Бившият английски национал Джо Коул обяви своето оттегляне от професионалния футбол. След 20-годишна кариера, преминала през тимове като Челси, Ливърпул, Астън Вила, Уест Хем и др., 37-годишният ветеран приключва с играта.
Той има 56 мача и 10 гола за националния отбор на Англия, като е част от тима на Световните първенства в Япония и Южна Корея през 2002 г., в Германия през 2006 г. и ЮАР през 2010 г., както и на Европейския шампионат в Португалия през 2004 г.
Последният клуб, за който игра Коул, бе втородивизионният американски Тампа Бей Роудис (82 мача/20 гола), където бе съотборник на българина Георги Христов.
"След 20 години на терена, най-сетне дойде и моето време да спра. Всичко това бе една сбъдната мечта. Най-прекрасното чувство за мен бе да влизам в съблекалнята след победа. Ще бъде трудно да го заменя, но ще помня вечно колегите си, с които споделяхме тези емоции", сподели Джо Коул в прощалното си съобщение.
"Бях изключителен щастливец, за да играя в някои най-добрите отбори и с някои от най-добрите играчи в света. Помня времената, в които стоях на трибуните и исках да бъда като момчетата на терена. Спечелването на трофеи с Челси беше изключително специално нещо. Тези спомени ще живеят в мен вечно, тъй като мога да ги споделя и със семейството си", добави той.
Джо Коул е юноша на Уест Хем, за който дебютира в професионалния футбол през 1998 г.
С "чуковете" печели вече несъщестуващия турнир Интертото през 1999 г. През 2003 г. осъществява трансфер в Челси, където става трикратен шампион на Англия и двукратен носител на купата на ФА. След това преминава през Ливърпул, френския Лил, Астън Вила, Ковънтри Сити и Тампа Бей.
Коул, който играе на позициите на атакуващ полузащитник и крило, изиграва общо 700 мача по време на своя професионален път, вкарвайки над 100 гола.
Коул така и не успя да достигне висините, които му предричаха, но без съмнение бе сред изключителните английски таланти в края на миналото и началото на новото хилядолетие.
Хари Реднап, един от емблематичните мениджъри на Острова, разказва любопитна история за това колко силно е бил желан Джо Коул от сър Алекс в Манчестър Юнайтед.
"Фърги му изпрати фланелка на Юнайтед с името Коул и номер 10 на гърба", разказва треньорът в автобиографичната си книга. "Така ще изглежда екипът ти, когато започнеш да играеш за Манчестър Юнайтед", гласяло посланието на шотландеца.
"Той дори го покани да се качи на автобуса на отбора по пътя към "Уембли" за един финал в турнира за ФА къп. Челси бе на опашката за Джо, Арсенал - също. Но аз знаех, че най-щастлив е да играе за Уест Хем", пише още Хари.
Той дори го пуснал за две седмици да тренира на "Олд Трафорд", което по съвременните стандарти е недопустимо, но искал да предостави възможността на Коул да се докосне до голям клуб като Юнайтед и сам да прецени как да развива кариерата си.
"Нямаше как там да му бъде толкова забавно, както у дома, където познаваше всичко и всеки. Завърна се от Манчестър изпълнен с още по-голяма любов към Уест Хем", приключва темата Хари.
Джо Коул бе оценяван високо и от колегите си. Когато Ливърпул го взе от Челси като свободен агент през 2010 годината, капитанът на мърсисайдци Стивън Джерард го сравни с Лионел Меси.
"Меси може да прави изумителни неща, но всичко, което може той, го може и Джо, ако не и по-добре. Направо ни шокира с триковете си с топка за голф, които прави на тренировките. Повечето от момчетата не могат такива неща и с футболна топка", заяви Стиви Джи за списание Match of the Day.
