Овцете са ценни животни - те дават вълна, мляко и месо.
В Сенегал обаче има една порода овце, която се ползва с почти божествен статут. Тези животни струват главозамайващи суми пари, често се отглеждат като домашни любимци, а не за селскостопански цели, и дори им се организират конкурси за красота.
Породата се нарича ладум и достига до впечатляващата височина от 120 см.
Произходът си тези уникални овце дължат на кръстоска между питомни и диви породи животни. По тази причина ладум имат тънки елегантни крайници, лъскаво и много плътно руно, а мъжките се хвалят и със здрави рога. Най-едрите представители на породата достигат до 200 килограма.
Ладум не дават вълна, което не е проблем при горещия климат на Сенегал. Те също така не могат да се развъждат свободно, защото сенегалският закон го забранява. В страната има строго контролиран брой развъдници, от които да се закупят овцете, точно както е по света с породистите котки и кучета.
Въпреки това търсенето на ладум в Сенегал е огромно, а с породата овце могат да се сдобият само много богатите сенегалци. "Често казвам, че ладум са ролексите при овцете", споделя пред National Geographic Силван Черкой, собственик на професионален развъдник за тези животни.
Ладум се приемат и като луксозен подарък. В Сенегал не е рядкост клиенти да се привличат към скъпи стоки със слогана "Купете кола/ часовник и получете овца безплатно!".
Цената на една овца започва от около 10 хил. долара, но може да достигне до 80 хил. в зависимост от спецификите и развъдника.
При покупка животното се оглежда много внимателно на размери, тегло, рога, руно и костна структура. Овните, разбира се, са по-скъпи от овцете, но ако на някои развъдник са му необходими женски екземпляри, собствениците на драго сърце плащат десетки хиляди долари.
"Ако имах един милион долара, всичките щях да ги дам за овце", казва пред Economist един сенегалец на име Абиб Сек. Той подчертава, че от няколко години на ладум се приема като символ на висок социален статус. Някои богати семейства, обеднели заради коронавирус кризата, дори теглят заеми, за да си купят овца и да изглеждат заможни.
По-старите хора разказват, че преди 90-те години на миналия век ладумските овце са се използвали и за храна и месото им е изключително вкусно. В момента обаче никой не си и помисля да заколи такава овца.
Сек казва, че ладумските овце го карат да се чувства щастлив и го успокояват с вида и присъствието си. Той има в имението си 40 животни, за които се грижат двама ветеринарни специалисти.
Конкурсите за красота с ладум пък са толкова популярни, че се излъчват по телевизиите в Сенегал.
Журито на тези надпревари има строги критерии, по които оценява животните - руно, рога, костна структура, тегло и ръст. "В Сенегал обичаме красивите зверове. А ладумските овце са едновременно огромни и красиви", обяснява Абиб Сек.
Победителите в тези конкурси за красота получават запаси от храна за една година напред и пари в брой. Стойността на животното победител скача до небесата.
Йекини, известен сенегалски шампион по борба, на свой ред казва, че когато ходи по улиците на Дакар, хората го спират не защото разпознават него, а заради овцата му. Той също така полага сериозни усилия, за да популяризира породата по света.
Категоричен е, че най-голямата му мечта не са повече титли по борба, а един ден да притежава ферма с ладум и да получи сертификат за развъждането им.
