За Райън, 23-годишна геймърка, която предпочита да се представя само с никнейма си, първите притеснителни знаци идват, когато прочита коментар за татуировката й на хълбока.
Годината е 2016-а и тя играе Destiny - научно-фантастичен шутър за PlayStation 4, чийто сесии Райън излъчва на живо в платформата Twitch.
Последните няколко седмици са тежки за младата жена - оказва се, че приятелят й, също геймър, си има любовница.
Отборът, с който се състезава - BombSquadKittens (BSK) - спира да комуникира с нея и същите тези доскорошни приятелки организират кампания за тормоз, по време на която стрийминга на Райън е задръстен с гнусни обиди. Случката е меко казано неприятна, но не е изключение в света на женския гейминг.
Когато обаче в един от коментарите се споменава татуировката на хълбока, геймърката се паникьосва. Снимките, които тя публикува, са доста консервативни. Никога не е споменавала нищо за татуса си.
Единственият, който знае за татуировката, е бившият й приятел, който освен това има доказателство под формата на голи снимки, за които е успял да изнуди Райън.
Когато младата жена притиска бившия си, който има 156 хил. последователи в Twitch, той отрича да е споделял пикантните кадри с когото и да било. Малко по-късно обаче Райън стига до сървър, който е пълен с голи снимки на жени, които играят Destiny и които тя добре познава, като сред тях е дори и най-добрата й приятелка Луна (отново никнейм).
Райън така и не открива своите кадри из колекцията, но Луна е категорична, че по-рано ги е виждала точно на този сървър.
В продължение на повече от година сървърът е събирал все повече и повече снимки на жени, които играят Destiny и стриймват сесиите си в Twitch. Нито един от потребителите, които са пускали чужди голи кадри без позволение, не е претърпял последици. И никой не е посмял да се оплаче до 21 юни тази година, когато Райън сама описва преживяното от нея в блог пост.
Тя разказва, че играчите от BSK използват популярността си, за да пишат лични съобщения на млади геймърки и да им искат голи снимки. Схемата е едновременно гениална и простичка за изпълнение, а веднъж докопат ли се до кадрите, членовете на BSK ги публикуват в сървъра, където всички могат да ги разглеждат.
Откровената история на Райън отприщва вълна от подобни признания, които описват сексуалния тормоз в гейминг средите. И изповедите далеч не се ограничават само до виртуално насилие и обиди. Една геймърка например обвинява доста известен неин "колега" в опипване и съвсем реално сексуално посегателство на живо по време на турнир по видеоигри.
След това признание заваляват още поне дузина в същия дух, все срещу популярни мъже геймъри.
Дискусиите по темата постепенно обхващат цялото гейминг общество, което развива дейността си в индустрия, оценена на повече от 1,1 млрд. долара, като в това число влизат всички от професионалните играчи до начинаещите, които стриймват от собствената си всекидневна. И за първи път в историята на бранша признанията за сексуален тормоз са от такъв мащаб.
В "Ню Йорк Таймс" са отразени около 70 истории и те са само малка част от всички изповеди, а признанията варират от неетично отношение онлайн, през коментари със сексуален подтекст и обиди, до изнасилване.
Немалка част от инцидентите се случват в реалния живот - на конференции, турнири или при лични срещи. Други остават изцяло във виртуалното пространство, което не ги прави по-малко неприятни и травмиращи.
В интервю за "Дейли бийст" седем жени описват една тепърва оформяща се индустрия, в която липсват ясни правила и регулации и тази липса прави жертвите почти напълно безпомощни. Една от геймърките сравнява ситуацията с тази в Дивия запад, където бизнесът и сексът често водят до експлоатация.
Луна, приятелката на Райън, казва, че жените геймъри не искат да се чувстват като парче месо. Те просто искат малко да избягат от реалността и да се занимават с любимото си хоби.
Моделът на сексизъм в гейминг индустрията е толкова познат, че не се нуждае от подробни обяснения.
Може би най-известният случай в тази насока е със Зое Куин, която дори е принудена да напусне дома си заради заплахи със смърт, а казусът й стига до медиите. Индустрията за стрийминг на игрите плътно следва самия гейминг бранш и потребителите признават, че се пълни с обиди, насилие и злоупотреби. А като област, в която мъжете са мнозинство, обикновено жертвите на тези престъпления са жените, които се намират в по-неизгодна позиция.
Въпреки засилващата се конкуренция, най-посещаваната платформа за стрийминг е тази на Twitch, която може да се похвали с над 3,7 млн. потребители. Заради пандемията от коронавирус тези цифри само скочиха през последните месеци.
В момента повечето посетители в Twitch прекарват поне 20 часа седмично в игри и излъчване на живо, а най-добрите се превръщат в своеобразни знаменитости, които трупат не само милиони последователи в социалните мрежи, но и милиони долари от реклама и турнири. Преди Twitch геймингът беше хоби, което упражняваш в мазето с приятели. Сега е индустрия за милиарди.
Минусът е, че сега, когато видеоигрите се споделят между милиони геймъри, тормозът също става по-често явление. Една от особеностите на насилието в Twitch е, че насилниците използват уникалните за платформата екстри, за да преследват жертвите си.
Райън например се запознава с бившия си, когато той обикаля директорията на Destiny в търсене на жени геймъри.
След това комуникацията им продължава на лични съобщения, а след раздялата прераства в неприятни коментари под постовете на Райън. Даже и след като тя блокира троловете, те намират нови начини да я преследват. Така например един от тях й изпраща пари през PayPal с думите "ето ти да си купиш салата, дебелано".
Оказва се, че от насилие не са застраховани дори служителки, пряко заети в индустрията. Кристина Амая разказва как през 2015 г. работи по организацията на гейминг турнир. След един дълъг ден в ангажименти по състезанието Амая и нейни колеги решават да пийнат по питие в една от хотелските стаи. Изморена от работа, Кристина заспива в едно легло, само за да се събуди няколко часа по-късно, защото шефът й се опитва да я изнасили.
За разлика от случаи в миналото, сега разказите на жени като Райън и Кристина предизвикват силно одобрение и подкрепа, както и призиви за промяна в системата. Спонсорите се оттеглят от геймъри, за които има подозрения, че са извършвали сексуален тормоз, а платформите излизат с публични извинения.
Повечето геймърки са категорични, че няма да спират да играят.
Според тях ако жените и хората с различна сексуална ориентация напуснат бранша, той ще се свие необратимо и ще загуби чара си. Освен това никоя от пострадалите жени няма намерение да позволи на страха да й попречи да упражнява любимото си хоби.
