Предвид историята си в последните години, Манчестър Сити сигурно си мечтае да направи клонинг на Чики Бегиристайн.
Човекът, който управлява всички големи футболни операции на "Етихад", не обича светлината на прожекторите - но ролята му за постигнатите успехи е фундаментална.
Бившият футболист от дрийм тима на Барселона през 90-те стана спортен директор на Сити още преди пристигането на Пеп Гуардиола.
Бегиристайн спомогна за привличането на каталунеца и изгради около него перфектно функционираща система, която позволи на Пеп да осъществи мащабните си футболни идеи.
И най-хубавите периоди обаче рано или късно приключват.
В края на сезона Чики Бегиристайн ще напусне поста, който заема още от октомври 2012 г. И ще го отстъпи на един друг човек, който работи в сянка, умел е при трансферите и също е класен бивш футболист с впечатляващ ляв крак.
Избраникът се казва Уго Виана, спортният директор на Спортинг, спечелил си впечатляваща репутация само на 41 г.
Лично Бегиристайн е избрал своя наследник измежду различни кандидати и се е спрял на португалеца, който някога изкара неуспешен период във Висшата лига.
Още като тийнейджър Виана премина в Нюкасъл, но по-късно призна, че това е било грешка, защото не е бил достатъчно изграден като футболист, за да се наложи.
Ще избърза ли и сега при втория си опит в английския футбол, вече в несравнимо по-отговорна роля?
Ако съдим по работата му в Спортинг, той определено е готов за скок в професията.
Само за няколко сезона Уго Виана допринесе за съживяването на клуба, който беше толкова изостанал от Порто и Бенфика, че спечелване на шампионска титла беше започнало да изглежда като фантастика.
С Виана начело на футболните операции, Спортинг взе две титли за четири години и сега се бори за още една като лидер в класирането с 8 победи от 8 мача.
Директорът, заедно със старши треньора Рубен Аморим, се доказаха като идеалния екип за връщането на старата слава на клуба.
Най-голямото решение на Виана определено беше привличането на Аморим от Брага през 2020 г.
Заедно с президента Фредерико Варандас, Уго Виана пое отговорността за плащането на 10 млн. паунда неустойка за треньор, който имаше едва няколко месеца опит на елитно ниво.
Днес Аморим и Виана постоянно биват свързвани с общо кариерно бъдеще. Срещат се още като играчи в Брага и години по-късно заздравяват приятелството си в Близкия изток, където изкарват последните години от кариерите си и взаимно се подкрепят.
Откакто са заедно в Спортинг, те са още по-близки.
"Той е като част от семейството ми", казвал е Аморим относно прекия си началник и в Португалия остават убедени, че където отиде единият, там ще се насочи и другият.
Разбира се, това доведе до спекулации, че именно Рубен Аморим ще е бъдещият мениджър на Манчестър Сити. Само че първо постът трябва да се освободи, а намеренията на Гуардиола остават неизвестни.
Дотук знаем със сигурност само, че договорът на каталунеца изтича през лятото. Последните слухове са, че той е склонен да преподпише поне за още една година, но това не означава, че на "Етихад" вече не мислят за бъдещия си мениджър.
"Смятам, че клубът знае кой ще бъде следващият треньор, когато един ден Пеп реши да напусне. Те ще опитат да продължат същата линия на работа", заяви тази седмица вратарят на Сити Едерсон.
"Разбира се, това ще бъде голяма загуба, тъй като говорим за най-добрия мениджър в света, но наистина виждам добре подготвен клуб за ерата след Пеп", допълни стражът.
Освен Рубен Аморим, другото спрягано име е това на Чаби Алонсо от Байер Леверкузен, който рано или късно ще поеме някой водещ клуб.
Но вече потвърденото привличане на Виана за директор няма как да не наклони везните към първия.
Независимо дали в края на сезона, след година или след повече време, промените в Сити се задават. Дори клубът някак да се размине с наказание по 115-те обвинения във финансови нарушения, краят на ерата изглежда неизбежен.
И трябва да бъде осъществен плавен преход, за да се осигури максимално добър шанс "гражданите" да продължат по пътя на успехите.
Затова Чики Бегиристайн ще работи в тясно сътрудничество с Виана от февруари до лятото с цел да го въведе във всички нужни детайли, преди да му предаде поста.
В Сити даже са направили компромис, защото са искали Виана да се освободи изцяло от ангажиментите си към Спортинг още тази година. Но ще трябва да го изчакат малко повече.
Въпросът е какво ще се промени в подхода на клуба с встъпването на новия директор и работата му досега дава някои индикации.
Уго Виана има отлични връзки със суперагента и негов сънародник Жорже Мендеш и това би трябвало да е полезно на Сити в дългосрочен план.
Но как успя Виана да изгради печеливш състав в Лисабон?
Известно е, че началото му там беше доста трудно, тъй като той пристигна почти без управленски опит, и то в меко казано токсична среда. Точно тогава десетки ултраси на Спортинг бяха нахлули в тренировъчната база и атакуваха играчите, бесни от цялостната картина в клуба.
А в състава се извършваше чистка и Виана бе принуден да започне почти от нулата. Някои от началните му трансфери като Яник Боласие и Хесе Родригес се оказаха провали - но всичко потръгна с ангажирането на Аморим.
Треньорът наложи печелившата формация 3-4-3 и донесе първа титла от 19 години насам.
На Аморим вече му се налага да отговаря на въпроси за Сити, като засега той е категоричен, че става въпрос единствено за слухове.
"Виана винаги ще бъде голям приятел, но професионалният му път един ден ще се отдели от моя. Едното не води автоматично към другото", увери наставникът.
"Виана си има своя път, а аз моя. Имаме професионални отношения, които няма да продължат вечно, но е сигурно, че приятелството ни ще просъществува".
Важна стратегия в Спортинг при Аморим и Виана е привличането на млади играчи, които многократно качват цената си.
Продажбите на Матеуш Нунеш и Нуно Мендеш са доказателство за това, а в момента тимът разполага и с голмайстора Виктор Гьокереш, чието привличане от Ковънтри за 20 млн. паунда се оказа хитова сделка.
С 40 гола в 40 шампионатни мача, в момента нападателят струва поне тройно повече и едва ли сме далеч от негов голям трансфер.
Само че в Спортинг са подготвени и вече взеха на негово място 19-годишния Конрад Хардер от Нордселанд.
Гьокереш можеше да остане в Англия след напускането на Ковънтри и да печели повече, но Аморим и Виана успяха да го убедят, че кариерата му ще се изстреля при преминаване в Португалия. А за клуба беше важна стъпка решението да даде споменатите 20 млн. за един играч, вместо за двама-трима по-евтини.
В момента Хардер вече се готви за момента, когато ще трябва да замени шведа на върха на атаката.
А плавните промени в състава са нещо много подобно на това, което прави Чики Бегиристайн години наред в Сити.
Директорът има схема със състава на тима с две имена на всяка една позиция по терена. Спокойно и открито той казва на потенциалните нови футболисти и на техните агенти къде е мястото им в тази схема.
И макар че не съвсем всичко преминава по план, сезон след сезон се убеждаваме, че съставът на "гражданите" се променя и еволюира без някакви големи сътресения.
Остава Манчестър Сити да подмени толкова изкусно и изпълнителите на директорския и мениджърския пост.
Защото Бегиристайн и Гуардиола са единствени по рода си, но със своята финансова мощ клубът може да запази силата си и в ерата след тях.
