Барселона направи мащабна селекция и докара няколко големи звезди, така че настана време и за продажби.
Тринкао, Ленгле и Мингеса си тръгнаха, а сега дойде редът на Рики Пуч.
Мнозина сигурно са изненадани от новината, че точно считаният за голям талант от "Ла Масия" се оказа излишен и беше пратен не в реномирано европейско първенство, а чак в американската МЛС, и то безплатно.
Bienvenido a Los Ángeles, @RiquiPuig ✨
— LA Galaxy (@LAGalaxy_Es) August 4, 2022
El #LAGalaxy ficha al mediocampista español @RiquiPuig de F.C Barcelona.
📰: https://t.co/FwNjfWETc0 pic.twitter.com/2lng40OC9T
22-годишният полузащитник беше сред примерите, че школата на Барселона още произвежда от своите маркови продукти. Пуч беше сравняван с Шави и Иниеста, но вместо да върви по техните стъпки, ще играе в Лос Анджелис Галакси.
Каталунците даже не поискаха пари за трансфера и се задоволиха единствено с клауза за обратно откупуване и с право да получат 50% от парите при бъдеща продажба на играча.
Какво се случи с Рики Пуч, за да се стигне до такъв край (поне засега) на кариерата му на "Камп Ноу"?
Рики е приет в академията на Барса през 2013-та, когато е 14-годишен и няколко години по-късно се превръща в лидер на А отбора на младежите. Успява да спечели младежката Шампионска лига от първия опит, дебютира и за втория отбор в Сегунда дивисион.
Сравненията с Шави Ернандес сякаш са неизбежни - защото Пуч има осанката и качествата на типичния за стила на Барселона нисък на ръст халф, който притежава техника, въображение и маневреност, за да дърпа конците в центъра на терена.
На всичкото отгоре, Рики Пуч е роден в Матадепера, градче само на 10 км от родното място на Шави Тераса.
Докато младокът си създава име като водещ талант от "Ла Масия", самият Шави вече е напуснал Барса и води катарския Ал Сад, но не спира да следи наследника си.
"За мен е удоволствие да го гледам, защото в играта му можеш да видиш това, което толкова много обичаме - типичната за Барса школовка. Специфичното ДНК на нашия футбол е трудно за откриване в конкретни играчи, но Рики го притежава", не пести комплиментите си легендата.
Нещо повече, Шави отправя запитване дали може да привлече футболиста под наем в Ал Сад, но Пуч вече се очертава като важен играч с перспективи дори за първия отбор и впечатлява в предсезонната подготовка.
След един мач с Милан например, треньорът на "росонерите" Дженаро Гатузо определя неговата игра като същинска поезия.
Барселона задържа своя талант, но взима логичното решение да го остави в Барса Б в Сегунда и да му даде възможност да понатрупа повече минути в мъжкия футбол.
За 32 мача той записва 7 асистенции във второто ниво, но се очертава основният проблем - противниците му се отнасят брутално към него, а той е крехък и висок само 169 см.
Юношата не издържа и надига надига глас.
"Много пъти тази година се игра грубо срещу мен. Не знам дали зависи от клуба или федерацията, но трябва да се направи нещо, защото един ден ще ме контузят", оплаква се той.
Думите му са широко коментирани и някои отбелязват, че е напълно прав, други го обвиняват, че просто хленчи. Някогашният юноша на Еспаньол и провален талант Хасинто Ела даже се обръща към него в отворено писмо.
"Пиша ти, защото постоянно се оплакваш от твърдите влизания в Сегунда. От казаното от теб излиза, че ти си единственият, когото ритат. Изненадан съм, че играч с такъв талант и блестящо бъдеще прави такива коментари. Тези оплаквания те правят по-слаб", пише Ела.
Рики Пуч продължава да играе във втора дивизия, но в края на белязания от COVID-19 футболен сезон треньорът на първия състав Кике Сетиен му дава шанс.
Пуч се отблагодарява с две асистенции срещу Алавес и на 20 години и 341 дни става най-младият играч на Барса, асистирал за два гола в един мач от Ла Лига.
През онова лято на 2020 г. неговият момент сякаш най-сетне идва... но младокът си остава може би единственото положително нещо от периода на Кике Сетиен като треньор.
Впечатлението, че Рики Пуч наистина има място в състава на Барселона се оказва твърде краткотрайно и измамно.
Защото стигаме до треньорския период на Роналд Куман, когато юношата на Барса беше тотално пренебрегван, но едновременно с това името му беше употребено в кампанията за президентските избори в клуба.
Предишният президент Джосеп Мария Бартомеу беше обвиняван, че купува скъпи наемници за халфовата линия, които не оставят място за юношите от академията. Един от предишните треньори Ернесто Валверде пък получаваше критики, че въобще не взима халфа в първия състав и не му позволява да се учи от звездите на "блаугранас".
Затова кандидатът за нов президент Виктор Фонт искаше да създаде представа за едно по-различно бъдеще на Барселона с възродена "Ла Масия".
"Шави ми каза, че ако той е треньор на Барса, Рики Пуч ще е титуляр", подхвърли тогава Фонт. Нека запомним добре тази негова реплика.
Жоан Лапорта, който в крайна сметка спечели изборите, също беше фен на Пуч и притискаше Куман да му дава повече шансове.
За година и половина нидерландският треньор му беше намерил място в титулярния състав само два пъти в първенството. И двата мача бяха завършили с победа, но какво от това? Куман не беше особен фен на халфа и не го криеше.
"Мисля, че Рики трябва да работи върху физиката си. Но обичам играчи, които се развиват всеки ден и сграбчват шансовете си с две ръце. Имаме голяма конкуренция в халфовата линия", заяви Куман в едно интервю.
"Може би този играч не прави достатъчно в тренировките, за да убеди треньора си", допълни той и с това сякаш показа най-ясно отношението си към играча.
А пък Рики хвърляше към Куман такива погледи от скамейката.
Дори когато се появи криза с халфовете, Куман предпочиташе да пусне Гави, вместо малко по-опитния Пуч.
Дойде есента на 2021 г. и Шави замени Куман. Това трябваше да е моментът, когато Барселона се връща към своите изконни "тики-така" ценности, а наследникът на Шави получава своето място в центъра и се превръща в основна фигура на един подмладен отбор.
Или поне такива илюзии си правеха някои от феновете.
Веднага щом Шави се върна на "Камп Ноу", Пуч подписа с агента, който представлява и треньора. Отново беше припомнена една снимка, на която 4-годишният Рики седи в скута на легендарния Шави.
Ситуацията обаче не се промени особено: наставникът разчиташе на младите, но не и на Рики Пуч. Халфът започна само два мача като титуляр за шест месеца.
"Съжалявам, че не мога да дам на Пуч повече игрово време", каза Шави на една пресконференция. "Той тренира много добре, но в момента е едва пети при ротациите. Пред него са Де Йонг, Педри, Гави и Нико. Рики се развива, но конкуренцията е твърде сериозна".
Това беше през миналия сезон, а през новия щеше да бъде още по-тежко на таланта.
Халфовата линия беше подсилена с Франк Кесие, пристигна и младият Пабло Торе, Миралем Пянич се завърна.
Шави изобщо не взе Рики Пуч на предсезонното турне в Щатите, а едва ли може да има по-ясен знак, че даден футболист не попада в сметките за предстоящата кампания.
В същото време, в жълтите медии се появиха няколко неприятни новини, които се свързаха с Пуч. Точно преди да стане ясна раздялата с Шакира се говореше, че Жерар Пике обикалял нощните клубове в Барселона със своя млад съотборник.
През август пък се появиха записи, в които Рики критикува друг свой съотборник, Феран Торес ("Беше ненужен на Гуардиола, има само 12 мача миналата година") и обсъжда как в Милан и в Челси плащат двойно по-добре, отколкото на "Камп Ноу".
Сякаш беше неизбежно каталунецът да напусне своя любим клуб - но защо поне не остана в Европа?
Причината не е липсата на опции - свързваха го с Фиорентина, Лацио, Бенфика, както и с Валенсия, където заработи неговият фен Гатузо.
Но ако се вярва на мълвата, самият футболист е подбирал много внимателно следващия си клуб и е държал да намери място, където ще може да разгърне стила си на игра.
В Ел Ей Галакси са му обещали, че ще го считат за основна фигура и ще му дадат водеща роля - а Пуч вярва, че заслужава точно това и нищо по-малко.
Може би трябва да се върнем на едно негово интервю от 2019 г., за да го разберем напълно. Тогава той още е в Барса Б, но отсича:
"Няма да ходя никъде, няма да напускам. Както казва баща ми "Напускаш Барса само ако те изхвърлят". Разбира се, че бих могъл да играя за друг клуб, но имам специален стил на игра, който е подходящ преди всичко за Барса".
С клаузата за обратно откупуване, каталунците все пак си оставят възможността да си върнат юношата някъде в бъдещето.
Но е трудно да си представим какви чудеса трябва да направи той в МЛС, за да спечели отново вниманието на Шави.
