Когато 22-годишният американец Холдън Матюс се запознава с блек метъл културата, той започва да се възхищава силно на един неин представител: Варг Викернес.
Викернес е басист на легендарната група Mayhem и през 90-те не само пали църкви в Норвегия, но също така оглавява неонацисткото движение в страната и лежи в затвора 15 години заради убийството на китариста на групата Юронимъс.
Холдън Матюс е добре запознат с всички тези подробности в биографията на музиканта, а в социалните мрежи усилено коментира миймове с него.
Един ден обаче приятелите на младия американец виждат във Facebook нещо неочаквано: той е снимал и качил видеа, на които се вижда как пали две исторически църкви на чернокожи в Луизиана.
Клиповете са придружени от текстове, написани от него "за бъдещия му албум".
"Почувствах църковния гняв, нито капка от Христовата любов / Докато дъждът се излива, Господ отгоре се смее/ Изгорен на кладата, дъждът угаси пламъка/ Но едва като трупът ми беше вече овъглен и осакатен", гласи един от тях.
Малко след това, през април 2019 г., Матюс е арестуван и се признава за виновен по три обвинения за умишлено увреждане на религиозни сгради, което се квалифицира като престъпление от омраза.
В периода от 26 март до 4 април 2019 г. той е напоил с бензин подовете и стените на църквите "Св. Мария" в Порт Баре, както и баптистките "Грейтър Юниън" и "Маунт Плезънс" в Опелусас, които след това е запалил. Преди виновникът да бъде открит, мнозина вярват, че извършителите са последователи на идеята за бялото превъзходство, които са хвърлили око на района.
Според Rolling Stone обаче Матюс e заявил пред съда, че е расата не е била от значение за него. Той е избрал тези църкви, защото е вярвал, че религиозният им характер ще му помогне да "затвърди реномето си на блек метъл музикант".
22-годишният мъж също така признава, че е качил клиповете в социалните мрежи, за да спечели известност сред общността, както и за да изплаши хората.
Всичко това обаче ще му коства 25 години затвор и 2,7 млн. долара глоба за реставрацията на църквите, съобщава Министерството на правосъдието, цитирано от Insider.
"Тези църкви водят началото си от периода на възстановяване след Гражданската война и поколения наред са били място за християни от предимно афроамерикански произход, които да се събират, за да се молят, за поклонения и за да празнуват своята вяра. [Църквите] оцеляха близо 150 години, но не успяха да оцелеят този акт на омраза, извършен от обвиняемия", казва помощникът на главния прокурор Ерик Драйбанд от отдела за граждански права.
"Няма достатъчно думи на английски език, които да описват колко съжалявам", казва самият Матюс по време на процеса. "Ако можех да се върна и да го променя, щях... Аз не само нараних истинското си семейство и приятели, но нараних и христовите си братя и сестри", допълва той.
Професор Мери Лу Кели, клиничен психолог от Държавния университет в Луизиана, свидетелства, че Матюс се бори с тревожност, депресия и забавено социално развитие.
Повечето хора обаче не вярват, че извиненията му са искрени, особено след като в съда са представени три негови скорошни разговора с родителите му, в които се чува как нарича членовете на църквата "гадове" и допълва, че ще избяга от затвора, ако получи дълга присъда.
Шерил Ричард, член на баптистката църква "Грейтър Юниън", казва пред Washington Post, че според нея Матюс не се е разкаял и не е открил религията.
"Трудно е да повярващ, че някой се преобразява толкова бързо, когато тези телефонни обаждания са направени ден или два преди това", каза тя.
Междувременно Брайън Ворндран, специален агент от ФБР в Ню Орлиънс, заяви, че се надява обвиненията да осигурят известно спокойствие за общността на черните баптисти.
"Надяваме се, че днешната присъда ще донесе поне известен комфорт и удовлетворение, че справедливостта побеждава", казва Ворндран.
