Братята Харди бяха част от бума на кеча, засегнал в някаква степен и България преди повече от 20 години.
Шарените и интересни Мат и Джеф, братя и в истинския живот, а не само на сцената, излизаха на ринга на най-голямата кеч компания WWF и предприемаха рискови маневри, граничещи с филмови каскади - като скачания от въжетата и стълби, с които спечелиха уважението на фенове.
Макар да става дума не за боен спорт, а за развлекателно шоу, в което целта е на зрителя да се разкаже история за добрия и лошия герой, кечът може да бъде опасен за практикуващите го. Телата на братята Харди са понесли немалко щети от тяхната смелост, граничеща с безразсъдство.
Но тялото на Джеф Харди е страдало много повече заради неговите зависимости.
Харди, който през годините се е изявявал и като художник и музикант, през последните две десетилетия сам спъваше кариерата си в кеч бизнеса с честите си залитания към чашката или наркотиците. Резултатът от това са пропуснати професионални ангажименти, катастрофа, няколко ареста и дори главен мач на платено шоу, в който той излезе на ринга напълно неадекватен.
А в кеча участващите са противници само на хартия - на ринга трябва да си партнират, за да разкажат възможно най-добре зрелищна история, като същевременно се пазят взаимно от контузии. Как да разчиташ на интоксикиран човек, че няма да нарани теб или самия себе си?
"Лесно е да се пристрастиш, но ако никога не започнеш, никога няма да ти се наложи да спираш. Това е най-добрият съвет, който мога да дам", казва Харди години по-късно.
Едно оптимистично начало
Джеф за пръв път се появява на ринг на WWF през 1994 г., но едва четири години по-късно той и брат му Мат подписват дългосрочен договор с компанията. Привлекателният външен вид на двамата, склонността им към по-рискови движения на ринга и по-ексцентричната визия на Джеф - коса в различни цветове, лакирани нокти, мрежести ръкави - бързо ги превръщат във фаворити на аудиторията, особено на женската част от нея.
Двамата успяват да сътворят много запомнящи се моменти в мачовете си с отбори като Острието и Крисчън и Бъба Рей и Дивон Дъдли, а впоследствие Джеф успява да натрупа и някои успехи като самостоятелен кечист.
Тогава идва първото пропадане - през април 2003 г. той е уволнен от WWF, вече преименувана на WWE. Като причини за това са посочени злоупотребата с наркотици, лошо представяне на ринга, неявяване на работа, импулсивно поведение и отказ да влезе в клиника за зависими.
Брус Причард, дългогодишен задкулисен кадър в WWE, разказва, че компанията тогава е дала ултиматум на Джеф - клиника или уволнение. Той обаче не се съгласява да се лекува, въпреки че очевидно има проблем.
"Изведнъж имахме различно човешко същество, с което да се оправяме, и никой вече не искаше да работи с него. Ако се появеше, беше друсан и беше трудно да го откриеш [след това], или пък се появяваше и после пак си тръгваше", разказва Причард в шоуто си Something to Wrestle With.
Самият Харди в интервю няколко години по-късно твърди, че не е имал нужда от лечение и проблемите му не са били свързани само с употребата на наркотици.
"Провалих се на множество тестове за наркотици, просто защото не ми пукаше... Вече ми пукаше за кеча. Част от мен вярва, че това може би е бил един възможен изход [от кеча]", споделя той пред сайта на WWE.
Поредица от гафове
Въпреки че уж се опитва да се измъкне от този бизнес, Харди продължава да работи точно това, появявайки се в шоутата на няколко други компании, преди през 2004 г. да дебютира в TNA - втората по големина компания в САЩ по онова време. Но и там проблемите не закъсняват.
Пропуска свое участие в платеното шоу TNA Hard Justice през май 2005 г. - изпуска няколко полета към града, в който то трябва да се проведе, и в крайна сметка пристига дълго след края на шоуто.
Това е най-сериозният му, но не единствен такъв гаф. Като наказание е свален от екран за два месеца. В края на годината обаче отново прави същия номер на шефовете си и пак е отстранен. Въпреки това поведение, WWE, предният му работодател, отново го подписват на договор през лятото на 2006 г.
По-малко от година по-късно той е отстранен за 30 дни за нарушение на политиката на компанията срещу употребата на забранени вещества. През март 2008 г. е отстранен повторно, този път за 60 дни. По това време е носител на интерконтиненталната титла, която обаче моментално е прехвърлена на Крис Джерико. Кариерата на Харди, която на пръв поглед пак е тръгнала нагоре, отново се удря в стената на собствените му зависимости.
Дни по-късно домът на Харди изгаря при пожар. За щастие, по това време никой не е бил там, а причините не са разследвани, тъй като жилището не е застраховано.
Следва една сравнително успешна година, в която Харди най-накрая е станал световен шампион в WWE. Тя завършва в началото на септември 2009 г., когато договорът му изтича, а той се оттегля временно, за да лекува контузии и най-вече проблеми с дискова херния.
Дни по-късно кечистът е арестуван след обиск на дома му в щата Северна Каролина. Там са открити 262 хапчета от болкоуспокояващото "Викодин", 180 от таблетките "Сoма", 555 мл анаболни стероиди и остатъци от кокаин.
На Харди са повдигнати обвинения, сред които такива за трафик на наркотици с цел продажба. Пуснат е под гаранция от 125 000 долара.
Нормално би било след нещо такова кариерата му да приключи, но не - TNA са тези, които го наемат отново в началото на 2010 г. и дори го изстрелват към върха и му дават своята световна титла. Защо? Заради популярността на кечиста, която въпреки проблемите в личния му живот не стихва.
Най-непрофесионалната постъпка в кариерата му
Тогава идва и може би най-голямото дъно. Датата е 13 март 2011 г., шоуто се казва TNA Victory Road. Харди трябва да се изправи срещу легендата на фалиралата преди десетилетие компания WCW - Стинг, в мач за световната титла. За по-младият с 16 години Харди това е мечтан мач. Той е разказвал, че Стинг е бил любимият му кечист, когато е бил дете.
Всичко обаче отива по дяволите в нощта на шоуто, когато Харди се появява видимо интоксикиран.
Едва стига до ринга и очевидно не е в състояние да направи каквото и да е там. Стинг се вижда принуден да приключи мача за по-малко от две минути, за да сложи край на мъката, след което камерите улавят колко е бесен от непрофесионалното поведение на колегата си.
Шамарът за компанията е голям - все пак става дума не за безплатно шоу по телевизията, а за платено такова. Вместо зрителите да получат развлекателен мач, достоен за парите им, те виждат видимо интоксикиран човек, който е по-скоро за изтрезвителното.
Следва поредното отстраняване на Харди. Междувременно се признава за виновен по обвиненията от ареста от 2009 г. Осъден е на 10 дни в затвора, 30 месеца пробация и глоба от 100 хиляди долара.
"Поглеждаш назад и си казваш: "Защо съм правил това?". Отнема време, но след като изтрезнееш и месеците се натрупат, по някакъв начин поглеждаш назад. Бях изгубен. Питах се какво върша. Беше лудо. Всяка ремисия беше голям подарък за мен, а след нея следваше постепенно изкачване", разказва Харди години по-късно.
Онова време е предполагаемото дъно, преобръщащият момент, който да вкара Джеф в правия път. Следващите няколко години от кариерата му са спокойни и сравнително успешни. С брат му Мат отново се събират и се завръщат на сцената на грандиозното шоу WrestleMania 33 през 2017 г.
И следва нов арест - през март 2018 г. на китките на Харди отново щракват белезници, защото е шофирал пиян, излязъл е от пътя с кадилака си, отнесъл е няколко метра мантинела, преди автомобила да се завърти и да спре в средата на пътя. Последствията от случилото се са щети за 13 хиляди долара, 120 дни условна присъда, 300 долара глоба и отнета шофьорска книжка.
През юли 2019 г. Харди отново е арестуван, след като полицай го откриват припаднал на обществено стълбище и вонящ на алкохол. Следващият арест идва броени месеци след това, като Харди отново е шофирал пиян.
Настояще и бъдеще
Въпреки всички допуснати грешки новите шансове за него не спират, а WWE, за които отново работи, не се отказват от него. Дори превръщат неговите проблеми с алкохола в част от история в шоутата си. Харди твърди, че да признае по телевизията, че е алкохолик, е било добро решение и му е помогнало да си припомни колко лошо може да бъде положението, ако се върне към старите си навици.
"Това е последният ми шанс да направя всичко както трябва", казва кечистът, който твърди, че е приключил със зависимостите. "Докато стоя на правия пръв, само небето ми е граница", допълва той.
Но днес - след като Джеф Харди отново и отново е доказвал, че не може да се разчита на него - той отново е на задните редици в WWE, далеч от централните роли и главните мачове. И вероятно едва ли някога ще се върне на върха.
