Тази ера до голяма степен е преминала, но това не значи, че днес няма действащи агенти, които работят под прикритие в името на своята родина или пък в полза на чужда.
От първия тип е китайката Кристин Лий, която в началото на годината бе обвинена от британското контраразузнаване Ми-5, че извършва "дейности за политическа намеса в Обединеното кралство" в тясно сътрудничество с Китайската комунистическа партия.
В доклад, предаден на парламента от службата, се заключава, че Лий "е правила тайни дарения на вече утвърдени или обещаващи парламентаристи от целия политически спектър от името на чужди граждани от Китай и Хонконг" и също така е "култивирала отношения с други влиятелни фигури".
Обвиненията изглеждат повече от изненадващо най-вече на фона на това, че само преди няколко години Лий е лично поздравена и наградена от тогавашния британски министър-председател Тереза Мей заради помощта, която адвокатът оказва в полза издигането на китайско-британското сътрудничество на по-високо ниво.
Коя обаче всъщност е Кристин Лий?
Родена е под името Ли Женджу в Хонконг през 1963 г. по времето, когато островът все още е колония на Обединеното кралство. По-късно, на 11-годишна възраст, емигрира в Северна Ирландия заедно със семейството си и така се озовава във Великобритания.
През следващите години се установява напълно успешно и основава своя адвокатска кантора в Бирмингам "Кристин Лий и съдружници", в чийто сайт с гордост заявява, че от три десетилетия работи в полза на британското общество, за да бъдат преодолени всякакви културни различия и предразсъдъци.
Като допълнение действа и като правен консултант за китайското посолство в Лондон.
Извън това докладите на разузнаването показват, че Лий заема директорски постове в 16 различни дружества, от които поне 8 са активни към началото на тази година. Сред тях е и неправителствената организация "Британско-китайски проект" .
Нейните постижения очевидно са забелязани публично в самия Китай. В статии на местни медии от 2019 г. се посочва, че тя е била един от представителите на китайската общност в Европа със специални покани за честванията на 70-годишнината от основаването на Китайската народна република.
В продължение на години Лий действително полага съществени усилия за установяване на контакти в британската политическа система.
Още през 2017 г. британските медии разкриват, че за период от две години влиятелният бивш депутат от Лейбъристката партия Бари Гардинър е получил дарения от нея на стойност малко повече от 182 000 паунда. Тогава се вдига немалко шум около съмнителните пари с китайски произход, но последствия няма, а самият Гардинър в следващите няколко години получава още солидни суми по същия начин.
Данни от британската Избирателна комисия показват, че от 2013 г. насам кантората на Лий е дарила общо 585 000 паунда на бившия депутат, който дълго време е председател на важна парламентарна комисия, често занимаваща се с въпроси относно Китай.
В крайна сметка нито срещу нея, нито срещу някой британски политик са повдигнати съдебни обвинения.
За Ми-5 обаче основания за подобно нещо има.
Според разузнаването тя действа в тясно сътрудничество с Обединеният народен фронт (ОНФ), което представлява структура, пряко подчинена на Централния комитет на ККП - най-висшият орган на комунистическата партия в Китай.
Това е един специфичен орган с конкретната задача да събира разузнавателна информация относно китайската диаспора по света и в същото време да използва различни инструменти, за да оказва влияние както върху китайци, така и върху чуждестранни граждани или организации с политическа, икономическа или научна тежест.
Американски доклад на разузнаването от 2018 г. определя ОНФ като средство на китайската държава, чрез което "се неутрализират всякакви източници на опозиция срещу политиките и авторитета" на Пекин.
По тази логика няма как да приемем Лий и подобни на нея хора като тайни агенти и шпиони в традиционния смисъл на думата - онази, които се промъкват из сенките и крадат чужди тайни.
В случая тя представлява по-скоро един лобист със задачата да действа в полза на китайския държавен интерес, купувайки си достъп до британската политическа система чрез дарения.
А от там пътят до държавните тайни е съвсем кратък.
