Това ли са наследниците на Сампрас и Агаси

Снимка: dailymail

Дали това ново поколение най-сетне ще върне САЩ на върха

Снимка: getty

Рейли Опелка – 19 год., №129 в ATP, родом от Мичиган
Младежкият шампион от Уимбълдън 2015 изпъква дори във времена, когато тенисистите стават все по-високи. Той е 201-сантиметров играч с мощен сервис и усет за това кога да атакува топката на корта. „Ръстът ми има както предимства така и недостатъци, позволява ми да правя определени неща, но не мога да се придвижвам както го правят много други играчи“, признава Опелка. Той започва да се занимава с тенис, когато баща му приема нова работа във Флорида. Не е изненадващо, че се интересува и от баскетбол, а освен това е фен на Чикаго Булс.

Снимка: getty

Тейлър Фриц – 19 год., №128 в ATP, родом от Калифорния
Калифорниецът външно може и да прилича повече на звезда от сапунена опера, отколкото на тенисист, но миналата година изненада специалистите, след като достигна финала на ATP турнира в Мемфис при едва третото си участие на такова ниво. Фриц се е занимавал с много различни спортове в училище, но тениса е в кръвта му – майка му Кейти Мей е бивш член на Топ 10 при жените, като има четвъртфинал на Уимбълдън през 80-те. Фриц се има за зрял за възрастта си, а като потвърждение идва факта, че се ожени за приятелката си след миналогодишното си участие в All England Club.

Снимка: getty

Стефан Козлов – 19 год., №126 в ATP, родом от Скопие (живее във Флорида)
Няма как да минем без македонска жилка. За тениса в Северна Америка е типично да се появи някой млад талант от Източна Европа и този случай е тъкмо такъв. Затова и сравненията с Милош Раонич не са изненадващи. Козлов е роден в Скопие, след което баща му става треньор по тенис във Флорида и дори е бил инструктор на Дженифър Киприати – друга имигрантска звезда на северноамериканския тенис. Стефан се мести в САЩ, когато е едва на 18 месеца. „Баща ми е играел тенис с посланика на Македония, смятам, че това е помогнало да се преместим в Америка“, разказва Козлов, който е голям фен на футболния Маями Долфинс. Относно новото талантливо поколение на американския тенис, от което самият той е част, споделя следното: „Някои от нас играят заедно от 11-годишни. Разбира ме се добре, но и конкуренцията помежду ни ни тласка нагоре.“

Снимка: getty

Ернесто Ескобедо – 20 год., №74 в ATP, родом от Калифорния
Той е син на шофьор за доставки, който мигрирал от Мексико в Лос Анджелис – Ескобедо е друг тенисист с нестандартно за спорта минало и семейно положение. Научил е играта на общинските кортове в квартала си, а родителите му заделяли по $5000 годишно, за да може да развива таланта си. За момента Ернесто им се е отплатил с две титли от сериите Чалънджър. Ескобедо има тежък удар и обича да играе от основната линия. Миналата година даде любопитно интервю за Таймс, в което говори за тревогите на хора като него от президентската кампания на Тръмп. В него той призна, че понякога се чувства по-близък до Мексико. „Ако спечеля US Open и ме поканят в Белия дом, няма да отида“, категориен бе Ескобедо.

Снимка: getty

Джаред Доналдсън – 20 год., №67 в ATP, родом от Род Айлънд
Доналдсън е пълна противоположност на предните двама и по-скоро следва тенис-стереотипа. Той е син на бизнесмен, който ръководи строителна компания и смята някой ден да поеме семейния бизнес. Играта му обаче се развива по начин, който предполага, че това няма да се случи много скоро. Той има много прецизен удар и победи британеца Кайл Едмънд в Маями тази година. Най-паметното му представяне обаче бе на US Open 2016, където победи Давид Гофен Виктор Троицки, за да стигне до 16-финалите. Пътят му към професионалния тенис бе необичаен, след като се мести за две години в Буенос Айрес, за да развие играта си на клей.

Снимка: getty

Франсис Тиафо – 19 год., №64 в ATP, родом от Мериленд
Поредният имигрант с невероятна история, който си пробива път към един от най-скъпите спортове в света. Родителите му напускат Сиера Леоне, за да се преместят в САЩ, където бащата започва работа като строителен работник в общински тенис център във Вашингтон, а впоследствие започва работа на съоръжението. По този начин Франсис и неговият брат близнак Франклин се захващат с тенис. Семейството практически живее в тенис центъра. „Баща ми направи големи жертви, той е нашия модел за подражание“, обяснява Тиафо. Може би се сещате за името му и заради едно вайръл видео – негов мач от сериите Чалънджър бе прекъснат заради шума, който вдигаше двойка от съседен блок по време на секс.

Неотдавна американският тенис представляваше сила, с която всички се съобразяваха. Това личеше може би най-ясно на Уимбълдън, където доминираха в продължение на близо десетилетие легендите Пийт Сампрас и Андре Агаси, а в турнира блестяха и други американски таланти от края на миналия век.

Сега САЩ имат поредното талантливо младо поколение, но ще успее ли то най-сетне да върне на страната някогашната тенис слава? Възможно ли е да дойдат отново дните, когато повече от половината участници в All England Club идваха през Атлантика - едва ли, но все пак това поколение може да върна голяма част от изгубения блясък на американския мъжки тенис.

Тези млади тенисисти идват от всички краища на САЩ и всеки има своята уникална история. Ако развият потенциала си те могат да пробудят заспалия гигант на мъжкия тенис и каква по-добра сцена за това от Уимбълдън, където четирима от тях играят тази седмица.

Вижте в галерията звездите от новата генерация на американския тенис, която трябва да тръгне по стъпките на Агаси и Сампрас.