Днес е сред най-обичаните играчи на Ливърпул. Заедно с Мохамед Салах и Роберто Фирмино са лидерите в метъл бандата на Юрген Клоп. Но Садио Мане преминава през безброй трудности, преди да достигне до славата и един от най-големите клубове в света.
Той е роден и израства в селцето Бамбали, което се намира недалеч от мястото, в което Гамбия се врязва в Сенегал и на практика разделя страната на две части.
Баща му е имам в местната джамия, а под един покрив живеят 10 човека, сред които чичо му и неговите деца. Семейството е бедно, а най-голямото забавление за момчетата е да ритат на прашната улица. "Един ден ще изкарвам парите си с футбол и ще се къпя редовно", казвал Мане на приятелите си.
Когато е на 10, Сенегал е в еуфория заради успеха на националния отбор на световното в Япония и Южна Корея, на което достига до четвъртфиналите.
Футболната лудост не подминава и Бамбали, където се организира детски турнир. Малкият Мане е сред звездите му, но вкъщи не са особено впечатлени. "Всички казаха, че съм най-талантливото момче в региона, но това въобще не интересуваше семейството ми. Моите религиозни родители искаха да мисля само за училище и когато завърша, да се занимавам със съвсем други неща", спомня си той.
Бяга от тях, за да отиде на проби
Неразбирането от страна на най-близките му принуждава детето да направи нещо дръзко. Събрал една чанта с дрехи, взел пари от свой познат и тръгнал към Дакар - на повече от 800 км на север от Бамбали. "Селото ми е твърде далеч от столицата и не мислех, че имам някакъв шанс скаутите да ме забележат. Затова взех нещата в свои ръце", разказва Мане.
Изчезнал за цяла седмица, а почти никой не знаел къде е. Уплашена за детето си, майка му започнала да обикаля къщите на неговите приятели, но никой от тях не казвал и дума. За щастие, същият познат, който дал парите на Мане, й разказал какво се е случило. "Изпратиха брат ми да ме доведе обратно у дома", казва Садио.
Следващия път вече нямало нужда да се крие. Когато завършва гимназия на 15-годишна възраст, семейството най-накрая го подкрепило, макар че нито баща му, нито майка му не вярвали, че синът им наистина ще стане спортист. Почти цялото село участвало в набирането на средствата, с които Мане да поеме отново към Дакар за проби в академията Generation Foot.
Садио заживял в околностите на столицата с напълно непознати хора. "Просто им предложих пари и им обясних за какво мечтая, а те ме приеха в къщата си. Да, семейството ми имаше общи познати с хората, но всичко беше доста необичайно."
Пробите не започват никак добре. "Треньорът ме погледна и вероятно си мислеше, че случайно съм попаднал на това място. "Дошъл си да те гледаме? С тези обувки и с тези шорти? Как ще играеш така, нямаш ли нормални гащета?", ме попита треньорът, а аз отвърнах: "Това е най-доброто, което имам. Искам само да покажа как играя."
И показал, а след тренировката наставникът бил кратък: "Взимам те".
Не казал на роднините си, че тръгва за Франция
Семейството му продължавало да не е впечатлено от постъпването на Садио в академията. Родителите му все още се съмнявали в успеха му като спортист и го приканвали да се върне вкъщи. Но той не се върнал.
През 2011 г. Мане е забелязан от скаутите на френския Мец, които работят активно в Африка. Младият футболист дори не казал на техните, че е поканен да се пробва в Европа и се обадил чак когато подписал договор. "Обадих се на майка и й казах: "Здравей, аз съм във Франция". Тя мълчеше. "Франция - в Европа", пошегувах се. "Каква Франция? Нали тренираш в Сенегал?", не ми вярваше тя. "Мамо, в Европа съм, не те лъжа."
Отнело му още доста време да ги убеди, че действително е в Европа, а когато в Бамбали гледат първия му мач в Лига 1, хората се радват, че не са дали парите си напразно.
Трансферът в Ред Бул Залцбург
След олимпиадата през 2012-а в Лондон, Мане е привлечен от австрийския Ред Бул Залцбург. За два сезона изиграва 63 мача и вкарва 31 гола. Но най-важното е, че тренира при Рогер Шмит - германски треньор, който е силно повлиян от Юрген Клоп и в продължение на няколко години задава тон на Байер Леверкузен за безумно атакуващ футбол.
"В Австрия беше много по-студено, отколкото във Франция, и в началото не разбирах абсолютно нищо на немски. Но имахме отличен треньор. Шмит ме подкрепяше и учеше. Научих много от него тактически и как трябва да действам в различните ситуации", разказва Мане.
Попада в полезрението на редица клубове, сред които и Борусия Дортмунд на Юрген Клоп, но в крайна сметка е привлечен от Роналд Куман в Саутхемптън през 2014-а.
Голям почитател на Юрген Клоп
През май 2015 г. Мане записва най-бързия хеттрик в историята на Висшата лига - само за 2 минути и 56 секунди срещу Астън Вила. През лятото го искат от Манчестър Юнайтед, но Куман е категоричен: "Садио не се продава! Той е наш играч и тук му харесва."
Но след година вече е невъзможно да го задържат на южния бряг. Ливърпул излиза със сума, на която "светците" не могат да устоят - около 37 милиона паунда.
А да работи с Клоп е сбъдната мечта на футболиста: "Той перфектно мотивира играчите, прави ни истински отбор. Мениджърът ни обича, а ние го ценим и уважаваме. Това е изключително важно. Работим за него и искаме да печелим за него. Харесваме неговата тактика, която се подчинява на бърз и отворен футбол."
Моли се по пет пъти на ден
Мане и до днес не обръща гръб на религиозното си възпитание. "Никога не съм докосвал алкохол. Изпитвам голямо уважение към правилата на исляма и се моля по пет пъти на ден. В Сенегал 90% от населението са мюсюлмани, а християните са само 10%. И всички живеят заедно в хармония и приятелство. Най-добрият ми приятел - Люк, беше християнин и често си ходехме на гости."
През 2016 г. Мане възстановява джамията, където навремето е служил баща му: "От години бях мотивиран по някакъв начин да се отблагодаря на моя роден край и да му дам нещо в замяна. Сега обсъждаме разни проекти с отговорни хора от Сенегал. Да, още съм млад, но много скоро ще започна да правя нещо в родината."
Въпреки безбройните опити да ги убеди, родителите му не искат да се преместят в Англия. Садио им купил къща в Дакар, но те обичат селото си и не могат да се решат да поемат към столицата. "Мама и татко все още живеят в Бамбали. Разбира се, ходят и в Дакар, но не много често. Всеки ден говоря с мама. Веднъж, когато още играех за Саутхемптън, чичо ми я накара да дойде на стадиона. Тя издържа само две минути. Тя гледа футбол, но ако аз играя - никога. Страхува се, че може да види как ме контузват."
Но Садио не се отказва и ако Ливърпул стигне до финала на Шампионската лига в Киев, ще покани цялото си семейство. Години наред не му вярваха, че ще успее, но той им е благодарен. Защото знае, че нямаше да е това, което е, ако не бяха най-близките му хора.
