Кучето неслучайно е най-добрият приятел на човека, а в някои случаи - по-добър приятел и от самите хора.
Връзката ни с тези животни през хилядолетията може да се обясни с това, че от всички видове именно кучетата имат характеристиките, които хората търсят у един помощник - трудолюбиви, верни, спазващи йерархия и лесни за обучение.
С изострените си сетива и невероятно обоняние, с инстинкта да пазят и ловуват, те са помагали на хората да оцеляват - охранявали са нас или добитъка си, помагали са ни при лов и са носели товарите ни.
Днес продължаваме да ползваме работни кучета, и сме доразвили уменията им - освен за лов и охрана, четириногите ни приятели ни помагат и в полицията като търсят експлозиви или наркотици, при спасителни акции, или като водачи на хора с увреждания.
Тези умения обаче се използват и за някои малко по-необичайни кучешки професии.
Може би най-популярната от тях е търсенето на трюфели - една от най-скъпите храни. Благодарение на отличното си обоняние, дребни породи кучета се обучават да надушват трюфелите под земята.
За най-добри търсачи на ценните гъби се смятат представителите на италианската порода лагото рамоньоло, следвани от шпаньолите, бигълите и дори пойнтерите.
Те постепенно изместват прасетата, които хората първоначално са ползвали за търсене на трюфели - при кучетата няма риск да изядат ценната си находка, за разлика от свинете.
Специално развъжданите и обучавани за лов на трюфели кучета са ценни и скъпи сами по себе си и могат да струват стотици евро.
Хората обаче използват обонянието на четериногите и за сравнително нови цели като наблюдение и опазване на застрашени видове. За целта кучетата обикновено са обучавани да откриват и разпознават миризмата на изпражненията на съответните животни.
Самите фекалии пък дават информация на учените и изследователите за състоянието на популацията - генетично и здравословно, хранене, токсини в околната среда и т.н.
Един от най-интересните проекти в тази насока е на университета на Вашингтон, САЩ, където години наред обучавали кучета да търсят изпражнения на китове и косатки във водата, душейки от борда на лодка.
Програмата на университета включва и животни, които търсят подобни следи и от други застрашени видове като пуми, вълци и тигри, а практика кучета да търсят ако от застрашени животни има по цял свят - от коали в Австралия до ягуари в Аржентина.
За подобни задачи не винаги се използват специфични породи, а например в университета във Вашингтон подбират кучета, спасени от приюти, които показват нужната енергия и инстинкт за търсене.
По подобен начин се ползват и кучета, които помагат за опазването на застрашени видове морски костенурки. Те надушват яйцата им, заровени на брега, а хората след това ограждат мястото, за да го опазят.
Полицейската работа на кучетата пък не е само в търсене на наркотици или експлозиви. Има специално обучени четириноги, които откриват скрити електронни устройства като телефони или дори флашки памет. При един такъв случай например лабрадор е открил флашка с детско порно в дома на разследван мъж в САЩ.
При претърсването полицията не е успяла да открие уличаващото устройство, но с помощта на кучето мъжът е осъден на 15 години затвор, след като се е признал за виновен за разпространение на детска порнография и плащане за секс с малолетни.
Музеят за изящни изкуства в Бостън пък обяви преди пет години, че ще използва куче от породата ваймаранер като пазител на колекцията си.
Четириногото е трябвало да надушва насекоми като скрити нощни пеперуди и бръмбари, а след това да сигнализира, че е открило нещо нередно, сядайки до произведението на изкуството.
В спасителните акции пък кучетата могат да бъдат обучени да помагат и при инциденти във вода. От години бреговата охрана в Италия обучава и използва кучета от породата нюфаундленд за спасяване на давещи се хора, като животните се учат да скачат от лодки и дори от хеликоптери.
Подбрана е именно тази порода заради голямата им сила и добрите им способности за плуване, които помагат на кучетата да могат да извлекат човек до брега.
Италианските водни спасители разполагат с около 300 обучени кучета, които се използват по плажовете в цялата страна. Животните имат специални жилетки и влачат закачени за тях шамандури, с които да помогнат както на човека в беда, така и на спасителя му.
В Колумбия пък военновъздушните сили обучават кучета за парашутисти. До част от планинските терени на страната най-бързият и лесен достъп е от въздуха, което налага военните да скачат заедно с кучетата си.
Самите животни помагат за откриване на експлозиви, наркотици и дори чужда валута, което предвид умението им на парашутисти си е направо рутинна задача.
