Светът още е настръхнал от ужас заради терористичните атаки на 11 септември 2001 г. Изминали са по-малко от 9 месеца от терора, а Япония и Южна Корея приемат 17-ото световно първенство по футбол.
Наред с новините от лагерите на отборите вървят стряскащи слухове за нов удар на Ал Кайда по време на най-големия футболен форум. Вниманието е раздвоено, а празникът този път се усеща някак по-различно.
Месецът в Азия обаче е спокоен и опасенията не се сбъдват, въпреки че няколко години по-късно става ясно, че наистина е имало планирани атаки по стадионите в Япония и Южна Корея.
За първи път ФИФА поверява домакинството на две държави, а Мондиал 2002 е и първият, проведен извън пределите на Европа и Америка.
По традиция Бразилия пристига като един от фаворитите - най-вече заради името, въпреки че и най-непоправимите оптимисти сред феновете не хранят големи надежди за титла.
"Селесао" до последно трепери за класирането си и се промъква трудно след цели шест загуби в квалификациите.
Селекционерът Емерсон Леао отнася жестоки критики след поражение от Еквадор като гост и "хикс" с Перу у дома, а чашата прелива, когато Бразилия остава на четвърто място в турнира за Купата на конфедерациите.
Така квалификационният цикъл е довършен от трети треньор в лицето на Луиш Фелипе Сколари, след като е започнат от Вандерлей Люксембурго.
В началото обаче и Големия Фил не изглежда като добър избор, след като Бразилия губи три от първите пет мача под негово ръководство и отпада на четвъртфиналите на Копа Америка след 0:2 от Хондурас.
Малка утеха е класирането за световното, но по обясними причини силно вярващите бразилци този път не вярват, че чудото е възможно дори и с божията помощ.
Водени от трите "Р"-та (Роналдо, Роналдиньо и Ривалдо) обаче "златистите" правят това, което 4 г. по-рано не успяват в Париж срещу домакините от Франция и вдигат Петата, а Феномена става голмайстор с впечатляващите 8 попадения.
Участието му на първенството до последно е под въпрос заради тежките контузии, които претърпява в Интер и дългото възстановяване, но Роналдо се превръща в движещата сила на шампионите.
И изведнъж тимът, в който не вярваха дори бразилците, влиза в историята завинаги.
Самият Роналдо пък го нарежда като втората най-добра формация на "селесао" на световни първенства след изумителната селекция от 1970-а.
"Това беше много балансиран отбор, който имаше великолепни защитници и страхотни нападатели. Отбраната ни можеше да спре всеки, а отпред - да вкараме по всяко време срещу всеки опонент. Имаше и жого бонито, имаше и стратегия", обобщава голмайсторът.
След което си спомня празненствата след най-важната титла в кариерата: "Никой не мигна - от излитането от Япония до кацането в Бразилия. Имаше междинно спиране, което вече не помня къде беше, а там купонът продължи да се вихри с пълна сила. Но ние си го бяхме заслужили. Когато пристигнахме в родината, партито продължи още два дни."
Макар и със съвсем други измерения, в лагера на "златистите" отново има празник, след като станаха първият отбор, който официално се класира за Мондиал 2018 - цели 4 кръга преди края на квалификациите.
Тук контрастът е сериозен с мъките, които срещнаха бразилците за класиране през 2002-ра. Но кой как се е класирал не се помни. Помни се кой как се е представил, а Неймар и останалите ще тръгнат за Русия с мечтата за Шестата.
По повод класирането на "селесао" за шампионата на планетата и наближаващия 15-годишен юбилей от титлата в Япония и Южна Корея в галерията ви припомняме звездите от 2002 г., вдигнали световната купа.
