Челси се намира в най-трудния си период, откакто начело на състава е Томас Тухел.
Отборът отпадна от борбата за титлата във Висшата лига, след като постигна само една победа в последните си шест шампионатни мача.
Но има и нещо още по-притеснително и това е тоталната липса на настроение и енергия, проличала във вторник вечерта при равенството 1:1 срещу Брайтън.
Когато сериозно критикуваният напоследък Хаким Зиеш откри резултата с хубав далечен удар, той изобщо не се зарадва на гола си, а изглеждаше гневен и продължи да уточнява нещо със съотборниците си, докато те го прегръщаха.
Hakim Ziyech strikes first for Chelsea against Brighton | Premier League | NBC Sports - NBC Sports https://t.co/qKlANFhCV0 pic.twitter.com/rSA10vam3d
— SPORTARUCE™ (@sportaruce) January 18, 2022
През второто полувреме лондончани бяха надиграни, допуснаха изравнително попадение, а можеха и да загубят.
След двубоя Тухел въобще не се опита да замаже положението, а директно каза истината - Челси е страшно уморен, в момента е загубил радостта от футбола и отчаяно се нуждае от почивка.
"Дори в реакцията при гола, който отбелязахме, се виждаше, че сме изморени", призна германецът. "Имаше облекчение, но не и радост".
"Имахме три гостувания в рамките на седем дни. Изглеждаме уморени и наистина сме такива. Видно е, че сме уморени и психически. Трябват ни няколко дни почивка, няма друго решение".
Срещу Брайтън се забелязваше и напрежението между футболистите, а Зиеш и Ромелу Лукаку бяха заснети да спорят разпалено след края на полувремето.
Hakim Ziyech and Romelu Lukaku are having a difference of opinions heading into the break, despite the Blues' lead... 👀
— Football on BT Sport (@btsportfootball) January 18, 2022
HT: Brighton 0-1 Chelsea pic.twitter.com/P3mGXTg9bp
Лукаку си остава огромен казус за Тухел, защото не може да намери себе си в схемата на Челси и не успява да реши проблема с малкото вкарани голове. А похарчените за нападателя близо 100 млн. паунда през лятото трябваше да осигурят на мениджъра това липсващо финално парченце от пъзела.
Уви, дотук Лукаку има само пет гола и направи най-силно впечатление не на терена, а със скандала, който предизвика наскоро с едно озадачаващо интервю.
В директния сблъсък срещу Манчестър Сити белгиецът беше слаб и пропусна чисто положение, а Челси отправи само един точен удар в дерби, което трябваше да спечели, за да се върне в борбата за върха.
Но истината е, че още преди проблема с интервюто, подозренията около мястото на Лукаку в състава се засилваха.
Когато самият футболист каза, че не се вписва в стила на игра на Тухел, това просто постави треньора под още по-голямо напрежение.
Лукаку процъфтяваше при Антонио Конте в Интер миналата година и там целият отбор му помогна да отбележи 30 гола през кампанията. Челси си мислеше, че получава именно този играч, но досега той не се е появил при Тухел.
Какво може да бъде обяснението? И германецът, и Конте предпочитат схеми с трима в защита, но Тухел поставя по-голям фокус върху пресата, отколкото върху контраатаките. А пресирането далеч не е най-силната страна на белгийския голмайстор.
В Италия Лукаку имаше до себе си нападател като Лаутаро Мартинес, с когото се разбираше идеално, докато в Челси до момента не може да открие такъв съотборник сред всички атакуващи играчи на разположение.
Впрочем твърде многото опции в атака също са част от проблема, защото изпълнителите постоянно се сменят и в никоя от конфигурациите Тухел не може да разчита на особено голяма сработеност.
Затова звучи логично първата стъпка на мениджъра за решаване на кризата да бъде откриването на най-подходящата тройка нападатели и обиграването им в поредица от срещи.
Това обаче е трудно осъществимо заради безмилостната вълна от контузени и заразени с COVID-19, които непрекъснато разместват състава на Тухел.
Андреас Кристенсен е последният, който даде положителен тест, а през последните седмици заразени бяха Матео Ковачич, Калъм Хъдсън-Одой, Лукаку, Тимо Вернер.
Най-болезнената липса е тази на титулярните халф-бекове Рийс Джеймс и Бен Чилуел, придаващи острота, каквато заместниците им не могат да осигурят.
От самото начало при пристигането на Тухел на "Стамфорд Бридж", отборът вкарваше трудно и печелеше най-вече благодарение на стабилната защита.
Сега принудителните ротации в атака и по крилата отново притъпиха резултатността, но се появи и друг проблем - Челси започна да допуска по някой гол в почти всеки мач.
Във Висшата лига тимът има само една суха мрежа в последните си 11 двубоя. Причините можем да търсим както в отсъствието на някои важни защитници, така и във влошаването на цялата система на пресиране, която е толкова основна за стила на игра на Тухел.
Германецът призна, че заради отсъствието на Чилуел и Рийс Джеймс е прибегнал до промени в състава срещу Сити и затова е оставил Мейсън Маунт на резервната скамейка - но решението да пренебрегне английския национал си остава твърде спорно.
"Сините" разчитат на нападателите си да поемат основна част от задълженията при пресиране и Маунт е сред най-добрите в този аспект.
Той обаче също трябва да върши допълнителна работа, когато ги няма Чилуел и Джеймс, които да покриват изцяло фланговете си.
Статистиката показва, че Маунт е един от най-активните в пресата сред играчите на Челси, заедно с Кристиан Пулишич и Зиеш.
Очаквано, сред нападателите най-рядко пресира Лукаку - той просто затруднява функционирането на цялата система на Тухел и принуждава съотборниците си да тичат още повече, за да го компенсират. Същевременно, напоследък просто не допринася достатъчно в останалите аспекти, за да оправдае присъствието си на терена.
Ако Лукаку продължи да разочарова, най-вероятно ще се окаже на скамейката, но проблемът на Челси в атака е ниската резултатност не само на белгиеца, но и на всички останали.
Томас Тухел все още има време да спаси сезона и да постигне нещо и през втората си година в Челси след спечелването на Шампионската лига през първата.
Но са необходими работещи решения, и то бързо. Защото амбициите на Челси се разминават с нивото на отбора в момента, а Роман Абрамович не е от търпеливите собственици.
И Тухел едва ли си прави илюзии, че може дълго да се обляга на триумфа от миналия сезон.