Това е романтиката на футбола. Не роботизираният му модерен вариант, а времената, в които всеки футболен мач бе зрелище, чакано с дни, седмици и месеци.
През 1955-а, когато Европа създаде Купата на шампионите - турнир само за първенците на всяка държава, трима джентълмени от националните федерации на Швейцария (Ернст Томен), Италия (Оторино Бараси) и най-вече Англия (сър Стенли Роуз), измислиха алтернативна надпревара.
В нея играят само градовете, в които има панаири, големи тържища или изложения в отделни браншове.
В Европа те не са малко по това време, но все пак - не повече от 2 в държава.
Класирането в отделното първенство няма значение, важно е градът да отговаря на изискванията.
Първата надпревара продължава три години - от юни 1955-а до 1958-а. Групи, елиминации, мачове в 8 държави... Има всичко. Печели Барселона.
До 1968-а този турнир се играе по правилото - един отбор, един град. Така например в първото издание Лондон сбира тим от играчи на Арсенал, Челси, Уест Хем, Фулъм, Чарлтън и Тотнъм, за да срещне Барселона, който е съставен изцяло от футболисти на Барса.
Година по-късно Барселона XI вече е смесица от Барса, Еспаньол и Граманет, третият тогава тим на Каталуня.
През 1967 г. Лийдс печели купата, като на финала бие Загреб, преобладаващо тим на Динамо, но с играчи и на Локомотиве и НК.
До 1971 г. турнирът съществува, благодарение на клубовете и няколко ентусиасти като Стенли Роуз.
От тази година го поема УЕФА, като кръщава надпреварата Купа на УЕФА. Влиза в сила правилото за "следващ след шампиона" - първоначално само вторите тимове по държави участват.
После влизат и третите, четвъртите... През годините надпреварата става доста силна и обемна като отбори.
Турнирът за Купата на УЕФА короняса грандове като Барселона (2) Ювентус (3), Интер (3), Ливърпул (3), Байерн...
Но печелиха и Ипсуич, ИФК Гьотеборг, Айнтрахт... Отбори, което не са в елита на Европа. Някои от тях и във втория ешелон дори не са.
Просто турнирът, както и този на КНК, даваше шанс на всеки със схемата си на елиминации от първи рунд.
Днес Купа на УЕФА няма - и тази надпревара бе претопена в нова, която съдържа схема с групова фаза, повече мачове, точки, шоу и тв излъчвания до безкрай.
Такъв е пътят на развитие според УЕФА.
А навремето сър Стенли събра градовете, в които имаше международни изложения...
