Отборите от Иберийския полуостров за втора поредна година окупираха изцяло полуфиналите на втория по сила клубен турнир на континента - Лига Европа.
За разлика от миналия сезон, когато на този етап имахме три тима от Португалия и един от Испания, сега се получи обратното - Спортинг (Лисабон) е представителят на Примейра лига, а Атлетико (Мадрид), Атлетик (Билбао) и Валенсия ще носят знамето на Примера дивисион.
Също както и преди година, в навечерието на първите полуфинални мачове ви предлагаме анализ на шансовете на всеки от четирите конкурента да триумфира с Купата на 9 май в Букурещ.
1. Спортинг (Лисабон)
„Лъвовете", водени от бившия национал Рикардо Са Пинто, се оказаха последният оцелял в турнира португалски отбор, като „надживяха" другите два гранда от страната си - Порто и Бенфика, в чиято сянка се намират неизменно в последното десетилетие.
Повод за особена гордост за Спортинг е, че на осминафиналите отборът елиминира Манчестър Сити, който преди това бе взел скалпа на Порто. След като на четвъртфиналите в Шампионската лига си замина градският съперник Бенфика, „зелено-белите" останаха сами да представляват своята родина.
Единственият европейски трофей във витрината на клуба е Купата на носителите на купи от далечната 1964 г., а през 2005 Спортинг загуби изненадващо финала за Купата на УЕФА от ЦСКА (Москва).
„Лъвовете" нямат загуба на свой терен в Лига Европа от август 2010 г., или общо от 11 срещи. С успеха си срещу украинския Металист миналия месец пък направиха седма поредна победа у дома.
2. Атлетико (Мадрид)
„Дюшекчиите" се срещат на полуфинала с много равностоен и познат съперник в лицето на Валенсия, като двата отбора играха помежду си и на четвъртфинал в същия турнир преди две години.
Тогава мадридчани гостуваха в първата среща, завършила 2:2, а в реванша двата отбора не си отбелязаха гол, което бе достатъчно за Атлетико да продължи напред и впоследствие да вдигне купата.
Равенствата са доста често срещан резултат в мачовете между тези два отбора и в Примера дивисион, но ако се опрем на статистиката от Лига Европа, столичани са фаворит в момента със серия от осем поредни победи на своя „Висенте Калдерон" и девет във всички свои последни мачове - при домакинства и гостувания.
Атлетико също така е най-резултатният клуб, оцелял в турнира, с общо 25 отбелязани гола този сезон. В състава е и авторът на 8 попадения до момента - Радамел Фалкао, който през миналата година стана голмайстор на Лига Европа и взе трофея с Порто. Сега той отстъпва в листата на стрелците единствено на Клаас-Ян Хунтелаар от отпадналия вече Шалке, който е отбелязал 14 гола.
Момчетата на Диего Симеоне са фаворит в първия мач и би трябвало да вземат своето в Мадрид, за да чакат по-спокойно реванша другата седмица.
3. Атлетик (Билбао)
Баските, водени от аржентинския наставник Марсело Биелса, очароваха света с нападателния си футбол и с категоричната елиминация на английския гранд Манчестър Юнайтед на осминафиналите.
На страхотната домакинска серия на Спортинг на неговия „Жозе Алвеладе" Атлетик може да противопостави 4 от 6 победи при гостуванията си в Лига Европа този сезон.
За съжаление на феновете на отбора от Билбао, той няма да може да разчита на основния си полузащитник Хави Мартинес, който пропуска срещата в Лисабон поради наказание.
На страхотното си представяне на международната сцена, баските обаче противопоставят непостоянство у дома, което от фаворит за четвъртото място и квота в Шампионската лига, ги направи просто един от многото тимове, борещи се за тази позиция.
Изглежда, че битката на два фронта разконцентрира възпитаниците на Биелса и това може да им изиграе лоша шега и на двете места.
4. Валенсия
„Прилепите" на Унай Емери се конкурират с днешния си съперник Атлетико и за място в четворката на Примера дивисион и съответно в Шампионската лига.
Валенсия е единственият от четирите днешни полуфиналиста, който дойде в Лига Европа след отпадане от първия по сила турнир. Отборът заема и в момента обичайното в последните години трето място в първенството на Испания и вероятно приоритет ще му бъде запазването на тази неофициална шампионска титла (след грандовете Реал и Барселона).
Все пак не е редно да отписваме Валенсия, която на четвъртфиналите след загуба като гост в първия мач от Алкмаар с 1:2, направо размаза холандците с 4:0 на свой терен.
Също на „Местая" с 4:2 преди това бе разбит и ПСВ, така че поне реваншът на свой терен дава относително предимство срещу Атлетико, от което „прилепите" ще се опитат да се възползват.
