Карлос Валдерама е футболна икона на Колумбия.
Той играeше на позицията на класическа "десетка" и украсяваше 90-те с елегантни отигравания и асистенции.
Като лидер на колумбийците той изведе националния отбор на страната си на три световни първенства. Дори и днес, когато южноамериканският тим разполага с играчи като Радамел Фалкао и Хамес Родригес, феновете все още смятат Валдерама за най-добрия в историята на страната.
Рекордът му от 111 срещи за представителния тим едва ли ще бъде счупен през следващите години, а рекордната му популярност сред запалянковците - никога.
Но в Европа Валдерама се помни не толкова с играта си, колкото с прическата, за която ще стане въпрос в следващите редове.
Лъвската си грива наследява от родителите си. Баща му - също на име Карлос Валдерама - е с гъста къдрава коса, само че черна. Светлият пигмент взима от майка си.
Трудно е да се повярва, но в младостта си Валдерама се притеснява от външния си вид, когато косата му израсте повече и я подстригва късо. "Режеше къдриците си всяка неделя, тъй като по някаква причина много се срамуваше от тях. Понякога отказваше да ходи на училище, ако не се беше подстригал", спомня си майката на Карлос.
Валдерама започва да си пуска коса едва на 17-годишна възраст, когато се присъединява към младежкия отбор на Унион Магдалена. В следващите девет години често експериментира, докато установи стандарта, който най-много му харесва.
С превърналата се в запазена за него прическа се представя на света на Мондиал 1990. В онези години вече бе модерно футболните звезди да залагат на нестандартни оформления на косите си, но дори и при толкова голямо разнообразие, златните къдрици на Валдерама бяха любими на запалянковците.
На Световното първенство през 1990 г. прическата му моментално се превърна в хит: коментаторите често говореха за нея, а преди мачовете на Колумбия се продаваха перуки "Карлос Валдерама".
Футболистът се радваше на вниманието, което получавша и използваше гриватата си като тайно оръжие. Често, когато увличаше по няколко съперникови играчи, се извърташе рязко, навирайки къдриците си под носовете им. "Косата му изглежда имаше собствено гравитационно поле. Ако нямах време да се отдръпна, получавах удар в лицето", припомни си английският защитник Греъм Льо Со.
В Колумбия Валдерама не изненадваше никого, но за европейците изглеждаше екзотично. В Южна Америка галено го наричаха Ел Пибо (Бебето), а в Европа му тръгна прякорът Белия Гулит.
През 1988 г. Валдерама отива в Монпелие (тогава там играят Лоран Блан и Ерик Кантона), който става неговият първи европейски клуб. Вестниците представят колумбиеца подобаващо, а L'Equipe излиза със заглавие: "Идва геният!". Карлос обаче съвсем не е толкова гениален в живота, колкото на терена и често става за смях пред съотборниците си. "Когато го видях за първи път изкъпан с мокра и изправена коса, щях да припадна от смях", спомня си Кантона.
След три години във Франция Карлос се премества във Валядолид. В испанския тим се събира цяла банда дългокоси колумбийци - той, полузащитникът Леонел Алварес и вратарят Рене Игита.
Фенове обожават колоритните колумбийци и измислят песента:
"Три колумбийски бога играят за нас,
косите им са дълги и прекрасни, а играта им - невероятна!
Страхувайте се от тях!"
През 1994 г. предстоеше световното в САЩ, а шест месеца преди шампионата на планетата бе създадена футболната лига в страната. Първите години на МЛС преминаха изключително трудно - без фенове, пари и достатъчно клубове.
За да разбудят феновете, американците поканиха няколко световни звезди в лигата. Валдерама лесно се съгласи - бавният му стил на игра и 30-те му години вече не бяха подходящи за Стария континент.
Опитвайки се да извлекат максимума от маркетинговия потенциал на колумбиеца, в Тампа обявяват мача срещу Канзас Сити на 16 юли 1996 г. за "Ден на Карлос Валдерама". Билетите се продават с гигантска отстъпка, кетъринга включва колумбийски закуски, а първите хиляда запалянковци получават безплатни перуки "Валдерама".
Прическата обаче е само част от яркия образ на Карлос. След легендарния мач Англия - Колумбия на Световното първенство през 1998 г. фотографите хванаха две легенди в кадър: полуголите Бекъм и Валдерама, които се прегръщаха и разменяха потните си фланелки. Колумбиецът привлече вниманието с цветните си гривни и обицата на лявото си ухо. През 90-те правилата все още не забраняваха на играчите да носят бижута и мнозина излизаха с тях на терена.
"Най-смешното при Валдерама беше, че той носеше толкова много гривни, че буквално звънеше на терена", казва Льо Со.
Интересно е, че Валдерама мрази бижутата, изработени от благородни метали, и носеше само ръчно изработени. Повечето - негово дело.
Другата голяма страст на Валдерама е сексът.
Карлос има почти толкова деца, колкото и голове за националния отбор - седем, шест от тях от една жена. Той игра до 43-годишна възраст, а когато след прощалния си мач беше попитан за тайната на дълголетието му на терена, той абсолютно сериозно заяви: "Редовният секс ми помага. Това е чудесен начин за удължаване на младостта."
Това бе през 2002-ра, след което опита няколко стандартни за бивша футболна звезда професии (посланик на ФИФА, помощник треньор, телевизионен експерт, политик), но в крайна сметка реши да заложи на мощния си маркетингов потенциал и непрекъснато се снимаше в реклами, телевизионни предавания и дори филми.
През 2012 г. Nike пусна реклама с младия Марио Балотели. В нея италианецът влиза във фризьорски салон, за да си направи нова прическа преди Евро 2012. Стилистът очевидно е фен на футбола и предлага на Марио прически на някои страхотни играчи: Роналдиньо, Роналдо и, разбира се, Валдерама. Досещате се коя избира СуперМарио.
През 2018 г. Карлос грейна в мексиканска реклама на iPhone 8. Разбира се, историята отново се въртеше около косата му.
Между рекламните ангажименти той успя да се снима и във филм. През 2014 г. излезе колумбийската лента Por un puñado de pelos (приблизителен превод - "За една къдрава коса"), който бе заснет от популярния аржентински режисьор Нестор Монталбано.
В центъра на сюжета, разбира се, е... косата: плешив аржентински милионер отчаяно търси начин да възстанови окосмението си на горния етаж. Той намира странно колумбийско градче с вълшебна вода, до която ако се добереш и успееш да се измиеш, ти израства руса грива като на кмета. Ясно е кой е в ролята на кмета. За превъплъщението си в градоначалник Валдерама получава 100 хиляди долара.
Страхотно, нали?
Добре, де. Трябва да признаем, че през годините не всички бяха толкова очаровани от къдриците на Валдерама.
През 2008 г. германският телевизионен канал ZDF излъчваше церемонията по откриването на Евро 2008 от Базел. Коментаторът Бела Рети спокойно разказваше нещо на зрителите, когато в кадър се появи Валдерама и журналистът сподели необичайно наблюдение с публиката: "Моля, обърнете внимание, че на вашите екрани има нещо като използвана четка за тоалетна. Това е Карлос Валдерама."
Феновете на колумбиеца се вбесиха и заляха Рети със стотици злобни коментари в Twitter, но Карлос дори не бе разбрал за думите на нахалния коментатор. Две години по-късно той даде интервю за германския Suddeutsche Zeitung и по време на разговора с репортера на изданието за първи път чу за този епизод.
"За първи път чувам това и е по-добре да не се срещам с този човек", каза колумбиецът с усмивка.
През последното десетилетие Валдерама постоянно експериментираше с косата си.
През 2011 г. си пусна снимка с прическа "къс таралеж". Две години по-късно пък се появи в розова коса, подкрепяйки кампания за борба с рака на гърдата.
На Световното първенство през 2018 г. Валдерама работи с няколко звезди като експерт на канала Russia Today. Карлос изпълни класическия трик на мъже с гъста растителност отгоре: обеща да обръсне главата си, ако отборът на Колумбия спечели световната купа.
През юни тази година пък шокира света с изправена коса. Оказа се, че това е част от рекламна кампания на приложение за поръчване на храна онлайн.
В началото на август пък дойде най-тъжният ден за феновете на златните му къдрици и Карлос се подстрига късо.
И това не бе случайно. По този начин подкрепи приятеля си и бивш съотборник Рене Игита, който също се прости с дългите си коси след загубен облог с колумбийски букмейкър. "Нова прическа в подкрепа на моя брат", написа Валдерама в социалните мрежи.
И отново накара света да говори за него - цели 17 години, след като официално прекрати кариерата си.
Но феновете в Колумбия ще си спомнят за него сигурно и след 170. Че и след повече...
През 2002-ра в родния град на Валдерама Санта Марта бе издигната 7-метрова бронзова статуя на колумбиеца. Намира се в покрайнините на града, до стадиона, където играе младият Карлос.
Паметникът се вижда лесно отдалеч благодарение на легендарните къдрици - те бяха направени толкова ярки, че са едно към едно с тези на играча от най-славните му години. Заради паметника идват хора от цяла Колумбия, а във фен магазина на стадиона могат да си купят и перука.
Естествено, част от печалбата отива в джоба на Валдерама - легендарната колумбийска "десетка" от миналото, която изкара повече с косата си, отколкото от футбола.
