Бивш играч на Арсенал разкри суровата и агресивна атмосфера в отбора на Арсен Венгер по времето на легендарния отбор на Непобедимите.
"Топчиите" газеха наред и влудяваха от щастие феновете си, но силните характери в съблекалнята често влизали в конфронтация. Самият той бил на косъм от това да стигне до юмручна разправа с клубната икона Тиери Анри по време на особено напрегнат момент на базата Колни.
Под ръководството на френския мениджър Арсенал преживя един от най-златните периоди в историята си. За 22 години Венгер изведе тима до два дубъла, а кампанията 2003/04 беше наистина изумителна.
В началото на новото хилядолетие в състава имаше фигури като Тиери Анри, Патрик Виейра, Денис Бергкамп, Мартин Киоун и други.
Но както разкрива бившият нападател Дейвид Бентли в подкаста Undr The Cosh, конкуренцията и състезателният дух в отбора често преминавали границата, а понякога конфликтите прераствали в сбивания по време и след тренировките.
Бентли преминава през академията на Арсенал и се присъединява към първия състав през 2001 г. Макар да играе под наем в Норич и Блекбърн, където трупа известен опит, младият талант бързо усетил напрежението в съблекалнята на "артилеристите".
"Говорите за силни характери ли? Не се шегувайте - спомня си той. - Рей Парлър беше луд, обожавах го, прекрасен човек. После имаш Мартин Киоун. Денис Бергкамп се риташе като за световно. Излизах срещу Джовани ван Бронкхорст и винаги свършвах с подутини и насинени очи - удряше ме с лакти, докато не ме довърши.
Сбивания? Паскал Сиган срещу Коло Туре беше най-добрият бой, който съм виждал на тренировъчния терен. Два звяра се нахвърлиха един върху друг. За да ги разтървем, трябваше да се намесим целият отбор. Виейра стъпваше върху мен."
Бентли си припомни и момент, в който самият той избухнал, когато се изправил лице в лице срещу френската суперзвезда Тиери Анри.
Двамата играели един срещу друг в изключително напрегнат мач седем на седем, организиран от Венгер и помощниците му.
"Изправих се срещу Тиери Анри, свалих си ръкавиците и му казах: "Хайде, да се почваме!". Това, което правеха Венгер и помощникът му Пат Райс, беше да организират мачлета седем на седем всеки ден.
Съблекалнята беше по-загрижена дали ще спечели този турнир, отколкото мача в събота. Беше битка на живот и смърт - само шпагати и разправии. Особено в последния мач, във финала на турнира. Именно тогава се изправих срещу Тиери. Горкичкият аз. Щеше да ме пребие, сигурен съм!"
Имало и други подобни случки - като например, когато подразнил Мартин Киоун за възрастта му.
"Най-глупавото нещо, което можех да направя - разказва той. - Топката дойде у мен, аз я гардирах, а той ме хвана за врата и ме хвърли отзад. Фланелката ми - на парцал, а аз крещя: "Тренер! Пат!", а те ми отговарят: "Продължавайте!"
Според Бентли именно тази нажежена атмосфера била ключът към непобедения сезон на Арсенал, а над 20 години по-късно, мениджърът Микел Артета изглежда се стреми да изгради също толкова характерна култура в отбора, който мечтае за титлата, макар и с доста по-различни методи.
Настоящият наставник на "артилеристите" предизвика противоречиви реакции с някои нестандартни треньорски прийоми, сред които пускането на You'll Never Walk Alone по време на тренировка преди мач срещу Ливърпул, както и наемането на илюзионисти, които крадат от джобовете на играчите по време на отборните вечери, за да им покаже колко важно е да са бдителни.
