Футболист, който изглеждаше предопределен да остане в историята като един от най-големите провали на Барселона, днес е по-близо до върха от всякога.
В началото на годината бившият ас на Монако и Пари Сен Жермен Людовик Жули изрази възхищението си от Усман Дембеле, описвайки го като "невероятен дрибльор с бързи крака и страхотно темпо".
В същото време обаче Жули призна, че френското крило има накъде да се подобрява: "Ако беше по-добър в завършващата фаза, щеше да е един от най-великите в Лига 1. И което е още по-важно - щеше да е сред кандидатите за "Златната топка"."
Шест месеца по-късно Дембеле е именно в тази позиция. Един от най-големите таланти на своето поколение не само усъвършенства играта си пред гола, но и, може би, за първи път в професионалната си кариера събрал ума си и подреди цялостния пъзел.
"Момчето е специално"
Дембеле винаги е притежавал страхотни физически и технически качества. Бившият спортен директор на Рен Микаел Силвестър го определя като "най-даровития тийнейджър", когото е виждал след Кристиано Роналдо.
Томас Тухел, под чието ръководство французинът блесна в Борусия Дортмунд, говори за "невероятни умения" на ежедневна база по време на тренировките.
А когато Мартин Брайтуайт пристигна в Барселона през 2020 г., беше просто изумен: "Никога не съм виждал такъв талант. Сериозно говоря! Лео Меси е нещо различно, но след него не съм виждал играч като Дембеле. Момчето е специално."
Самият Меси също го нарече "феномен на терена". Проблемът беше, че извън него Дембеле беше катастрофа.
"Няма никакъв ред около него"
Въпреки че дойде на "Камп Ноу" като тийнейджър и "грешките на растежа" са съществен фактор, Дембеле признава, че е пропилял пет години от кариерата си в Барселона заради липсата на професионализъм и дисциплина.
Всички в клуба бяха вдигнали ръце от него заради постоянните му закъснения, прищевки и неспазването на режим. Позволява си да се храни от вериги за бързо хранене и пие газирани напитки, а здравословните ястия, приготвени от личния му готвач, често се озовават в кофата за смет.
"Животът му е разхвърлян - казва бившият му готвач Майкъл Ная пред Le Parisien. -Никога не съм виждал алкохол, но той изобщо не знае как да почива и да се възстановява. Няма никакъв ред около него."
Логично, Дембеле трудно поддържаше формата си и често се контузваше в Барса. "Ясно е, че ако не работиш, не можеш да се наслаждаваш на футбола, защото няма да играеш много и ще се контузваш по-често", признава самият той в интервю за Mundo Deportivo.
Обърна гръб на Барселона
Дори когато бе напълно здрав, Дембеле така и не оправдаваше вярата на Барса у него. Беше хулен и критикуван от феновете и бивши играчи на "блаугранас", сред които и Христо Стоичков. Андрес Иниеста пък казваше, че носи "гениалност в краката си", но беше трудно да се разбере какво се случва в главата му.
Президентът Жоан Лапорта многократно защитаваше играча, настоявайки, че той заслужава "по-специално отношение". Въпреки това, Дембеле напусна клуба през лятото на 2023 г., за да се присъедини към ПСЖ - ход, от който Шави призна, че го е заболяло, защото в Барса всички са се опитвали да се грижат за него.
Сделката бе наистина катастрофална от камбанарията на каталунците, които платиха 148 милиона евро на Борусия Дортмунд, но получиха само половината от 50-милионната откупна клауза, активирана от ПСЖ. Другите 25 милиона евро отидоха при самия Дембеле, съгласно условията на договора.
"Харесвам добри играчи, но предпочитам отдадени играчи - коментира съветникът на Лапорта Енрик Масип. - Дембеле вече демонстрира липсата си на ангажираност, когато не поднови договора си. По-добре да разчитаме на някое хлапе от Ла Масия или на Рафиня, който се раздава във всяка тренировка."
Трудното ново начало и възходът
След трансфера усещането в Барселона беше, че клубът се е освободил от бреме. А в ПСЖ - че са наследили такова.
Факт е, че Дембеле продължи да разочарова и до септември 2024-та имаше само три гола в Лига 1, а Луис Енрике го извади от състава за мача с Арсенал в Шампионската лига.
Нещо отново куцаше и изглеждаше досущ като дежавю от Барселона. За момент дори се заговори, че кариерата на Дембеле на най-високо ниво е към края си.
Оказа се обаче, че това е повратната точка.
"Гениалната" промяна
В края на декември формата му се стабилизира. А през 2025-а беше просто неудържим. 33 гола и 13 асистенции във всички турнири говорят сами по себе си. За сравнение: за шест сезона в Испания той вкара общо 24 попадения в Ла Лига.
Ключът се оказа "гениалната" смяна на позицията му на терена. Дембеле вече играе като типичен №9, а дори архитектът на рокадата Луис Енрике признава изненадата си от това колко добре са се получили нещата.
"Докато миналия сезон действаше предимно по крилото, сега го виждаме да оперира в наказателното поле. Винаги е там, където трябва, и вкарва с едно докосване", обобщи испанецът пред RMC Sport.
Килиан Мбапе също е възхитен: "Аз съм му фен №1. Знам качествата му от 14-годишен. Мисля, че премина през някаква трансформация и вече е много по-спокоен пред вратата. Той е топ играч!"
На крачка от вечната слава
Усман Дембеле вече бе обявен за Играч на сезона в Лига 1, след като изведе ПСЖ до шампионската титла.
Сега е на една победа от най-големия трофей в клубния футбол - от него го дели победата във финала на Шампионската лига срещу Интер в Мюнхен в събота.
И независимо дали ще спечели "Златната топка", изглежда, че глезеното дете на френския футбол най-накрая порасна.
