Лионел Меси преживя доста, но накрая се реши. След унижението с 2:8 срещу Байерн Мюнхен в Шампионската лига бе готов да си тръгне. Точно като Кристиано Роналдо, който на 33 напусна Реал Марид, и Меси бе готов да отлети от "Камп Ноу" на христовата възраст.
Въпреки не особено добрите взаимоотношения с Джосеп Мария Бартомеу и Борда на директорите, въпреки сривовете срещу Рома и на "Анфийлд", Меси остана. Надяваше се, че нещо ще се промени и че ще може да спечели още един трофей от Шампионската лига с клуба, за който играе от тийнейджърса възраст.
Идеята да се откъсне от познатото, от приятелите си, от любовта, която получава от феновете на "Камп Ноу" и в цяла Каталуния, бе твърде плашеща. До последното унижение. След това Меси направи всичко възможно да прекрати договора си и си тръгне в края на миналия сезон. Това бе доста дързък ход за един срамежлив човек като него.
Пандемията от коронавируса обаче забави края на кампанията, което попречи на аржентинеца да напусне "Камп Ноу" във времето, указано в договора му. Бартомеу се сепна и каза, че няма да пусне звездата си, без да получи крупната сума от 700 млн. евро. От своя страна, Меси реши да не тръгва на съд срещу клуба и склони да остане за още една година.
Съперничеството между Меси и Роналдо осмисляше Ла Лига в продължение на почти десет години. Двамата се състезаваха по всичко: титли, трофеи от Шампионската лига, "Златни топки" и "Златни обувки". Ел Класико бе повече от сблъсък между Реал Мадрид и Барселона. Но вече всичко е различно, различен е и Меси.
Със сигурност, още с неприятен вкус в устата от случилото се през лятото, аржентинецът не е на обичайното си ниво през този сезон. Желанието му за игра изглежда изпарено, сякаш е държан в Барселона по принуда, против неговото желание, затворен в клетка.
Неслучайно и тимът на Роналд Куман е по-близо до зоната на изпадащите след десет изиграни мача, отколкото до лидера Атлетико Мадрид, от който го делят цели 12 точки, и то на толкова ранен етап от първенството.
Роналдо знаеше, че добрите години в Реал бяха на привършване и през 2018-а взе трудното решение да си тръгне. Президентът Флорентино Перес спря да го описва като "незаменим", но той знаеше колко струва. И при визитата на Ювентус на "Камп Ноу" във вторник вечер ще покаже на Меси какво изпуска, оставайки в Барселона още една година.
Португалецът, който спечели четири трофея от Шампионската лига и отбеляза 450 гола с екипа на "кралете", реши да потърси късмета си другаде. Избра Италия и шампиона Ювентус по редица причини.
Данъчната система на Ботуша му позволява да прибира по-голяма част от заплатата си, отколкото би го правил в Испания или Англия. Стилът на игра в лигата подхожда на по-възрастни футболисти, а "бианконерите" все още са отбор, който се бори за трофея в който и турнир да се състезава.
Междувременно, Меси призна, че Барселона е направил редица лоши инвестиции на трансферния пазар, включително пръскайки парите от трансфера на Неймар за привличането на Филипе Коутиньо, Усман Дембеле и Антоан Гризман. Но, все пак, се надяваше, че може да постигне още успехи на "Камп Ноу".
Това беше грешка. Аржентинецът не осъзнаваше, че империята му в Барса рухва. Когато го разбра, Бартомеу не му позволи да си тръгне и искаше да го погребе под руините.
"Истината е, че отдавна няма никакъв проект. Те просто запълват дупки, колкото нещата да вървят горе-долу", каза през лятото Меси пред Goal.com, визирайки ситуацията в клуба и начина на управление в последните години.
Въпреки че скоро ще навърши 36, играта на Ювентус се върти около фигурата на Роналдо. Португалецът бе важна част от тима при спечелването на последните две титли под ръководството на Масимилиано Алегри и Маурицио Сари, а този сезон, с Аднреа Пирло начело, има осем гола в шест мача от Серия "А".
През уикенда Кристиано получи подарък - фланелка с №750, в чест на 750-ия гол в кариерата си, докато в Испания Барселона губеше от новака Кадис.
Меси има само два гола, ако не броим дузпите, в десетте си мача в Ла Лига. Барселона свикна да разчита твърде много на Лео в последните години, но постепенно на него му става все по-трудно да носи тима на гръб.
А колко по-различни можеха да изглеждат нещата, ако Меси бе преминал в Манчестър Сити. Можеше целият отбор на "гражданите" да играе за него, а двамата с Пеп Гуардиола отново да поемат по пътя на успехите.
Виждайки ситуацията на аржентинеца, със сигурност, Роналдо ще е доволен, че е избегнал подобно развитие на нещата в Реал. Въпреки спечелената титла през миналия сезон, която бе по-скоро изгубена от Барселона, отколкото извоювана от Зинедин Зидан и компания.
В Шампионската лига "кралете" бяха изхвърляни рано-рано в последните две издания: от Манчестър Сити, а след това и от Аякс. За да дойде и кошмарната възможност този сезон Реал да отпадне още в груповата фаза.
Меси се разписа от дузпа при победата на Барселона с 2:0 в първия мач в Торино. Тогава Роналдо не игра, защото бе карантиниран с COVID-19, но сега изглежда дори в по-добра форма от миналата кампания.
Във вторник вечер двата отбора ще се изправят още веднъж един срещу друг в директна битка за първото място в група G, а феновете ще станем свидетели на дългоочаквания дуел между Меси и Роналдо. Изходът от двубоя ще покаже доколко все още има надежда за Лео в Барса или аржентинецът е закъснял да предприеме хода, който все още държи Кристиано на върха.
