Хамбургер Шпортферайн е един от най-титулованите германски клубове, но подобно на други величия като двете Борусии и Кьолн големите му успехи са назад в миналото. Днес хамбургци излизат в полуфинал срещу Фулъм, за да се опитат да спечелят европейско отличие за пръв път от 1983 г. насам, когато се окичиха с титлата на носители на КЕШ.
Опитът за достигане до финал им е втори пореден, като миналата година се спънаха на този етап в сънародниците си от Вердер. Тази зима съставът на Хамбургер бе сериозно подсилен в нападение привличането на холандската машина за голове Рууд ван Нистелрой, който е основният актив на треньора Бруно Лабадия в похода към купата към Лига Европа.
Клубът от северното германско пристанище в момента е седми в Бундеслигата и спечелването на трофея може да е единственият начин за класиране за евротурнири догодина. Същото, впрочем, се отнася и за два от другите полуфиналисти Фулъм и Атлетико (Мадрид), тъй като класирането им в домашните първенства въобще не им гарантира място дори в Лига Европа, камо ли за Шампионска лига.
Хамбургер е уникален в Германия поне с две неща - с това, че единствен е участвал във всички сезони на Бундеслигата, без да отпадне, както и с това, че контролният пакет на акциите на клуба се държи от феновете. Този отбор няма как да не се отличава от другите, така както Хамбург е по-различен от всички други градове в Германия.
Свободен град с декрет на император Фридрих I Барбароса от 1189 г., Хамбург винаги се е развивал по свои собствени закони с изключение на четири години, в които попада във Френската империя на Наполеон. Градът на търговци, в който е основана лигата Ханза, винаги е носел космополитен дух и атмосферата в него до ден днешен не може да се срещне в никой от останалите германски градове. Булевардът „Реепербан" и кварталът на червените фенери Санкт Паули, безкрайните канали, заради които наричат Хамбург „Северната Венеция", и футболният клуб Хамбургер Шпортферайн са емблемите на града.
Най-голямата легенда на „ротхосен" („червените шорти") безспорно е Уве Зелер - легендарният централен нападател, който през цялата си впечатляваща кариера играе в Хамбургер и има 404 гола в 476 мача и участва в четири световни първенства с Бундестима.
Върха на своята слава отборът достига в края на 70-те и началото на 80-те години на ХХ век. През 1977 г. е спечелено първото от двете европейски отличия - вече несъществуващата Купа на носителите на купи. Привлечен и най-добрият футболист в Европа по това време - англичанинът Кевин Кигън от Ливърпул, който донася шампионския дух в отбора и през 1979 г. извежда Хамбургер до титлата в Германия, която не е печелена от близо двайсет години, както и до финала за КЕШ през 1980, загубен с 0:1 от Нотингам Форест. Кигън си заминава за Англия, носейки две „златни топки" на „Франс Футбол", спечелени с екипа на „ротхосен", но водени от вездесъщия си капитан Волфганг-Феликс Магат северняците продължават да мачкат по терените на Германия и Европа. След две втори места след Байерн на Карл-Хайнц Румениге, Хамбургер се завръща триумфално на върха през 1982 и повтаря успеха си на следващата година. 1983 е най-велика в историята на клуба, защото тогава е спечелен прочутият финал за КЕШ срещу Ювентус гол на Магат. Сред героите от Атина са вратарят Ули Щайн, мощният таран Хорст Хрубеш, националите Манфред Калтц и Дитмар Якобс, датчанинът Ларс Баструп, бъдещата легенда на клуба Томас фон Хесен.
Дали днешните наследници на този славен отбор ще успеят поне частично да повторят подвизите на предшествениците си? Настоящият състав на Хамбургер е далеч от техния блясък, а е лишен и от водещия си голмайстор този сезон - хърватинът Младен Петрич, който е контузен. Въпреки това опитът, класата и хищническият голов инстинкт на Рууд ван Нистелрой, подпомаган от перуанеца Паоло Гереро би трябвало да са достатъчни за отбелязване на така ценните попадения, които да допринесат за класиране на финала още в първия мач.
Номинално Хамбургер е по-качествен отбор от Фулъм, но лондончани вече изненадаха считаните за фаворити Ювентус, носителят на последната Купа на УЕФА Шахтьор (Донецк) и шампионът на Германия Волфсбург. Освен за възраждането на славната си история „ротенхосен" ще играят и за своя треньор Бруно Лабадия, който най-вероятно ще бъде освободен, ако не донесе спасителния за сезона трофей в Лига Европа.
