Слуховете за смъртта на ръчната скоростна кутия са силно преувеличени, ако можем да перифразираме тази велика реплика на Марк Твен.
Все повече автомобилни компании подемат кампания Save the Manual - "Спасете ръчната скоростна кутия". Amazon прелива от тематични стоки като тениски, значки, стикери за кола, на които са изобразени скоростите на кола с ръчна.
В кампанията се включват и имена като Honda, Mazda, Toyota и Volkswagen, които открито заявяват, че нямат никакво намерение да се разделят напълно с ръчните си скоростни кутии.
В инициативата вече са и от Mini Cooper, които фанатично пазят автентичния вид на автомобилите си и имат в портфолиото си над 30 модела с ръчни предавки.
Нещо повече, брандът обещава, че през 2023 г. ще видим нова модификация на Mini Hardtop с две врати, която също ще е с ръчна предавка.
Въпреки това от компанията очевидно осъзнават, че в някои държави и най-вече в САЩ не са особени фенове на ръчната, намират я за трудна за шофиране и даже се шегуват, че е перфектна застраховка срещу кражба.
По тази причина Mini Cooper отваря първата си автомобилна школа, която ще учи водачите как да карат с ръчна скоростна кутия. Да, във въпросната школа няма да има нито един автомобил автоматик.
И, да, своеобразният полигон се намира в Щатите и по-точно в централата на BMW до град Термал, Калифорния. Съоръжението е познато на автомобилните почитатели като "Клубът за шофиране Термал", защото там се провеждат скоростните изпитания на не един и два модела на BMW.
По принцип клубът предлага на гостите си да тестват бегачки като BMW X5 или BMW M4, но от този ноември вече дава възможност за шофиране и на Mini Cooper модели с ръчна предавка.
В централата работят редица инструктори по шофиране, които вече ще помагат на всеки, който се затруднява с ръчните скорости, да ги овладее до съвършенство. От Mini Cooper уточняват, че са добре дошли и онези водачи, които преди са карали с ръчни скорости, но са преминали на автоматик и са отвикнали.
Инструкторите ще се фокусират върху контрола над автомобила, плавното потегляне и спиране, овладяването на ускорението и времето за смяна на скоростите. В края на обучението шофьорите ще преминават и през изпит и ще получават сертификат.
Ще има и специален курс за тийнейджъри, защото в САЩ изпит за получаване на шофьорска книжка може да се положи още на 16 години.
Удоволствието именно специалисти на BMW да те учат да караш няма да е безплатно. Един шофьорски курс в Калифорния струва около 1000 долара, затова от Manual.com предполагат, че цената в BMW центъра ще е сходна.
Това обаче далеч не е първият център в Калифорния, в който колите, на които младите водачи се учат, са единствено с ръчни скорости.
В Южна Калифорния от години функционира Stick Shift Driving Academy, макар че тази на Mini Cooper е първата академия, която голям автомобилен бранд отваря. Франк ван Меел, който е начело на екипа на BMW M серия, заявява, че компанията, под чиято шапка са и Mini, ще направи всичко възможно, за да спаси ръчната скоростна кутия.
В разговор за Car Expert той отбелязва, че е наясно с всички минуси на ръчната предавка - скоростната кутия е по-тежка и хаби повече гориво. За сметка на това, подчертава ван Меел, клиентите "наистина обожават ръчните скорости".
Той забелязва, че ръчните предавки дават на шофьорите усещане за контрол над колата и за по-здрава връзка между водач и автомобил.
"Затова запазваме ръчните скорости", категоричен е ван Меел.
