Към края на 70-те години от този плакат са продадени милиони копия по целия свят и безброй тийнейджъри растат, гледайки очарователното момиче с ракета в ръка, вървящо към мрежата. Прост и ясен сюжет. Ако не е един съществен детайл - тенисистката е повдигнала рокличката си с лявата си ръка, а под нея няма бельо...
Снимката е представена за първи път в календара на издателство Athena през 1977 г. по повод 25-годишнината от възкачването на кралица Елизабет II на трона. Любопитното е, че в същата година британката Вирджиния Уейд печели Уимбълдън, а година по-късно издателството започва да печата плакати, които се продават по 2 паунда.
Разглеждайки тази снимка, най-логичният въпрос, който изниква в съзнанието, е коя е тенисистката? В продължение на много години любителите на играта (и не само) се опитват безуспешно да разбулят мистерията. Докато авторът на фотографията Мартин Елиът не разкрива истината. Или поне част от нея.
По думите му през септември 1976 г. в ролята на модел за кадъра влиза 18-годишната му приятелка Фиона Бътлър, а той е запечатен на кортовете на университета в Бирмингам.
Роклята е ушита от тяхна позната на ръка, а от нея взимат назаем и ракетата и топките. Снимката е толкова популярна в тенис средите, че и до днес някои фотографи се опитват да я повторят, но в реална ситуация с истински спортисти.
Има и доста инсценирани копия и пародии на този кадър. Като на австралиеца Пат Кеш, шампион от Уимбълдън през 1987-а.
.@therealpatcash recreates the classic tennis-girl-scratching-bum poster for bbc radio, 2008#ausopen pic.twitter.com/4NFLuePCO3
— australian kitsch 🦘 (@OzKitsch) January 21, 2020
Голяма почитателка на най-еротичния миг в аристократичния спорт е и австралийската поп дива Кайли Миноуг.
I wonder if Kylie Minogue came to watch the tennis in her home city of Melbourne she would dress like this? #ausopen pic.twitter.com/v6lnzttqf8
— Chris Goldsmith (@TheTennisTalker) January 22, 2016
Феновете на филмовата сага "Междузвездни войни" пък бяха зарадвани от плакат, изобразяваща принцеса Лея като тенисистка с бластер в ръка вместо ракета.
I always knew-Here's PROOFof George's claimTHERE IS NO UNDERWEAR IN SPACE! #CheekyPrincess #TwiceTheBuns #OoLaLaLeia pic.twitter.com/NhIAxnjFGy
— Mark Hamill (@HamillHimself) May 9, 2016
Твърди се, че фотографът Елиът е спечелил 250 000 британски лири от снимката, което е колосална сума за онези години. Монетата обаче има и обратна страна. Много издатели се отказват да работят с Мартин заради известността му и високия му хонорар.
През 2010 г. Елиът си отива от рак, а в годините на борба с болестта е в тежко финансово състояние.
Приятелката на Фиона Бътлър, която ушива роклята, също получава своя дял. В деня на финала на Уимбълдън 2014 при жените се провежда търг, на който тази дреха е продадена за 15 хиляди лири. Единствената, която не получава нищо за този исторически кадър, е самата Фиона. Три години след сесията на корта в университета в Бирмингам, тя се разделя с фотографа, омъжва се за милионер и сега работи като илюстратор на свободна практика в известно издателство. "Бях наивна и не получих нито пени за снимката, която се превърна в една от най-продаваните във Великобритания и в чужбина. Но всеки път, когато я погледна, не мога да не се усмихна, спомняйки си онези безгрижни и щастливи години."
Tennis Girl Fiona's life size sculpture after 30 years.
— Art&Soul (@hayatsanatvesen) May 25, 2015
Ben Dearnley pic.twitter.com/qF57SnIZxY
Повече от 30 години след публикуването на снимката, фигурата на Фиона Бътлър не се е променила много. През 2011 г. скулпторът Бен Дирни беше натоварен със задачата да направи статуя на Tennis Girl и той покани самата Бътлър за модел: "Това е фантастично! На практика тя си е в същата форма. Наложихме гипс и направихме няколко отливки. Разбира се, трябваше да се направят малко корекции, но като цяло скулптурата не се различава много от оригинала", твърди Дирни. Статуята от фибростъкло на "тенисистката" пътува до галерии из Обединеното кралство и Европа.
От появата на снимката изтече много вода и светът тотално се промени. В края на 70-те плакатът е сензация и се продават милиони, но през 2018-а компания, която произвежда чаени бисквитки и реши да използва кадъра в рекламата си, беше обществено порицана за "безотговорност и унижаване на женското достойнство". Рекламата беше забранена.
In the 1970s the "tennis girl" poster sold millions of copies
— Martin Daubney (@MartinDaubney) February 7, 2018
In 2018 this Tunnocks ad has been banned for "objectifying women"
Is this progress? Or are we going backwards into a new, moral puritanism? 🤔https://t.co/7qVmc7nSa8 pic.twitter.com/kZGt5f1PKs
Но това съвсем не е цялата история на най-известната тенис снимка. Преди няколко години британецът Питър Аткинсън излезе с твърдението, че на кадъра не е Фиона Бътлър, а бившата му съпруга. Като доказателство той представи две снимки: на едната - същия известен кадър, а на другата - близка версия, датираща от 1974 г., тоест две години преди фотосесията с Фиона. Всъщност става въпрос за календар на Българския спортен тотализатор отпреди 47 години.
Дали пък Елиът умишлено не е заблуждавал света?
Според Аткинсън преди смъртта си фотографът е искал да признае всичко, но болестта го е покосила и е попречила това да се случи.
И до днес плакатът може да се купи от колекционери в интернет, а цената му е 20-25 лв.