Главният герой в една от най-невероятните истории в борбата - Рулон Гарднър, е готов да се завърне на тепиха.
Американецът, който шокира света с победата си над легендарния Александър Карелин на финала на Олмпийските игри в Сидни през 2000 г., мечтае да спечели квота за предстоящата Олимпиада в Париж догодина.
Тогава борецът ще бъде на цели 53 години без няколко дни!
След победата си над Карелин Гарднър се превърна от обикновен член на олимпийския отбор на САЩ в световна знаменитост. Последваха покани за участия в телевизионни предавания, корици на списания, а животът му се превърна в истинско приключение.
Първо, от спортна гледна точка - през 2001-ва американецът доказа, че триумфът на Олимпиадата не е плод на късмет, и година след Сидни стана световен шампион.
През 2004-та спечели бронз на Игрите в Атина, след което се отказа. Впоследствие изигра един ММА мач в Япония и въпреки че победи, не продължи в смесените бойни спортове.
Малко преди това бе на крачка от смъртта. През 2002-ра катастрофира със снежна шейна, падайки в река. В продължение на 18 часа очаква да бъде спасен в смразяващ студ. Едва не загива от хипотермия, крайниците му измръзват, като дори един от пръстите на краката му е ампутиран.
Пет години по-късно претърпява нов инцидент. С приятели катастрофира с малък самолет и пада във вода. Принудени са да плуват над час, за да стигнат до брега, а температурата на водата е 7 градуса. Впоследствие прекарват нощта на брега, докато бъдат спасени.
През 2010-а гигантът участва в тв шоуто "The Biggest Loser", което събира хора с наднормено тегло и участникът, свалил най-много килограми, печели. 215-килограмовият тогава Гарднър разби конкуренцията и отслабна с цели 70 кг по време на проекта.
Две години по-късно се опита да вземе квота за Олимпиадата в Лондон, но не успя да влезе в категорията до 120 кг. Същата година обяви банкрут. Гарднър съжаляваше, че е отказал оферта от един милион долара за нов ММА мач - срещу друга руска легенда в лицето на Фьодор Емеляненко.
Сега, на 52 г., Рулон отново е готов да се завърне на тепиха.
В момента бившият (а може би и бъдещ) борец живее в Юта. Работи в застрахователна компания, а в свободното си време е треньор на деца. Но мечтата му е да спечели квота за Париж 2024.
Засега начинанието му изглежда повече с цел да напомни за себе си и ако може, да си осигури още някое звездно участие по телевизията, отколкото чисто спортно начинание, но кой знае?
Квалификациите за местата в олимпийския отбор на САЩ ще се проведат през април.
"Свалих седем килограма за една седмица. След това говорих със сестра ми, която е кардиолог. Тя ме погледна и ми каза: "Рулон, може да умреш още днес." - разказва ветеранът пред NBC. -
Борбата е много важна част от живота ми. Исках да сваля още и да се състезавам. Но осъзнах, че ако умра, няма да мога да се боря изобщо. Затова реших да свалям килограми постепенно, за да мога отново да се състезавам. Все пак имаме олимпийска селекция през април."
Ако наистина се "пусне" на олимпийския турнир през април, Рулон ще се състезава с атлети двойно по-млади от него. Но пък би било наистина интересно да видим един чудак като Гарднър на тепиха за последен път.
