По прашния R565 автобусът на Англия бавно приближава към вратите на спортния комплекс "Роял Бафокенг" в Рустенбърг. Базата ще бъде домът на футболистите и треньорите на „трите лъва" за доста седмици напред, докато тимът е сред участниците на световните футболни финали в ЮАР. За един от участниците - футболист №24 в състава - моментът, в който автобусът спря и персоналът излезе да посрещне играчите, бе изпълнен с горчиво-сладки емоции.
Дейвид Бекъм е на своето четвърто световно първенство. Легендарният футболист обаче не е в състояние да се появи на терена, както вероятно се е надявал преди четири години когато разочарован и потънал в сълзи сдаде капитанската лента на Англия в една палатка, някъде в планината Шварцвалд. Въпреки всичко Дейвид се качи на самолета за Йоханесбург вчера, а всички около тима са любопитни ще проработи ли този експеримент.
Когато през януари 2008 г. Фабио Капело пое Англия и още в първия си мач като треньор - срещу Швейцария остави Бекъм извън състава бе трудно да се предположи, че италианецът ще бъде толкова щедър, че да вземе бившия капитан на световното първенство като талисман на състава. Англия взе със себе си двама масажисти, видеотехник, главен готвач и двама помощник-готвачи. Ролята на Дейвид Бекъм предизвиква най-голям интерес.
Ако се вярва на думите на Капело изречени вчера, в първия ден на лагера, плановете са легендарният футболист да бъде използван като помощник на генералния мениджър Франко Балдини. Бекъм ще трябва да наблюдава играчите по време на тренировка, да открива проблемите - или положителните неща -, които Капело и неговите трима асистенти са пропуснали. Ясно е едно - Дейвид вече премина линията, разделяща играча от треньорския щаб и че неговото мнение ще има значение за начина, по който Капело ще се отнася към вече бившите му съотборници.
Това е голяма възможност за състезател, който смята да се върне на терена след като се възстанови от контузията си в ахилеса. На него се гледа като на свързвашо звено между играчите и ръководството, роля традиционно поверявана на капитана на тима. Това е още един знак, че Капело ще се опита да даде възможност на ветерана, който има 115 мача за националния отбор, по всякакъв начин да се почувства част от националния отбор. Източник близък до тима описва ролята на Бекъм като „състезател, но без мачове".
Докато са в Южна Африка англичаните ще имат няколко срещи с местната общност в град Покенг, но през повечето време ще бъдат зад стените на строго охраняваната си тренировъчна база. Ако се съди по впечатлението отвън комплексът е напълно завършен, при това навреме, въпреки че през февруари изглеждаше тъкмо обратното.
Последната визита на Англия в тази част бе преди седем години в Дърбан за приятелски мач. Тогава бившият президент на ЮАР Нелсън Мандела се срещна с английския тим, воден от капитана Дейвид Бекъм. Той подари фланелка на Англия с надпис "Мандела 03" на гърба на първия чернокож президент на страната, който стана символ на борбата срещу апартейда и е известен като голям почитател на спорт. 84-годишния бивш държавен глава пък тогава използва възможността да лобира отново за кандидатурата на ЮАР за организиране именно на световното първенство през тази година. Очаква се Мандела да се види с англичаните отново, но едва на откриването на шампионата, където експрезидента пожела да присъства въпреки възрастта си.
Футболната асоциация на Англия също винаги използва когато тима е навън да организира акции с негово участие и да трупа точки в полза на собствената си кандидатура за световно първенство след осем години. С изключение на Бекъм обаче отбора е тук, за да се готви за предстоящия турнир. Вероятно с тази цел Капело избра сравнително уединена база и това си пролича още в първата нощ от престоя на „трите лъва" в ЮАР. Първите тренировки бяха днес, а терените, на които ще се водят те продължават да предизвикват притеснение в Капело.
„Добрата новина е, че чувствам, че вървим нагоре. Подготовката до сега бе много интензивна. Тренировките бяха тежки. Нашият мениджър отделя внимание на всеки детайл, което показва, че той мисли за всичко. Можете да сте убедени, той няма да остави нещо да ни провали. Ще бъдем много подготвени за тези двубои. С малко късмет и с отличните качества на всеки от нас имаме добър шанс да постигнем нещо. Трябва да подобрим някои неща в сравнение с последните контроли, но когато това стане ще бъдем напълно готови", обяви една от звездите Франк Лампард.
Вчера местните власти приключиха с покритието на пътя, който води към „Рустенбърг Уърлд Къп Стейдиъм" - мястото където Англия ще изиграе първия си мач срещу САЩ на 12 юни. След отстраняването и на това препятствие, Капело се надява, че започвайки от днес нищо свързано повече или по-малко с тима му няма да бъде оставено на случайността.
