Точно преди Пеп Гуардиола да поеме Манчестър Сити през август 2016-а, сър Алекс Фъргюсън коментира шансовете за успех на каталунеца в английския футбол.
Фърги познаваше отлично работата на Гуардиола, който на два пъти разби неговия Манчестър Юнайтед във финали на Шампионската лига. Въпреки това сър Алекс го наричаше Пепе, а не Пеп.
"Никой не се съмнява в способностите на Пепе - той притежава страхотни треньорски качества, но ще му бъде трудно да повтори направеното в Барселона - коментира Фъргюсън пред "Скай Спортс" през лятото на 2016-а. - В английския футбол няма лесно и всеки, който е бил треньор в Англия, ще го потвърди."
Фъргюсън беше прав. Донякъде. В дебютния си сезон Гуардиола финишира трети и завърши без трофей за първи път в кариерата си. Но оттогава каталунецът направи Висшата лига да изглежда елементарна за печелене.
През тази година Сити спечели титлата за четвърти пореден път - нещо, което никой преди това не бе правил, дори Фъргюсън.
Гуардиола повтори най-големия успех на шотландеца през миналия сезон, триумфирайки с требъла, а сега направи немислимото - четири поредни титли.
Според вътрешни източници от клуба това е била основната цел пред "гражданите" този сезон. Гуардиола е искал да пренапише историята в Англия, оставяйки на заден план защитата на трофея в Шампионската лига, и е успял да убеди футболистите.
Сити го постигна с изключителен финален спринт. "Гражданите" загубиха само четири точки във финалните 23 кръга, като за последно загубиха в началото на декември - с 0:1 от сензацията Астън Вила.
Равенството 0:0 с Арсенал в края на март бе последният случай, в който Сити загуби точки. Последваха девет поредни победи и титлата отново отиде в ръцете на Гуардиола и "небесносините".
Както казва Гари Неврил: "Сити не позволява обрати." Единственият вариант да се пребориш с тима на Пеп е да му дръпнеш сериозно, както направи Ливърпул през 2019/20, оставяйки "гражданите" на 18 точки зад себе си. Дадеш ли обаче на Сити да води, не очаквай подаръци.
Докато при Юнайтед на Фърги имаше изненади. Шотландецът завоюва 13 титли в период от 21 години, но на няколко пъти изпусна и комфортен аванс.
През 2011/12 "червените дяволи" загубиха преднина от осем точки, преди Серхио Агуеро да донесе титлата на Сити в последната минута от сезона. През 1997/98 Юнайтед водеше с 13 точки пред Арсенал на Коледа, но накрая изпусна първото място.
При Гуардиола няма подобни грешки.
Каталунецът печели и повече трофеи като общ брой от Фърги. Все още изостава от него (38 срещу 48), но и е далеч от отказване. Пеп може да увеличи своите на 39 още през уикенда, ако победи Юнайтед на финала за ФА Къп.
В рамките на 15-те си години като старши треньор Гуардиола има общо 12 титли в Ла Лига, Бундеслигата и Висшата лига срещу 16-те на Фърги в цялата му кариера (13 с Юнайтед и три с Абърдийн в Шотландия).
Гуардиола има и повече трофеи от Шампионската лига - три срещу два, както и повече класирания на полуфиналите - 10 срещу седем.
Междувременно Пеп никога не е подценявал по-маловажните домашни трофеи. Сити спечели четири поредни пъти Купата на лигата между 2018 и 2021 г. - колкото има Юнайтед в цялата 27-годишна ера на Фъргюсън.
Каталунецът може да се похвали и с цели два требъла, първият от които в дебютния си сезон в Барселона.
Повече точки и повече голове - Гуардиола изпреварва Фъргюсън и по двата компонента.
През 2017/18 Сити се превърна в първия отбор в Англия, достигал до 100 точки. Максимумът на Юнайтед бе 91 през 1999/2000, като Сити има още две по-добри постижения от това (98 през 2018/19 и 93 през 2021/22).
Рекордът по голове за "червените дяволи" при Фърги е 97 през 1999/2000 - нещо, което Сити подобри на три пъти (106 през 2017/18, 102 през 2019/20 и 99 през 2021/22).
Разбира се, не бива да забравяме изключителната работа, която Фъргюсън върши в Абърдийн, преди да е забелязан от Манчестър Юнайтед. Той печели общо 10 трофея с Абърдийн - повече от половината (19) в цялата им история.
Фърги е и последният треньор, нарушил доминацията на Селтик и Рейнджърс.
Гуардиола също е близо до подобно постижение. Каталунецът има вече 17 трофея със Сити - с един по-малко от общия им брой в историята на "гражданите" (18) преди присстигането му на "Етихад".
Ако победи Юнайтед за ФА Къп в събота, ще ги изравни.
Сити все още изостава сериозно от Юнайтед по общо брой купи - 35 срещу 67, но имайки предвид скромното представяне на "червените дяволи" в този аспект в последните години, не е ясно как би изглеждала картинката след още една декада.
