Новият нападател на Манчестър Юнайтед е различен от останалите футболисти в състава на Ерик тен Хаг.
Със своя ръст от 193 см той изглежда като класически таран, но притежава докосването на плеймейкър и скоростта да надбягва защитата при пасове в коридор.
Затова не е чудно, че в Юнайтед решиха, че именно Джошуа Зиркзее е точният човек за нападението им.
Статистиката му чисто откъм голове не е нещо невиждано - но комбинацията от силните му страни е това, което прави впечатление.
За изминалия сезон в Серия "А" нидерландецът е в топ 10 по голове от игра, създадени положения и успешни дрибли, което загатва колко разнообразна заплаха представлява за бранителите.
А тъй като говорим и за футболист на 23 години, важни са не само числата, но и бъдещият потенциал.
Трудно е да се намери друг играч на пазара с профила на Зиркзее, който е прогресирал толкова бързо през последните месеци и същевременно има перспективата тепърва да се развива още.
Напускането на Марко Арнаутович изглеждаше като голям удар за Болоня на старта на предходната кампания, защото австрийският нападател се беше превърнал в талисман на отбора.
А наследникът му беше именно Зиркзее и тогава не изглеждаше готов да бъде твърд титуляр. В него се съмняваха доста от феновете, както и пресата, а даже и самият му треньор Тиаго Мота.
9 месеца по-късно обаче Мота определи Джошуа като лидер и го сравни с един от бившите си съотборници в Барселона.
"Той казва, че идолите му са Златан Ибрахимович и Габриел Батистута, които са двама отлични играчи, но като го гледам ден след ден, ми напомня на Роналдиньо, с когото играх в Барселона", каза Мота. "Все пак не мога да го сравнявам с някой друг, той си е просто Джошуа и е много специален".
Тази гледна точка явно се споделя не само в Манчестър Юнайтед, но и в Арсенал, Милан и Ювентус, заради което Зиркзее беше един от най-желаните нападатели през това лято.
Юнайтед показа решителност и изпревари конкуренцията, плащайки малко над 40 млн., за да си осигури услугите му.
Играчът е роден в Шидам, близо до Ротердам, в семейство на нидерландец и нигерийка. Родителите му силно подкрепят неговата мечта да стане футболист, а и самият той не е имал план "Б" за живота си.
За негово щастие, Джошуа се ражда на подходящото място и от малък калява физиката и психиката си из кварталните терени в Нидерлания, където се играят напечени сблъсъци петима срещу петима.
След като печели вниманието на водещите клубове в страната си, талантът подписва с Фейенорд през 2016-а след три години в АДО Ден Хааг.
По-малко от година в академията на Фейенорд му е достатъчна, за да си осигури трансфер в Байерн Мюнхен.
Разбира се, преминаването в германския гранд носи рискове, но Зиркзее счита, че е най-добрият ход за неговото развитие. Той блести много ярко в дебюта си на "Алианц Арена", когато се разписва два пъти през първите си осем изиграни минути в Бундеслигата.
Тогава е само на 18, но вкарва на Фрайбург и Волфсбург, за да даде заявка, че ще стане голяма звезда.
Дебютният му сезон завършва с паметния требъл, постигнат от Байерн през 2020-а. Но в баварската столица нищо не му е гарантирано, а там е особено трудно да пробиеш.
От Мюнхен първо го преотстъпват на Парма, а после и на Андерлехт, където младокът изиграва обнадеждаващ сезон с 16 гола в 38 шампионатни мача.
Но вместо да си го върне, Байерн решава да го продаде на Болоня, където Джошуа Зиркзее прави големия си скок.
На италианска земя нещата не се получават веднага и прогресът изглежда бавен, а на моменти и болезнен.
Първоначалната идея е Зиркзее да играе като двойка в нападение с Арнаутович, но назначаването на Тиаго Мота през септември 2022 г. променя всичко.
Новият треньор залага само на един нападател и в началото това е австриецът.
"Аз не бях готов психически, поне не по начина, който Мота искаше", признава после Зиркзее.
Наставникът обаче свърши невероятна работа в Болоня, включително и с развитието на нидерландския нападател, който в началото беше на скамейката и изучаваше внимателно играта на Арнаутович, както преди това и тази на Роберт Левандовски в Байерн.
В началото на 2023/24 вече бе ясно, че е научил ценни уроци, че е по-отдаден и работлив от всякога и че е готов да си заслужи титулярното място.
"Дойде времето да стъпя напред, да поема повече отговорност и да покажа, че съм готов да се възползвам от възможността", обявява Зиркзее.
Той не крие, че предпочита да играе с още един нападател до себе си, но под ръководството на Мота се представи невероятно като самотник в атака в една историческа за Болоня кампания.
Именно Болоня се оказа сензацията в калчото и си осигури първо класиране в Шампионската лига, след като от 22 години изобщо нямаше мач в евротурнирите.
Петото място в Серия "А" беше извоювано с помощта на 11-те гола и петте асистенции на Джошуа Зиркзее.
Отново трябва да кажем, че резултатността му не е впечатляваща, но за него започна да се говори толкова много заради цялостния му принос в двете фази на играта.
Зиркзее успява отлично да задържа топката и да намира съотборниците си на точните позиции.
Висок и с внушителна физика, той играе с техниката на артистичен плеймейкър, сякаш е гледал безброй клипове с отиграванията на Роналдиньо и други артисти от този тип.
"Не се вижда толкова често висок централен нападател с добра техника. А без съмнение моят талант е техниката ми. Тя е най-добрият начин да изразя себе си. Креативност в услуга на отбора е смъртоносна комбинация", описва философията си Зиркзее.
Тиаго Мота го цени толкова много и заради работата му в защита. В модерния футбол нападателят трябва да бъде и първият защитник в един отбор, а Зиркзее не се пести - тича, пресира, влиза в доста единоборства и тормози отсрещните бранители, когато топката не е в него.
"Някои нападатели мислят само за голове, но не и Джошуа. Той има голямо сърце и това го отличава", обяснява Мота.
Последното няма как да не се хареса и на Ерик тен Хаг.
Въпреки това, Зиркзее е наясно, че е нужно да стане по-безмилостен пред противниковата врата.
"Смятам, че това е единственото нещо, върху което наистина трябва да работя повече. Не съм чист централен нападател. Мота ме превърна в нещо като девет и половина", отчита Джошуа, но допълва, че като единствен нападател трябва да прекарва повече време в наказателното поле в ролята на голов хищник.
Очевидно е, че с необичайното си съчетание от качества, Зиркзее може да донесе нещо различно на Манчестър Юнайтед и да се превърне в един от най-значимите трансфери на "Олд Трафорд" за последните години.
Клубът изпревари конкуренти, играещи в Шампионската лига, за подписа на нападателя и привличането му си е постижение на трансферния екип.
Но разбира се, най-важно остава как Зиркзее ще бъде интегриран в състава и как ще се адаптира към Висшата лига.
Ако прогресът му продължи с темпото от миналия сезон, неговият успех изглежда гарантиран.
