След 55 години на най-горните и лъскави етажи на боксовия бизнес и цял живот рамо до рамо със световни знаменитости, милиардери и американски президенти, Боб Аръм има някоя и друга история за разказване.
Но въпреки безбройните контакти и връзките, всичко, което е постигнал в живота си, е изключително и само негова заслуга. Той е възпитаник на Харвард, с богати познания в много области и над 300 милиона долара състояние, натрупано от кариерата в правото и боксовото промотиране.
Аръм, който през декември ще навърши 90 години, все още е толкова одухотворен и ентусиазиран, че някой би си помислил, че сега завършва гимназията. "Ако съм взел от дъвчиците си, мога да съм доста приличен събеседник", с усмивка казва американецът.
А "дъвчиците" му не са нищо по-различно от листата на канабис, които употребява с удоволствието, с което децата си ближат сладоледа. Той използва този наркотик още от средата на 60-те години и на него приписва дълголетието си. "Чувствам се като пионер, защото започнах да го правя, когато беше незаконно в цялата страна - разказва Аръм. - Сега това е напълно легално в много щати в страната. Никога не съм вярвал, че ще доживея да видя това."
Боб предпочита дъвчиците си по вечерно време, когато обикновено върти и най-сериозния си бизнес. Все още е рано сутринта и се отдава на закуската си. Предстои му още един прекрасен ден, в който да обсъжда забележителния си живот, изпълнен с приключения и драми, достойни за няколко дебели тома.
От толкова дълго е в бокса, че помни ясно как в началото на неговата кариера пипалата на мафията все още достигали до всеки възлов мач. Не за друго, а за да уредят изхода му. Гангстерите обаче не го закачали. Просто се носела мълвата, че е федерален агент под прикритие.
Той влиза в бизнеса благодарение на Мохамед Али. Преди това промотирането на битки изобщо не влиза в плановете му. Нещо повече - даже не е почитател на бокса. "Не ме интересуваше", споделя откровено той. Първата битка, която гледа, е и първата, която промотира. И съответно - обратното.
Израснал в район с хора от ниската средна класа в Бруклин, целта на Аръм в живота е да стане лекар или адвокат. Но какъв ти доктор? Гледката на кръв го ужасява. Така избира правото. По ирония на съдбата по-късно идват годините, в които продава битки с обещанието за кръвопролитие... Най-скъпите!
Към бокса го насочва суперзвездата от НФЛ Джим Браун. "Един ден съвсем неочаквано ми каза, че трябва да стана промоутър. Нямах представа защо мислеше така и му казах, че дори не различавам кроше от ъперкът. Единственият ми досег с бокса беше в началото на 60-те години. Бях прокурор в южния квартал на Ню Йорк и ръководех работната група, която трябваше да конфискува всички пари от битката Флойд Патерсън - Сони Листън. Проучих боксовия бизнес покрай този случай, а Браун знаеше, че съм участвал в него.
Казах му, че единственият човек, който би представлявал интерес за мен, е Касиус Клей, но той вече е зает. Браун обаче отвърна: "Не, не е. Ще организирам среща между теб и Али". Казах му да не се е**ва с мен, но две седмици по-късно Али пристигна в "Хилтън" в Ню Йорк, а аз седях до него и съветника му Хърбърт Мухамад. Казах им, че боксьорите дават твърде много пари на промоутърите и че правилата трябва да се променят. Хареса им това, което чуха, а останалото е история."
Но политиката е неизменна част от историята. Изобщо не е пресилено да обобщим, че политиката пише повече от страниците ѝ. А само при споменаването на един нашумял политик, изражението на Боб се променя.
Преди избирането на Доналд Тръмп за президент на Щатите, Аръм рядко говори публично за политическата си ориентация. През целия си живот той е убеден демократ, но това никога не му е пречело на страхотните приятелства с пламенните републиканци Роналд Рейгън, Джордж Буш, Мит Ромни и др. "Уважавах тези хора - казва Арум. - Но не мога да кажа същото за Тръмп. Той е гадняр и лъжец и още не мога да повярвам, че беше президент на тази страна. Просто благодаря на Бог, че сега имаме нормално и почтено човешко същество за президент в лицето на Джо Байдън."
Малцина могат да твърдят, че познават по-добре Тръмп от промоутъра. Не веднъж и два пъти са вършили бизнес, а една от случките още държи горчив вкус в устата на Аръм. Заради него загубил 2,5 милиона долара...
Всичко се случва около мача Ивендър Холифийлд - Джордж Форман в началото на 90-те. Тръмп надцаква с 500 000 долара офертата на Caesars Palace във Вегас и печели домакинството на супербитката в тежка категория в Атлантик Сити.
"Към този момент започна първата война в Персийския залив и няколко седмици след сключването на сделката, Тръмп ми изпрати факс, в който се казваше: "Договорът е невалиден, започна война".
Той се опитваше да се позове на военна клауза, за да може да предоговори сумата, твърдейки, че войната спира феновете и комарджиите от Близкия изток да летят до казината му в Атлантик Сити. Мислех, че се шегува. Свиках пресконференция, на която казах: "Тук няма война, освен ако Саддам Хюсеин не струпа войски на плажовете в Атлантик Сити". Всички изпопадаха от смях, но Тръмп беше сериозен. Опитахме се да преместим битката в Caesars Palace, но той заплаши да ни съди. Това беше първият pay-per-view мач и интересът беше огромен. Затова се съгласихме на нови преговори. Седнахме на масата и уж ни даде приходите от билетите, още 1 милион долара, хотелски стаи и т.н. Всичко беше много успешно около боя, но накрая, когато теглихме чертата, бяхме с 2,5 милиона долара назад заради него. Такъв човек е Доналд Тръмп."
Дон Кинг също не е сред любимците на Аръм, но признава: "С него можех да се оправя, но не и с Тръмп. При Кинг просто нямаше толерантност в работата, но Тръмп бе готов да ти изтръгне душата, когато вършиш бизнес с него."
Враждата на Боб с Кинг продължава 40 години. Той е и един от най-големите му противници в бокса. Двамата се изправят безброй пъти в съда по различни казуси. През годините Кинг често нарича конкурента си "робовладелец".
Приятелствата на Аръм в бокса обаче са далеч повече. Като това с Джордж Форман, който и до днес го търси за съвет. Легендарният боец дължи много на промоутъра - и в житейски план, и за благосъстоянието си. Това обаче е друга тема. Сега главният герой е Аръм, а той има забавна история с киното. Твърди, че се е снимал в "един от най-слабите филми за всички времена".
"Лентата се казва "Marijuana Affair". Един приятел живееше в Ямайка и получи пари от правителство за филма. Обади ми се и ми каза да дойда за един уикенд в страната. Ролята и беше на пласьор на наркотици. Бях единственият бял и най-лошият във филма. Прекарах си супер. Не един уикенд а 10 дни. Но когато изгледах какво сме сътворили, трябва да отбележа, че филмът е ужасен. Съпругата ми неведнъж ме е подигравала, когато се съберем у дома за Деня на благодарността, пускайки "Marijuana Affair". Заради коронавируса обаче не ни идват гости и получих година отсрочка."
Такъв си е Аръм - успява да намери нещо положително дори и в Covid-19. След 55 години в големия бизнес той все още промотира страхотни мачове и не мисли за отказване.
"Защо да спирам? Щастлив съм, главата още ме слуша и ми поставиха втората ваксина. И какво толкова правя - да не тренирам за олимпиадата или нещо такова? Мразя голфа и не мога постоянно да си седя тук и да си дъвча канабиса. Всеки ден е ново предизвикателство, а промотирането още ми е в кръвта. Докато частите ми не се разскърцат окончателно, което в крайна сметка е неминуемо, ще продължавам."
Дори и няколко месеца преди да затвори 90-те, Аръм все още пише нови глави и трупа от онези истории, които разказва толкова увлекателно.
