През 2017 година УЕФА публикува дълго интервю със сър Алекс Фъргюсън, в което великият шотландец говори за новите тенденции във футбола. Бившият мениджър на Манчестър Юнайтед зачекна и темата за играта с крака на вратарите, като се сети за бившия си страж Фабиен Бартез.
"Други вратари предпочитат да не рискуват (когато играят с топката) - каза Фърги. - Предпочитат винаги да направят най-лесния пас. Но Фабиен беше различен.
Той обичаше да притежава топката. Не спираше да повтаря, че е дори по-добър напред, отколкото на вратата. Затова понякога в петъчни тренировки играеше и като полеви футболист. Имаше добра техника."
Фабиен Бартез игра четири години за Манчестър Юнайтед между 2000 и 2004 г., с който на два пъти стана шампион на Англия. Френският страж пристигна на "Олд Трафорд" веднага след спечелването на европейското първенство, като две години по-рано бе станал и световен шампион с "петлите".
Бартез е още двукратен шампион на Франция с Монако, като пази и на вратата на Олимпик Марислия при победата над Милан с 1:0 в първия финал на Шампионската лига (под това име) през 1993 г.
Бартез се славеше със смелост не само при излизанията си от голлинията (които невинаги бяха успешни), но и при боравенето на топката с крака, пращайки точни пасове на по 50-60 метра. "Не е достатъчно да ме наричате просто вратар, защото участвам напълно в играта. Аз съм футболист", казваше френският страж.
И в един момент Бартез се оказа на левия фланг на атаката на Манчестър Юнайтед.
Мечтата му се сбъдна през лятото на 2001 година по време на азиатското турне на Юнайтед. "Червените дяволи" играеха контрола с националния отбор на Сингапур.
До 80-ата минута шоуто беше пълно, а резултатът вече беше 7:1 в полза на Юнайтед. Трибуните се раздвижиха още повече, когато видяха Бартез да облича фланелка на полеви играч и да се готви да влезе в игра край тъчлинията. И вместо на мястото на резервния вратар Реймънд ван дер Гоу, Бартез замени холандския нападател Рууд ван Нистелрой.
Въпреки че това беше просто контрола, съдиите не позволиха на Бартез да се появи на терена с фланелката с №7 на гърба, тъй като Дейвди Бекъм все още бе в игра и носеше седмицата. Затова вратарят нахлузи "два пъти по-голям" екип с №14.
"Той ме умоляваше. Да благодарим на Господ, че това се случи, и той вече може да се завърне на вратата. Няма съмнение, че е много добър с топката в крака. Беше забавно да видим играта на Фабиен", обясни Фъргюсън след мача.
Публиката тръпнеше в очакване да види нещо специално от вратаря и се ентусиазираше при всяко докосване до топката на французина. Нали именно за това са контролите - за да се забавляват всички.
Въпреки че Бартез получи възможност да играе като полеви футболист, разбра, че това далеч не е лесна работа. Французинът бе пратен на левия фланг, а да играеш по крилото изисква доста повече усилия от това да стоиш на вратата. Дори и в приятелска среща.
"Другите играчи пресираха по фланговете, докато Бартез, след като беше бягал за някоя топка, се прибираше с изплезен език", пише със задоволство Фърги в автобиографията си.
До края на двубоя Юнайтед успя да вкара и осми гол. Единственото разочарование на феновете бе, че негов автор стана Райън Гигс, а не Фабиен Бартез.
