Този май месец Северна Корея направи нещо шокиращо за света - призна, че има бум на болни от коронавирус.
Властите в столицата Пхенян предпочитат да наричат болестта "треска" и до момента са съобщили за малко под 5 млн. заразени и едва 73 смъртни случая. Дори и севернокорейските лекари обаче са скептични към информацията, която КНДР е склонна да сподели официално.
Д-р Чой, медик от Северна Корея, нарича подхода на страната към коронавируса "стратегията на ластика".
Пред "Си Ен Ен" той обяснява, че бройките на заболелите от "треска" в някои дни са доста високи предвид факта, че преди това Пхенян въобще отричаше въобще да има заболели от коронавирус.
В други дни обаче статистиките сочат за по-малко от десетина заразени, което със сигурност е далеч от реалността.
Подобен сценарий не е необичаен за КНДР. През 2002-2004 г. по време на епидемията от ТОРС, също вариант на коронавирус, Пхенян отрича на територията на страната да има заразени.
Истината е, че в Северна Корея няма тестове за болестта, а д-р Чой си спомня за десетки пациенти, починали след оплаквания от грипоподобни симптоми.
През 2006 г. пък режимът на Ким Чен Ир успява да скрие епидемия от дребна шарка, а през 2009 г. - епидемия от грип. И в двата случая на лекарите им се налага да диагностицират пациентите си, въоръжени само с термометър и стетоскоп.
И сега е ясно, че ситуацията в КНДР е далеч от това, което се съобщава към останалата част на света, най-малкото защото броят на починалите от коронавирус е съмнително нисък на фона на общия брой на заразените.
Този път обаче лекарите са по-обезпокоени от всякога, защото подозират, че Северна Корея може да крие по-тежък проблем.
Вече е доказано, че новите варианти на COVID-19 обикновено възникват в масово неваксинирани популации. Примери за това са вариантите Делта и Омикрон - и двата по-заразни и по-лесно заобикалящи наличния имунитет срещу коронавируса.
Затова специалистите се опасяват, че именно Северна Корея може да е новият инкубатор на следващия вариант на COVID-19, за който никой няма информация доколко е заразен, как протича и с какъв процент смъртност е.
"Страх ме е, че можем да се върнем в положението, в което бяхме през януари 2020 г.", споделя д-р Чой.
Той подчертава, че информацията за потенциални нови мутации в коронавируса е от изключително значение както за медиците, които лекуват болните, така и за имунолозите, които работят по следващото поколение ваксини.
Заедно с това Пхенян излиза с все по-странни версии откъде е дошъл коронавирусът в страната, като по традиция обвиняват Южна Корея. Според последната информация Сеул е пратил балони, пълни с вирус, и така е започнала вълната в КНДР.
Д-р Чой има и допълнителни опасения обаче - че зад паравана на бум на болни от коронавирус режимът на Ким Чен Ун крие и епидемия от друго инфекциозно и заразно заболяване.
От южните провинции на Северна Корея например идва информация за болест, която протича със стомашно неразположение и висока температура. Откъслечните данни, които идват от региона, сочат за епидемия от коремен тиф или холера - болести, които са особено смъртоносни за децата.
По мнение на д-р Чой в момента КНДР не разполага с ваксината срещу коремен тиф, която се използва при опасения за пандемично разпространение, нито срещу тази за холера.
Ако има добра новина, смята специалистът, то тя е, че при необходимост и наличие на ваксини Пхенян може много бързо да организира масова ваксинация, която на практика ще е абсолютно задължителна за всеки жител на Северна Корея.
Единственото, което трябва да се случи, е режимът в севернокорейската столица да осъзнае опасността в истинските ѝ мащаби и да реагира на нея адекватно. С други думи, Ким Чен Ун ще е принуден да признае, че страната му е обхваната от пандемия (или няколко) и да се вслуша в медицинските специалисти.
"В Северна Корея всичко е въпрос на оцеляване", обобщава ситуацията д-р Чой.
