Рио Фърдинанд, Марк Видука, дори и бившият мениджър Дейвид О'Лиъри, получиха нови съобщения в чата си в WhatsApp през декември.
Дейвид Бати стана на 57 години. Една малка подробност, никой не знае къде се намира той.
"Не мисля, че някой го е виждал, след като спряхме да играем заедно. Всички му изпратиха пожелания, но той не беше в групата", заяви Видука.
Бати е далеч от светлините на прожекторите след отказването си през 2004 година. Това породи множество слухове, включително участие в Супербайк състезания, където е спечелил титла под чуждо име. Дори, че се е обучавал да е месар и живее в каравана.
Реалността е малко по-различна, но беше ясно, че той не е от хората, които ще останат близо до играта. Агентът му Хайди Евънс знае най-добре от всички.
"Беше ясно от ден едно, че няма да се занимава с треньорство и никога не е искал да се върне във футбола. Той винаги казваше, че когато се пенсионира, няма да има нищо общо с тази индустрия", сподели Евънс.
Той не се появи дори на събиранията за триумфа на Лийдс през 1992 или успеха на Блекбърн 3 години по-късно.
Бати взе дейно участие и в двете събития, но бившият му съотборник в Роувърс, Марк Анткинс, не го е виждал, откакто са играли заедно.
"Опитахме се да се свържем с него, но никой не може да го намери. Той не е от този тип хора. Дори да живееше на пет мили разстояние, пак нямаше да дойде, защото обича личното си пространство."
Освен появяването му на "Елънд Роуд" през 2011 година, за да поднесе цветя в памет на близкия му приятел Хари Спийд, Бати рядко се появява на публично място.
Видука, който отвори кафене в Хърватия, след като окачи бутонките, може да разбере неговите виждания.
В тези времена всеки показва какво прави във всеки един момент, като какво са закусвали. На кого му пука? Ако някой човек не е такъв, то това е Бати.
Вместо да забавлява корпоративни гости, да представлява футболисти или да работи в медиите, той винаги е планирал да се отдаде на семейството си в Йоркшир след пенсионирането си.
Той беше играч, който даваше всичко за отбора. Защитаваше позицията си и агресивно печелеше топката.
Нетипичен футболист за Висшата лига
Той беше важна част от всяка една съблекалня, в която е бил. Всички негови съотборници се сещат за чувството му за хумор и шегите, които е пускал, както и за скромния автомобил, който е карал. Той никога не е изпадал в дупка, дори след пропуснатата дузпа за Англия по време на Световното първенство през 1998 година.
Когато Блекбърн печели титлата през 1995 година, той отказва да вземе медала си, защото пропуска голяма част от сезона поради счупен крак.
Аткинс запълва празнотата, която той оставя, а Бати дори му се извинява, че е играл вместо него в последната среща от сезона срещу Ливърпул.
"Той беше толкова подкрепящ и се чувстваше зле, защото игра в последните мачове, а аз гледах от пейката. Не беше лично към него, защото вината не беше негова. Това беше решение на треньорите, но имаше слух, че той не си е взел медала или го е оставил някъде. Не трябваше да го прави, защото въпреки контузията, беше важна част от отбора", заяви Аткинс.
Отдаден на семейството си
Има причина да не видите Бати на някоя вечеря по случай спечелена титла. Той не се мести по време на престоя си в Блекбърн, дори и след преминаването си в Нюкасъл през 1996 година. Бати продължава да живее в семейния си дом в Йоркшир.
Докато неговите съотборници тренират допълнително в Нюкасъл, той вече пътува за дома. Тази картина се е запечатала в съзнанието на бившия защитник на "свраките" Уорън Бартън.
"Той вече беше в колата и ни махаше през прозореца. Когато идваше време за мач в събота, той беше на линия, но обичаше да си е вкъщи.
Искаше да пристигне, да тренира и да се върне при децата си. Ние уважавахме избора му."
След всичко казано дотук, едва ли някой се е изненадал, че Бати е избрал тихия семеен живот след края на футболната кариера.
