В този откъс от книгата Chasing Salah ("Да преследваш Салах") на Саймън Хюз откриваме особена трактовка на нелеките отношения между египетския голмайстор и Юрген Клоп - треньора, при когото Салах постигна най-големите си успехи:
Мохамед Салах така и не се преклони пред олтара на месията Юрген Клоп.
Някои играчи на Ливърпул говореха позитивно за треньора пред медиите, макар че извън публичните си изяви изразяваха различни мнения.
Клоп крещеше на някои от тях и в същата седмица те го представяха като бащинска фигура в интервютата. Изглежда се страхуваха какво ще се случи, ако кажат каквото мислят.
Салах не изпадаше в такава дипломатичност, макар че имаше отношения с Клоп, които бяха професионални, изградени върху взаимно уважение и почти винаги искрени.
Когато Салах подписа с Ливърпул, Клоп се впусна в хвалебствия относно таланта на играча.
И макар че египтянинът беше доволен да усеща, че е попаднал на мястото си, той нямаше нужда треньорът да държи ръката му и да го окуражава. Най-важните решения за неговия живот бяха базирани на дискусии с агента му Рами Абас.
Решителността на селекционното звено на Ливърпул доведе Салах на "Анфийлд", а той счита, че оттам нататък е изградил собствената си репутация, тъй като отбеляза още в дебюта си и оттогава не е спирал.
Не беше нужно Клоп да бъде търпелив с него и да го чака да разгърне потенциала си. До неговото пристигане Ливърпул беше обещаващ отбор, но головете на Салах направиха така, че "червените" вече можеха да победят всеки и да постигнат всичко.
Салах е казвал пред приятели, че е научил повече от Лучано Спалети в Рома, особено относно дефанзивната част от играта. Според него именно Спалети е най-добрият треньор, с когото е работил и с когото се е развил най-бързо.
Макар че ставаше все по-продуктивен пред гола, в Ливърпул той просто продължаваше да прави същото, каквото и в Рома.
Ако някой друг имаше заслуги за представянето му в Ливърпул, това бяха неговите съотборници, а не мениджърът, когото Салах уважаваше, но не смяташе, че му дължи целия свят.
Мърсисайдци преследваха египтянина три години преди Клоп да бъде назначен на "Анфийлд". Примамен от съобщенията и специалното внимание на Жозе Моуриньо, играчът първо избра Челси.
След като пристрастията на Моуриньо се прехвърлиха другаде и Салах беше преминал от Фиорентина в Рома, Ливърпул поднови своя интерес.
През 2017 г. Клоп се беше насочил повече към крилото на Байер Леверкузен Юлиан Брант и като цяло искаше по-голямо име от Салах в състава си.
Шефът на селекционния отдел Дейв Фалоус обаче държеше на своята гледна точка, че Салах ще бъде успешен в Ливърпул.
Фалоус беше непреклонен, тъй като беше наблюдавал Салах с години и знаеше, че играчът отчаяно иска да се докаже в Англия след случилото се в Челси.
През първия сезон на голмайстора в Ливърпул, той и Садио Мане си говореха и се радваха на добри отношения, но в началото на втория им сезон заедно това се промени.
Мане беше изключително популярен сред феновете, но невероятните голови постижения на Салах през 2017/18 го бяха направили още по-популярен.
Като атакуващи футболисти от един и същ континент, те имаха сходни съдби. Но Мане считаше, че Салах се възползва от своя егоизъм и поиска от хора в клуба да изчислят за колко от головете на египтянина в първия му сезон е допринесъл лично той.
Оказа се, че над 30% от попаденията на Салах са със съдействието на Мане.
Сенегалецът беше подразнен и от това, че неговият конкурент е избран да изпълнява дузпите в отсъствието на Джеймс Милнър.
Напрежението между двамата африканци се засили и Салах виждаше, че Мане се състезава с него.
И на част от останалите играчи не се харесваха някои прояви на егоизъм от страна на Салах. Роберто Фирмино беше сред тях, но той знаеше как да контролира недоволството си, за разлика от Мане.
На терена се разменяха обвинителни погледи, когато топката не бъде пласирана точно или атаката не бъде развита правилно. Клоп не се намеси директно, но засегна въпроса пред целия отбор и подчерта, че когато съотборник е в по-добра позиция, топката трябва да бъде подадена на него.
В началото на третия сезон на Салах, Ливърпул се приближаваше към победата срещу Бърнли, когато Мане беше сменен от Клоп.
Малко по-рано Салах беше опитал да завършва сам, вместо да подаде на съотборника си, който беше на по-добра позиция. Решението на треньора да смени Мане предизвика гневни жестове от сенегалеца, а раздразнението му продължи и когато седна на пейката.
В съблекалнята Клоп предпочете да не споменава случая, но следващата седмица привика двамата футболисти и настоя, че каквото и да се случва между тях, то трябва да спре.
В тези ранни години разделението между нападателите беше и по друга линия - Мане беше трансфер изцяло на Клоп с пълната подкрепа на германеца, докато привличането на Салах беше повече плод на работата на скаутския отдел.
Сенегалецът вярваше, че има подкрепата на своя мениджър, докато Салах беше наясно, че Клоп е предпочитал да вземе Брант вместо него.
Макар че Салах понякога дразнеше околните с егото си, мнозина разбираха, че той е играчът, от когото съперниците на Ливърпул се страхуват. Всичко това с годините разяждаше Мане отвътре и накрая допринесе той да напусне, чувствайки се недооценен.
Напрежението около новия договор на Салах си пролича през декември 2020 г.
Тогава египтянинът даде интервю пред двама репортери от един от големите мадридски вестници "Ас" и предизвика скандал.
Салах заяви, че е много разочарован, че не е бил капитан в един мач без значение срещу Мидтиланд в Шампионската лига.
Също така описа Реал Мадрид и Барселона като "топ клубове" и намекна, че новият му договор зависи от шефовете на мърсисайдци.
В съблекалнята някои считаха, че коментарите на голмайстора са били неуважителни към избрания за капитан в онзи ден Трент Александър-Арнолд.
Ливърпул интерпретира цялото интервю като съзнателен опит на футболиста да се представи пред испанска аудитория и да подсили интереса на тамошните грандове към себе си - за да си спечели по-силна ръка, когато преговорите за нов договор започнат.
Интервюто се появи точно преди гостуването на Кристъл Палас и макар че Клоп се присмя на идеята, че това интервю по някакъв начин се е отразило на когото и да е, той не включи Салах сред титулярите.
Някои от играчите видяха в това решение напомняне, че Клоп е шефът и че неговата власт не може публично да бъде подлагана под съмнение.
Забелязваше се и че когато Клоп каза няколко думи на отбора след мача, Салах въобще не обръщаше внимание на мениджъра. На част от хората в Ливърпул им се струва, че връзката между треньор и футболист се е променила от онзи ден нататък.
Германецът успяваше да влезе под кожата на играчи, които имаха нужда от неговия бащински подход, може би защото са им липсвали подобни фигури в живота.
Салах обаче не е имал очаквания някой треньор да го направи по-добър човек.
Затова съществуваше пробойна между държанието на Клоп и това, от което Салах наистина имаше нужда.
Накрая Рами Абас помогна да се разреши финансовото неразбирателство между клуба и играча относно новия договор.
Абас предложи на Ливърпул процент от имиджовите права на Салах. Тригодишният договор на звездата включваше заплата от 350 хил. паунда седмично с бонуси, които щяха да я вдигнат до 400 хил.
Клубът се съгласи толкова неохотно, че Абас се чудеше дали на "Анфийлд" наистина желаят сделката. Даже усещаше, че в Ливърпул тайно са се надявали да получат отказ от играча.
Но Клоп беше много облекчен от положителната развръзка и изрази убеденост, че най-добрите години на Мо все още са пред него. Треньорът разбираше и че водещият му голмайстор се представя най-добре тогава, когато се чувства наистина важен.
След като Ливърпул загуби финала на Шампионската лига в Париж през 2022 г., Салах беше разстроен и сподели с приятели, че няма желание да участва в празненствата за спечелените по-рано трофеи - Карабао къп и Купата на Англия.
Неговата гледна точка беше, че в дребни моменти Ливърпул е бил надиграван тактически, а смените не са работили в полза на тима. Това са неща, за които играчите не бяха виновни.
Толкова разочарован Салах не се беше чувствал досега в кариерата си. Той започна открито да се съмнява в средата, в която работи, включително в Клоп и неговите методи.
През април миналата година не само египтянинът изрази притесненията си от това естество, след като Ливърпул загуби градското дерби с Евертън и се прости с надеждите си за титлата.
Клоп реагира, като промени сериозно титулярната единайсеторка в следващия двубой срещу Уест Хем и остави Салах на пейката.
Последва още един лош резултат след незадоволителна игра и "чуковете" изравниха за 2:2 точно когато Клоп готвеше тройна смяна - като един от влизащите беше Салах.
В гнева си мениджърът реагира на гола на противника, казвайки няколко думи на Салах, а съотборниците му реагираха, за да удържат играча. Ако преди Салах е гледал на Клоп като на фигура с авторитет, беше очевидно, че това вече не е така.
Само няколко души бяха достатъчно близо до тях двамата, за да чуят какво са си казали тогава.
Различни версии се разпространяваха в съблекалнята, а най-достоверната беше, че Клоп е възроптал заради времето, отнело на Салах да се приготви за влизане в игра.
Играчът пък е отговорил, че няма как да е отговорен за гола на Уест Хем, тъй като не е бил на терена.
След 7 години обща работа, египтянинът чувстваше, че е несправедливо обвинен от своя мениджър в края на общия им период, както и че Клоп го порицава публично заради треньорски грешки.
Когато нещата завършат по този начин, със сцена на раздразнение, а вече си на 32 години и казват, че не си същият играч като преди, може да е изкушаващо ти самият да го повярваш.
Но Салах ще се увери, че това не е така, ако погледне статистиката. През 2023/24 той създаде повече положения за свои съотборници, отколкото когато и да е друг път през кариерата си на "Анфийлд".
Всъщност през сезона никой във Висшата лига не създаде повече чисти шансове от Салах.
По време на лятното турне на отбора в САЩ, звездата прекарваше вечерите затворен в хотелската си стая и изучаваше детайлно своето представяне в приятелските мачове.
Мисията му да прогресира и да се подобрява все още не е приключила.
