Президентът на САЩ Доналд Тръмп продължава своята активна кампания за съкращаване на федералните разходи. Последната му инициатива в тази посока бе подписването на изпълнителна заповед, която дава началото на процес за разпускане на американското Департамента по образование.
Според Белия дом премахването на ведомството би подобрило нивото на образование в страната и преди всичко ще спести милиарди долари.
Какво всъщност представлява този департамент
За разлика от европейските системи, в САЩ не става дума точно за "министерство". Създаден е през 1970 г. от президента Джими Картър и представлява ведомство на ниво федерално правителство, чиято цел не е да управлява училищата и ръководи общата образователна политика, както е тук.
Четири са основните функции на департамента, така както са посочени в сайта му:
- Създаване и ръководене на политики за финансова помощ;
- Събиране на статистически данни за американските училища;
- Фокусиране на националното внимание върху ключови проблеми в образованието и изготвяне на препоръки за реформа;
- Изготвяне на политики, които да осигуряват равен достъп до образование за всички.
Около 4400 души работят към ведомството, което за фискалната 2024 г. е имало бюджет от около 79 милиарда долара и е управлявало общо 238 милиарда под формата на фондове и програми, които се използват като допълнение към щатските бюджети.
Публичното финансиране за училищата в САЩ е на регионално ниво, като федералният компонент от средствата рядко надминава 15%.
••• Орязването на Департамента по образованието е само една част от мащабната инициатива за съкращения. Друг неин компонент е насочен към медиите - вижте повече тук:
Средствата на департамента се използват за различни програми. Около 60% са насочени към висшето образование и към около 13 милиона студенти. Тук влизат държавни стипендии, фондове за работа и обучение и заеми.
Около 25% се разпределят към щатските правителства, а друга голяма част се насочва към началното и средното образование по програми за подкрепа на ученици в неравностойно положение и модернизация на училищните бази.
Реалността е, че Департаментът по образованието нито определя какви да бъдат училищните програми, нито отговаря за финансирането на училищата.
Какви са аргументите на Тръмп
Основен аргумент на Белия дом е, че премахването на департамента ще "облекчи данъкоплатците от десетки милиарди долари, похабени за прогресивни социални експерименти и остарели програми."
Друга причина, която се посочва, е намаляване на бюрокрацията, съкращаване на разходи и даване на далеч повече свобода за местните власти. Това - според вижданията на Тръмп - би трябвало да повиши ефективността на образователната система.
Всъщност премахването на Департамента не е нова идея в средите на Републиканската партия и още администрацията на Роналд Рейгън през 80-те и имала подобна цел с оглед по-голяма децентрализация на образователната система.
Какви са критиките
Към момента едно от притесненията е свързано с това по какъв начин ще бъде заменена помощта, която досега се предоставя на ученици и студенти с увреждания или от крайно бедни райони. За миналата година са дадени 18 милиарда долара за предоставяне на допълнителна академична подкрепа на училища и университети от области с високи нива на бедност.
Същият въпрос стои и по отношение на управлението на студентските заеми в страната, които в момента са на стойност около 1,5 трилиона долара за 40 милиона души.
Отговорът на Белия дом в повечето случаи е, че отговорностите, които досега са попадали в ресора на Департамента по образованието, ще бъдат прехвърлени към други части на федералното правителство или към щатските власти. Не се посочват обаче нито подробности, нито крайни срокове как и кога ще случи.
Вероятно поне за настоящата година повечето ученици и студенти няма да усетят кой знае каква промяна, тъй като тазгодишните бюджети вече са определени, а всичко останало така или иначе се решава на щатско и регионално равнище.
Все пак в дългосрочен план последици могат да бъдат значителни, ако федералните програми бъдат променени или драстично орязани.
Може ли Тръмп да закрие напълно министерството
Не и без одобрението на Конгреса, където за подобно нещо се изисква квалифицирано мнозинство от две трети от присъстващите както в Сената, така и в Камарата на представителите.
В Сената съотношението е 53-47 депутати в полза на Републиканската партия, което означава, че за квалифицирано мнозинство ще са нужни гласовете на поне 14 демократи.
Подобно е и положението в другата камара на парламента. Там съотношението е 218-213 в полза на демократите, а за квалифицирано мнозинство са необходими общо 290 гласа, при положение, че присъстват всички.
Дотогава Тръмп и секретарят по образованието Линда Макмеън могат да ограничат в максимална степен дейността на Департамента, да орязват програми и да съкращават служители, но не и напълно напълно да го заличат.
••• Съкращенията в администрацията са толкова големи, че даже Тръмп трябваше да възпре малко Мъск:
