Мария Шарапова проведе тежка битка на финала на турнира в Тиендзин и се наложи със 7-5 7-6(8) над Арина Сабаленка, за да заслужи първа титла след завръщането си от наказанието за употреба на допинг. Шампионката показа характер и навакса изоставане и в двата сета, за да се поздрави накрая с успеха.
Рускинята поведе 40-15 в откриващия гейм, а на първия брейкбол извади от позиция опонентката си с дълбок ретур и с бекхенд уинър по правата проби. Бившата №1 обаче допусна моментален рибрейк без да взима точка - 1-1.
В четвъртия гейм Шарапова за втори пореден път изостана 0-40 в подаването си, като и този път го предаде, а после изостана 1-4. Сабаленка не успя да притисне опонентката си в следващата част - 4-2, а после се бори докрай и отрази три точки за пробив преди се пропука - 4-3.
5-кратната шампионка от Големия шлем възстанови паритета, ударите й започнаха много по-често да влизат, а по-малкото непредизвикани грешки доведоха до брейк за 6-5 и възможност да сервира за сета. В дванадесетия гейм руската тенисистка дръпна 40-30, но Сабаленка докара до дюс с форхенд уинър по обратния диагонал. Световната №102 обаче само забави завършека, след като Шарапова стигна до нов шанс да затвори сервис гейма си и се справи - 7-5.
Сабаленка проби за 2-0 във втория сет и затвърди с част на 15. Събитията на корта вече се развиваха много по-бързо, защото и двете заложиха на максимална агресия, а в следващите два гейма посрещащите не взеха точка.
Така при 1-4 Шарапова сервираше, но изостана 30-40, а на брейкбола опонентката й осъществи двоен брейк с неспасяем ретур уинър - 1-5.
При този резултат Сабаленка сервираше за изравняване на сетовете, но се поддаде на напрежението и не се справи - 5-2. При 5-3 тя отново имаше възможност да затвори частта. Навакса пасив от 15-40, а после отрази нов брейкбол. В следващото разиграване не удържа на форхендите на Шарапова и сгреши, а на брейкбола направи двойна грешка - 5-4.
В десетия гейм Маша спаси сетбол и изравни, а после подпечата пълния обрат с пробив за 6-5. Шарапова сервираше за титлата и отрази два брейкбола, но на третия направи двойна грешка и прати развръзката в тайбрек, където след нова драма стана шампионка - 7-6(8).
