Обиколката на Франция тази година се превърна в епична битка между шампиона от миналата година Алберто Контадор и основния му съперник Анди Шлек. Вчера, при второто изкачване на Кол дю Турмале Шлек не успя да се измъкне от испанеца, което означава, че до финала Контадор ще има по-лесна задача да защити титлата си. Макар и на пръв поглед авансът му да изглежда повече от скромен - едва 8 секунди. Но точно те ще решат изхода на битката.
Как се разви състезанието за двамата фаворити от старта до вчера вечерта...
Пролог, 3 юли
Фабиан Канчелара взима жълтата фланелка. Контадор демонстрира отлична форма в трудните атмосферни условия и завършва шести, само на 27 секунди от швейцареца. Шлек е 122-и, на 1 минута и 9 секунди - разочароващо представяне за Анди, който твърдеше преди старта, че вече е много по-силен в изпитанията по часовник.
Втори етап, 5 юли
Канчелара все още е със жълтата фланелка. Късметът на Шлек и на още 60 колоездачи проработва след масовото падане до Спа. Колоната забавя ход и така изостаналите звезди получават шанс да наваксат. В края на етапа обаче основната група отказва да се включи във финалния спринт.
Трети етап, 6 юли
Канчелара с жълтата фланелка. Труден ден за Шлек, който кара отлично по паважа и финишира пети, в края на деня Анди е на 31 секунди пред Контадор в общото класиране. Лошата новина за Шлек е, че в този етап той остана без подкрепата на брат си Франк, който му е съотборник в Saxo Bank. Франк спря заради падане, при което счупи ключица.
Седми етап, 10 юли
Силван Швананел облича жълтата фланелка. Първият ден с трудни планински изкачвания. Шлек и Контадор нямат никакви проблеми. Контадор е шести в общото класиране, а Шлек - четвърти, разликата между тях остава 31 секунди.
Осми етап, 11 юли
Кадел Евънс с жълтата фланелка. Шлек демонстрира шампионски амбиции в може би най-трудния планински етап в Алпите - до Морзин - печели финалния спринт и увеличава аванса си пред Контадор на 41 секунди. Все пак Анди изпусна златна възможност точно тук да се откъсне повече пред Контадор.
Девети етап, 13 юли
Шлек облича жълтата фланелка. Много труден ден в планините - колоната катери Кол де ла Маделен, двамата големи фаворити карат заедно, разликата им е едва 2 секунди. Евънс има проблеми, кара с контузия - счупена костица в лакътя и изостава. Шлек повежда, Контадор е втори, разликата остава 41 секунди.
Дванадесети етап, 16 юли
Шлек с жълтата фланелка. Той обяви, че мрази късото, но стръмно изкачване на Кол де Менде, където обаче губи само 10 секунди спрямо Контадор. Преднината му пред испанеца е 31 секунди.
Четиринадесети етап, 18 юли
Шлек с жълтата фланелка. Много труден планински етап, в който Анди отказа да атакува, тъй като смята, че Контадор и съотборниците му само имитират, че имат проблеми по височините. Шлек е на мнение, че го дебнат, за да контраатакуват и да решат състезанието. Времето на Анди обаче изтича - той има нужда от над 2 минути аванс, за да компенсира превъзходството, което има Контадор в бягането по часовник - точно такъв ще е предпоследния етап в събота.
Петнадесети етап, 19 юли
Контадор облича жълтата фланелка. Скандал в колоната. Шлек атакува изненадващо около 4 километра преди финала, ход, на който Контадор не успява де реагира достатъчно бързо. Шлек набира 45 метра аванс, но веднага след това пада веригата на велосипеда му, той спира, после продължава, но в това време Контадор организира контра атака и печели 39 секунди спрямо Шлек. Анди е бесен на финала, вече е втори, на 8 секунди зад испанеца. Контадор е обвинен, че е нарушил едно от основните правила на Тура - никой не атакува, когато носителят на жълтата фланелка е паднал или има технически проблеми.
Шестнадесети етап, 20 юли
Контадор с жълтата фланелка. Испанецът се извинява на Шлек във видео изявление, публикувано на сайта YouTube. Двамата се сдобряват пред камерите на френска телевизия след финала на етапа. Денят обаче принадлежи на Ланс Армстронг, който полага невероятно усилия да спечели етапа, но в крайна сметка не успява.
Седемнадесети етап, 22 юли
Контадор с жълтата фланелка. Двамата с Анди Шлек атакуват десет километра преди финала на Кол дю Турмале и се откъсват пред другите. Шлек се опитва да се измъкне пред Контадор, но не успява и двамата финишират заедно. След финала Шлек и Контадор се срещат с президента на Франция Никола Саркози, но трябва да изчакат да приключи разговорът му с Ланс Армстронг.
