето, аз срещнах този човек, купонясвах с онзи човек. И си прекарах незабравимо".
Незабравимите прекарвания продължават в течащото световно турне на Ед Шийрън, в което той пълни цели зали сам с китарата си - и изглежда продължава да се чувства у дома си навсякъде по света.
