Арвидас Сабонис е един от най-великите европейски баскетболисти в историята. Легендата е вече на 57 години и най-накрая се оттегли от спорта, на който посвети живота си.
Само щрихираме: Сабонис е олимпийски шампион (1988) и двукратен бронзов медалист (1992, 1996) от Олимпийски игри, световен шампион (1982) и вицешампион (1986) на света, шампион (1985), вицешампион (1995) и двукратен бронзов медалист (1983, 1989) от европейски първенства. А също - победител в Евролигата (1995), трикратен шампион на СССР (1985, 1986, 1987), двукратен шампион на Испания (1993, 1994) и шампион на Литва (2004).
В Европа Арвидас играе за Жалгирис, Валядолид и Реал Мадрид. Прекарва и седем сезона в НБА с потника на Портланд. На 20 август 2010 г. е въведен в Залата на славата на ФИБА, а на 4 април 2011 г. е приет и в американската Зала на славата "Нейсмит Мемориъл".
Сабонис е женен за 51-годишната литовска актриса Ингрид Микелионит. През 1988 г. тя печели първия конкурс за красота "Мис Литва". С баскетболиста се запознават именно на това събитие, на което той е почетен член на журито. Година по-късно двамата сключват брак в Каунас, а в периода 1991-1997 се раждат и четирите им деца: синовете Жигимантас (роден 1991), Таутвидас (1992) и Домантас (1996) и дъщеря им Аушрин (1997).
И тримата синове тръгнаха по стъпките на баща си, но най-малкият - Домантас - постигна най-голям успех.
Той беше избран под номер 11 в драфта от Орландо Меджик през 2016 г., след което бе даден на Оклахома Сити. Домантас прекара един сезон с Тъндър, преди да премине в Индиана Пейсърс като част от сделката по привличането на Пол Джордж. В новия си отбор той уверено прогресираше от година на година и предишният сезон беше най-добрият в кариерата му със средно 20,3 точки, 6,7 асистенции и 12 борби на мач. В две поредни години Сабонис-младши стигна до Мача на звездите. А наскоро надмина баща си по брой точки, отбелязани в НБА.
С националния отбор на Литва Домантас също постигна успехи, макар и не толкова големи като на славния си баща. През 2011 г. става победител в Европейския младежки олимпийски фестивал, а през 2015 г. - вицешампион на Евробаскет. Сабонис участва и на олимпиадата през 2016 г., но тогава литовците отпаднаха още на четвъртфиналите.
Миналата година Домантас се ожени за 28-годишната американка Шашана Розън. Тя е бивша мажоретка на Лейкърс и съосновател на хореографско студио в Лос Анджелис.
Средният син на Арвидас - Таутвидас - се оттегли от баскетбола през лятото на 2019 г.
В продължение на девет години той игра за Уникаха и няколко малки испански клуба. В момента е помощник-треньор на Жалгирис. Първоначално Таутвидас работеше с младежкия отбор, а след като Шарунас Ясикевичус замина за Барселона, се озова в напълно обновения треньорски щаб на представителния тим. През лятото на 2017 г. той се ожени за приятелката си Паолина и двойката очаква дете. Скоро Ингрид и Арвидас ще станат баба и дядо.
Животът на най-големия от синовете на легендата - Жигимантас - сега по никакъв начин не е свързан с баскетбола. Някога, подобно на Таутвидас, той играеше в долните испански дивизии, а сега управлява семейния бизнес. Основният му приоритет е фамилният хотел "Sabonis" в литовския град Паланга.
Единствената дъщеря на семейство Сабонис - Аушрина - е на 24. Все още не е омъжена, а приятелят ѝ (не е трудно да се предположи) е баскетболист.
Що се каса е до Арвидас той най-накрая има възможност да прекарва достатъчно време със семейството си.
През октомври 2011 г. бе избран за президент на Литовската баскетболна федерация и се задържа на поста над 10 години. Пандемията отложи оттеглянето му с почти една година, но вече няма право да заема поста, след като изкара на него максимално позволените два мандата.
В момента Сабонис просто се наслаждава на спокойствието и възнамерява да прекарва повече време в Испания, където си купи къща след края на кариерата си в НБА.
"Не съм бил в Испания от четири години - сподели наскоро той в интервю. - Имах задължения към федерацията и беше невъзможно да пътувам заради пандемията. Сега изглежда, че коронавирусът ще се пенсионира, точно като мен. Това означава, че ще мога да пътувам все по-често и да прекарвам повече време в Испания. Семейството ми обича тази страна. И жена ми, и дъщеря ми са тотално влюбени в нея. Пенсиониране на 57? Така е, двата ми мандата приключиха. За всеки човек идва време, когато трябва да живее за себе си."
Легендарният бивш играч е категоричен, че приключва с баскетбола и всичко свързано с него. Независимо дали става дума за оферта от литовското министерство на спорта или от Реал Мадрид - той няма да я приеме.
"Министърското кресло ли? Много е просто: не вдигаш телефона и точка. Ако взема, че вдигна, значи съм готов да преговарям. А ако не искаш да правиш нещо подобно, просто не отговаряш на повикванията. Тук всичко е изключително просто. Реал? Всичко, което искам, е да ходя на мачовете им и да ги гледам отстрани. Дойде време да се наслаждавам на живота", убеден е Арвидас.
И го разбираме.
Сабонис даде всичко от себе си за литовския баскетбол. Той направи изключителна 23-годишна кариера, след което бе шеф на федерацията в продължение на повече от десетилетие. Арвидас посвети целия си живот на един спорт и постигна невероятни успехи. Затова е прав - време е да обърне внимание на себе си и най-близките. Освен това Домантас е достоен продължител на баскетболното му наследство.
А не му липсват и пари.
Състоянието на Сабонис-старши се оценява на 18-20 милиона долара. Децата му са отлично подсигурени. Така че наистина дойде времето да си живее живота между любимите му крайни точки Литва и Испания.
