Джеймс Пиърс прекара почти 15 години като титулярен отговорник за футболен клуб Ливърпул на вестник Liverpool Echo. За това време натрупа безброй контакти и е едно от най-уважаваните имена от журналистическата гилдия на "Анфийлд". Смята се за човек, който знае много вътрешна информация "от кухнята", което е обяснимо с оглед на постоянния му контакт със звездите на мърсисайдци и мениджъра Юрген Клоп.
От няколко месеца Пиърс е в платформата The Athletic, където продължава да пише за "червените".
В понеделник, 17 март, трябваше да се състои мърсисайдското дерби между Евертън и Ливърпул, но пандемията от коронавирус прекъсна първенството във Висшата лига.
От The Athletic решиха да зарадват читателите си с материал, в който Пиърс отговаря на въпроси на фенове на мърсисайдци.
Представяме ви избрана част от тях:
Как ще завърши първенството и дали Ливърпул ще получи титлата, ако не се доиграе?
"Въпреки всички спекулации и всички приказки за различните варианти, реалността е, че никой не знае как ще се развият нещата. В интервал от 24 часа миналата седмица преминахме от опцията мачове да продължат нормално до пълното им спиране. Ливърпул, като всички останали клубове, в момента е в състояние на изчакване. Шефовете чакат новини, както е при всички нас. Наясно са, че е малко вероятно първенството да се поднови в началото на април.
В правилника на Висшата лига няма нищо, което да се занимава с проблем като глобална пандемия. Въпреки твърденията в социалните мрежи за обратното, няма правило, което да казва, че ако са били изиграни повече от 75 на сто от мачовете, тогава класирането може да бъде обявено за окончателно.
Все още мисля, че най-вероятният завършек е този сезон в крайна сметка да приключи и Ливърпул да бъде коронясан за шампион - независимо дали това ще се случи през юни, юли или дори потенциално през август. И точно това трябва да се случи.
Чувам как анализатори говорят, че всичко трябва да започне по график на чисто през август и без значение какво е решението, то не бива да засегне следващия сезон, но това е абсолютна глупост Забравете следващия сезон: най-важното е да завърши този, независимо колко време ще отнеме това и дали оставащите мачове ще се провеждат при закрити врата, или не. Ако това означава, че следващият сезон трябва да започне по-късно и трябва да бъде съкратен - така да бъде.
Не става въпрос само за това Ливърпул да стане шампион, а и за местата в Шампионската лига, за това кой изпада и кой влиза и т.н. Ако не успеем да завършим сезона, това ще отвори вратата за куп правни казуси. Все още вярвам, че ще видим Джордан Хендерсън да вдига трофея на някакъв етап през следващите месеци."
Какво е настроението в клуба и какво смятат играчите и щабът, че ще се случи нататък?
"През последните 24 часа говорих с доста от играчите и служителите и бих казал, че се усеща голяма несигурност у тях. Повечето говореха за това колко е сюрреалистично да си седят у дома по това време на годината, което обикновено е доста натоварен период. Някои прекарват времето си, гледайки филми, а други играят FIFA. Това е безпрецедентно и те очакват развръзка като всички нас. Надяват се ситуацията да бъде по-ясна след срещата на шефовете на Висшата лига в четвъртък.
На играчите им е казано, че базата в Мелууд остава затворена за една седмица, но този период може да бъде удължен. Междувременно са им дадени индивидуални фитнес програми, които да следват вкъщи. Не им е позволено да ползват обществени фитнес зали."
Водят ли се наистина преговори с РБ Лайпциг за Тимо Вернер и как ще се отрази пандемията на трансферния пазар?
"Не съм запознат дали вече се водят преговорите за Тимо Вернер, но е ясно, че има интерес и от двете страни за подобна сделка. Вернер има клауза в договора си, според която може да напусне за около 51 милиона паунда, стига това да е договорено преди определена дата през април. Лично аз мисля, че той би бил идеален за Ливърпул. Бърз е и приляга на стила на отбора. Той е доказан голмайстор и тази сума е сравнително скромна за играч от неговия калибър. Барселона и Манчестър Юнайтед също искат Вернер.
Това, което все още не знаем, е как коронавирусът ще повлияе на трансферния пазар. Говорих с няколко агента в понеделник и всички казаха едно и също: "Всичко е в замръзнал режим." Никой не знае колко дълго ще продължи това и кога футболът ще започне отново. Трансферният бизнес засега дава задна скорост. Ако нещата останат такива, клубовете не могат да привличат нови играчи до 1 юли. Разбира се, настоящият сезон може да приключи и след тази дата. Дали ще могат да се взимат нови при такова развитие, все още предстои да се обсъжда. Никой, с когото съм разговарял, не знае отговора на този въпрос в момента."
Възможно ли е да се вземе и Джейдън Санчо, и Тимо Вернер, или става въпрос само за един от двамата?
"Не виждам как Ливърпул ще ги вземе и двамата. Това може да стане, ако някой от настоящите трима в предни позиции поиска да напусне, но не очаквам това да се случи. Джейдън Санчо ще струва около 120 млн. паунда и просто не мисля, че Ливърпул ще плати такива пари за някой, за който не е сигурно, че би влязъл в титулярния състав. Вернер е по-евтин и е по-вероятен вариант."
Има ли доза истина, че Реал Мадрид е готов да даде 140 млн. паунда за Садио Мане и ако е така, трябва ли да се разгледа тази оферта?
"Реал Мадрид отдавна следи Мане, но напоследък не е имало контакт между двата клуба. Това са само спекулации. Няма как Ливърпул да разглежда оферти за него това лято. Той е близо до пика си и има дългосрочен договор. Ще бъда много изненадан, ако самият Мане иска да си тръгне. Той знае, че е обичан на "Анфийлд" и че е част от специален отбор, който се бори за абсолютно всичко."
Кои са идеалните XI на клуба от онези, които е имал възможността да гледа на живо?
Страхотен въпрос. От края на 80-те и началото на 90-те години моят отбор е следният: Алисон на вратата, а Джейми Карагър и Върджил ван Дайк двойка централни. Анди Робъртсън и Трент Александър-Арнолд - бекове. Бих играл в схема 4-2-3-1 със Стивън Джерард и Стив Макманаман в халфовата линия. Луис Суарес ще е единственият нападател, а зад гърба му ще са Джон Барнс, Садио Мане и Мохамед Салах.
Кой би могъл да поеме поста, когато приключи ерата на Юрген Клоп?
"Сред собствениците имаше истинска загриженост, че Клоп може да реши да си вземе почивка от футбола през 2022 г., но фактът, че подписа този нов договор преди Коледа, даде голям импулс на клуба. Това означава, че най-рано през лятото на 2024-та може да се наложи смяна на мениджъра.
Пеп Линдерс е човек, който е много уважаван от шефовете и е популярна фигура в целия клуб. Той със сигурност ще бъде част от уравнението, когато се постави въпроса за наследника на Клоп. Ако кариерата на Юлиан Нагелсман от РБ Лайпциг продължи във възходяща линия, той също трябва да представлява интерес за клуба. Но толкова неща могат да се променят за четири години.
Все още мисля, че Стивън Джерард е орисан да застане начело на Ливърпул. Формата на Рейнджърс не е перфектна напоследък, но като цяло той се справя чудесно в клуба. Във футбола всичко опира до времето. Бих искал да видя Джерард да постига успехи през следващите няколко години, независимо дали това е на "Айброкс", или в друг клуб, и след това да бъде в позиция, в която да има достатъчно опит, за да наследи Юрген Клоп."
