Уотфорд победи Ливърпул с 3:0 и нанесе първо поражение на мърсисайдци през кампанията. Целият отбор на "стършелите" се представи страхотно в късния съботен мач, но режисьорът на тази победа беше Найджъл Пиърсън, третият треньор на Уотфорд през този сезон.
Мениджърът успя да закрепи потъващия кораб след една победа в 16 кръга и само 9 отбелязани гола, когато пое тима. В първия мач под ръководството на Пиърсън Уотфорд загуби именно от Ливърпул с 0:2, на на "Анфийлд" се видяха признаци на съживяване.
След това последва най-добрата серия на отбора за сезона. Лондончани не загубиха в продължение на месец и взеха по три точки от Манчестър Юнайтед (2:0), Астън Вила (3:0) и Уулвърхемптън (2:1). За няколко кръга Уотфорд дори излезе от зоната на изпадащите, а самият Пиърсън беше номиниран за треньор на месеца във Висшата лига и бе изпреварен единствено от Юрген Клоп спечели. През февруари имаше лек спад, но в решаващ момент от сезона тимът избухна с голяма победа.
Ливърпул бе неузнаваем на "Викъридж роуд", но заслугата за това бе изцяло на домакините, които обезличиха именития си съперник. И най-вече на Пиърсън.
Изгради Лестър, но беше уволнен
Пиърсън е смятан за автор на едно от най-красивите оцелявания в историята на Висшата лига. Неговият Лестър вегетираше дълго на последното място със скромен актив от 7 точки, но на финалната права записа 7 победи в последните 8 кръга и се спаси.
Зарядът от това приказно спасение беше толкова силен, че през следващия сезон Лестър достигна до най-сензационната титла в историята на Премиършип. Някои британски експерти смятат, че приносът на Найджъл за изграждането на шампионския отбор е не по-малък от този на Клаудио Рениери.
През лятото на 2015-а наставникът бе заменен от италианеца по нефутболни причини. Найджъл беше изгонен заради поведението на сина си Джеймс. Група млади играчи на Лестър, включително Пиърсън-младши, снимаха видео с тайландски проститутки по време на тренировъчен лагер, а записът на оргията попадна в мрежата. Футболистите бяха изгонени, а след това и треньорът плати солена цена за греховете на сина си.
Кариерата му стигна дъното и Пиърсън мислеше да се отказва от професията
Настъпи труден период за треньора, който стоя без клуб чак до септември 2016 г. - няколко месеца след като Лестър бе спечелил титлата при Раниери. Нае го Дарби Каунти. Но Найджъл бе начело на "овните" само в 12 мача, в които записа две победи за Купата на лигата и остави тима в зоната за изпадащите на дъното в Чемпиъншип. Последва още година, в която бе безработен, преди да бъде потърсен от белгийския Льовен. Там също не беше много успешен и през февруари 2019-а го уволниха.
След поредния неуспех Пиърсън започна да обмисля отказване от професията и признава, че е смятал Висшата лига за затоврена за него страница. Специалистът дори започна да следва онлайн по специалност история. През лятото живее в малка дървена къща в Шотландия и плановете му бяха да тръгне на пътешествие до Индия.
Играчите ценят Пиърсън и способността му да създава добър екип
И тогава дойде офертата от Уотфорд. Неочаквано за всички, особено за самия Найджъл: "Не се притеснявах от рисковете за репутацията ми. Получих оферта от лигата, в която, както си мислех, никога не бих могъл да се върна като треньор. Но не бих приел офертата, ако не вярвах в успеха".
Пиърсън се обади на Крейг Шекспир, с когото работеше в Лестър, и двамата заминаха за Лондон. Оказа се, че подходът на Найджъл към отбора на Уотфорд е по-добър от този на испанците Хави Грация и Кике Санчес Флорес. А играчите отчитат положителните промени, настъпили в клуба при Пиърсън.
"За първи път от осем години усещам мъжко отношение. Или разбираш какво ти казва треньорът, или нямаш място в отбора", казва капитанът Трой Дийни.
"Какво отличава Найджъл от предшествениците му? Те бяха треньори, а клубът търсеше мениджър. Найджъл прави всичко: графика, програмата логистиката... Всичко. Той ни обедини. Ако направиш нещо нередно, не оставя нещата просто така. И тогава никой не иска да е на твое място", обяснява пък вратарят Бен Фостър.
"Основната промяна е отношението към работата. Ние си помагаме взаимно. Ако някой е загубил позиция или е направил грешка, най-близкият съотборник му помага. Така е по целия терен. Всички се подсигуряваме", казва защитникът Крейг Доусън.
Трансформацията на Уотфорд впечатли дори Юрген Клоп. Треньорът на Ливърпул не спести суперлативите за Пиърсън още преди мача: "Не го познавах много добре, преди Найджъл да пристигне в Уотфорд. Той има изключително интересна история и върши изключителна работа. Всеки може да види влиянието, което има върху отбора. Имаха някои лоши резултатит напоследък, но играят добър футбол."
Пиърсън спечели голяма и важна победа. Сега трябва да постигне много по-важна цел: да спаси мясото на Уотфорд във Висшата лига.
