Дискусията дали роботите могат да заменят хората отдавна е на дневен ред. Покрай пандемията обаче на дневен ред излиза и друг ъгъл на темата за потенциално терминаторското ни бъдеще - могат ли роботите да заменят домашните любимци.
Причина за това е повишеният интерес към кучетата-роботи на американска компания, особено от страна на американски пенсионери, принудени да прекарват повече време затворени заради пандемията.
Доказано е, че компанията на куче може да облекчи стреса, депресията, безпокойството и самотата. Четириногият приятел също така помага на човек да остане физически активен и по този начин здрав психически и физически. Въпросът е, че животните могат да създадат и истински хаос, а освен това изискват много грижи - като ежедневни разходки, ветеринарни прегледи, разходи за храна и принадлежности.
Вдъхновена от благоприятното въздействие, което домашните любимци имат върху човека, на хората от компанията Ageless Innovation преди няколко години им хрумва да създадат "реалистични" роботизирани кучета и котки, специално предназначени за възрастни хора.
Тези роботизирани домашни любимци - продавани под името Joy for All - освен че правят компания, не изискват и никакви отговорности. А по време на пандемията продажбите им са скочили драстично, съобщава Wired.
Робо-животните са описвани като "идеална компания", създаваща усещане за приятелство и комфорт, особено на страдащите от деменция или Алцхаймер. Интерактивни са, имат изкуствен сърдечен ритъм, който собственикът да може да усети с ръка, а освен това реагират на човешко докосване и взаимодействие, включително и на гласа на стопанина си.
Това обаче трудно може да се нарече универсалният приятел на всеки карантиниран пенсионер, най-вече заради цената. Роботизирано куче или котка се предлага за около 130 долара (или над 200 лева) в Amazon, което прави този тип домашен любимец почти невъзможен разход за пенсионерите у нас например, за много от които това е повече от половината им месечна пенсия.
Но отвъд Океана продуктът на Ageless Innovation намира добра почва около рисковата ситуация с COVID-19.
Тед Фишър, съосновател и главен изпълнителен директор на компанията, обяснява пред Wired, че роботизираните домашни любимци са разработени така, че "да изглеждат, да звучат и да дават усещане, че са истински, без това да добавя допълнителни отговорности на техния притежател".
Фишър добавя, че много хора дават имена на своите роботизирани кучета и се привързват истински към тях. Освен това връзката, която всеки човек формира със своето роботизирано куче, е уникална за неговите когнитивни способности, смята той. Някои се отнасят с животните сякаш са истински. И по думите му възрастните хора изглежда имат полза от приятелството с тях.
По време на изолацията в САЩ, доброволци от компанията са обикаляли домове за възрастни хора, за да забавляват с такива кучета и емоционално да подкрепят възрастните обитатели на тези институции. Кучетата помагали и за скъсяване на дистанцията между лекари, медицински персонал и пациенти, както и на последните да се мотивират за повече физическа активност.
Две независими проучвания доказват, че Joy for All Companion Pets повишавали качеството на живот на самотни и изолирани хора, както и на тези с деменция и други форми на когнитивни проблеми.
В Ню Йорк, например, директорът на старчески дом Грег Олсен, казва, че включва в програмата за лечение и роботизирани домашни любимци. А болногледачите и семействата им давали обратна връзка, че виждат разлика в настроението на своите близки.
Във Флорида от 2018 г. Департаментът за възрастни хора има програма за безплатно раздаване на кучетата роботи на социално изолирани възрастни, живеещи с болестта на Алцхаймер и деменция. Първоначално закупили 375 бройки, но заради позитивните отзиви, купили още 1800, за да се справят с търсенето.
А то се покачило и покрай пандемията, когато с месеци посещенията на роднини бяха забранени заради опасността от внасяне на зараза в домовете за възрастни. Затова от департамента вземат още 1100 роботизирани домашни любимци и помагат на други държавни агенции в Ню Йорк като Службата за психично здраве и Отдела за ветерански услуги.
И все пак, някои специалисти се притесняват, че тези роботизирани кучета създават нереална представа за нуждите на истинските животни, и ако след това човек се сдобие с такова, може и да не му допаднат отговорностите, които то носи със себе си.
