Зловещият сицилиански манастир с 8000 мумии

Сицилия е известна с много неща. Със своята красива природа, уникална кухня, средиземноморски климат и изобщо своя темпераментен южняшки чар. Но не и с покойниците си. Или поне не тези, които не са свързани по някакъв начин с Коза ностра. 

В столицата на италианската провинция - Палермо - обаче има мрачно място, което привлича хиляди туристи всяка година.

Те го посещават не заради нещо хубаво и позитивно, а защото са водени от първичното желание да бъдат ужасени. Да видят отблизо самата смърт.

Е, не е чак толкова страшно, разбира се, но пък катакомбите на местния капуцински манастир със сигурност представляват една от най-интересните атракции в района със своите над 8000 тела на починали хора, подпрени или висящи от стените във всякакви пози. 

Голяма част от тях изглеждат като сякаш извадени от зомби филм -  полуразложени тела и безплътни черупки на някога жизнени човешки същества, които наблюдават посетителите през празните си очни кухини.

Кои обаче са били тези хора?

Всичко започва в края на XVI век, когато монашеският францискански орден на капуцините устройва свой манастир в тогавашните околности на града. Първоначално монасите имат гробище в двора, но то сравнително бързо запълва капацитета си и затова се взима нестандартното решение починалите да бъдат оставени на вечен покой в огромна крипта.

Тя е завършена през 1599 г. и още тогава е положено първото тяло на брат Силвестро, което и до днес посреща туристите на входа на подземията.

В продължение на около 200 години катакомбите са предназначени само за членове на Ордена на капуцините, но това се променя, когато по-богатите граждани от околността също започват да погребват близките си там срещу съответното заплащане.

Изведнъж мумифицирането се превръща в израз на социален статус. Хората са полагани там в най-пищните си дрехи, а някои дори записвали в завещанията си условие да бъдат преобличани през определен период от време.

Така в един момент цялата дейност се превръща в бизнес, който се поддържал от такси и дарения на роднини на починали. В момента, в който вноските за дадено тяло спирали, грижата за него също се прекратявала.

Стандартната процедура за съхраняване започвала с отстраняване на всички вътрешни органи. След това тялото се запълвало със сено и се оставяло на слънце, за да се изсуши напълно от всякаква влага.

Накрая се намазвало с оцет и смес от билки, чиято рецепта си остава тайна, запазена само за монасите и до днес.

С течение на времето процедурата е усъвършенствана и затова в момента има мумифицирани тела, които са в изключително добре запазено състояние.

Сред тях е и "Спящата красавица от Палермо". Това е 2-годишното момиченце Розалия Ломбардо, което си отива от този свят през 1920 г.

Баща ѝ приема тежко загубата ѝ и се обръща към известния балсаматор д-р Алфредо Салафия с молбата да предпази тялото на дъщеря му.

Благодарение на техниката за балсамиране на Салафия тялото на Розалия се съхранява почти без изменения до началото на XXI век, положено върху мраморен пиедестал в собствена зала в параклиса "Света Розалия". Кожата на детето не губи естествения си цвят, което създава впечатлението, че тя просто спи дълбоко.

Все пак преди около четвърт век започват да се забелязват първите признаци на разлагане. За да бъде предотвратено по-нататъшното разрушаване на тъканите, тялото на Розалия е пренесено на по-сухо място и поставено в специална стъклена капсула, пълна с азот.

Освен нея из различните помещения и коридори на криптите могат да бъдат видени над 8000 тела и общо 1252 мумии. Повечето от тях изглеждат далеч по-зловещо от Розалия, но всички са прилежно подредени в различни сектори.

Мъжете са разделени от жените, има отделна секция за деца и дори за девици. Монасите, свещениците и представителите на различни професии също имат собствени отделения.

Днес катакомбите в манастира на капуцините са отворени за посетители срещу скромната такса от 5 евро, което си е съвсем приемлива сума за една зловещо пътуване назад във времето.

И кратка среща със смъртта.